“这也太少的点吧，当初白姐哪次出马，不是几十名飞龙使前呼后拥？”实在忍受不了李德昭做事的低效，韩青皱着眉头质问。

“你不懂，你根本不懂我的难处。我们党项人的传统，就是追随胜利者，不问是非。眼下李德明占据了绝对上风，自然大多数飞龙使都会主动倒向他。”李德昭被问得脸色发红，却振振有词，“不过，我招揽来的人马虽然少，却忠诚可靠。不至于把我再卖给李德明。“

“你就吹吧！”韩青不知道该如何反驳，也懒得反驳，皱着眉头奚落了一句，随即将话头转入即将面临的麻烦，“过了前面那座山，就进入夏州地界了。那边没人认得我，我扮作商贩，倒也能蒙混过关。你是夏国公府二公子，你哥也会防着你再掉头杀回去，万一在关卡那里，被人认出来……”

“没事，我手头有盐池部开具的鹿皮飞票！”李德昭的脸色，立刻变得生动了起来，眉飞色舞地炫耀，“我随便用姜黄在脸上涂一下，让守关卡的兵卒能跟上边交代就行。“

“鹿皮飞票？”韩青听得满头雾水，忍不住低声追问。

“就是盐池部开出来，交割青盐的凭证。用火烫在当地特有的白鹿皮上，还有特殊的暗记。无论谁拿着鹿皮飞票，都可以按照上面的数字，去盐池部的地头上，兑换青盐！”终于轮到韩青向自己请教了，李德昭满脸得意地解释。

“这么简单？”韩青本以为，李德昭在途中招募的飞龙使，肯定能使出什么了不得的秘密手段，或者找到一条不为人知的秘密通道，帮助大伙神不知鬼不觉地进入夏州。却没想到，竟然是直接拿盐票开路，顿时，质疑的话又脱口而出。

“有效的办法，就是好办法。无论是否简单。”李德昭摇头晃脑，继续回答。“这一招，不但在党项好用，在大宋也是一样。实不相瞒，去年我就是凭着二十多张鹿皮飞票，一路从汴梁，买回了夏州。”

“什么？！”韩青又是失望，又是生气，却不知道一肚子邪火该向哪里发。

数日之前，他在第一次听闻李德昭是从夏州逃命而来之时，就非常奇怪，此人明明在汴梁做人质，什么时候又被悄悄放了回去？

只是那时白泽伤重，他不方便当面追问。过后，看在李德昭为白泽之死伤心欲绝的份上，也没有再翻旧账。

却不料，今日李德昭竟然主动“招供”，是用钱买通了监视他的人和沿途关卡，大摇大摆地返回了夏州！

然而，转念一想，他又苦笑着摇头。

腐败，在大宋乃是制度性的顽疾。从上到下，几乎无官不贪。即便是寇准这种千古名相，都收礼收到家里放不下。又怎么可能要求寻常小吏，洁身自好，不被财帛所动？

况且即便李德昭不逃走，大宋拿着他也没啥用。无论李继迁，还是李德明，都不会因为自家儿子，或者弟弟还在汴梁，就放弃个人野心，永远做割据一方的国公。

至于党项飞龙使行事粗糙，居然连个秘密“交通站”都不会建设，则纯是他自己想得太多。

眼下，才是公元十一世纪初。党项飞龙司也好，辽国南面司也罢，甚至包括大宋的控鹤司，严格地说，都只是间谍机构的雏形，跟后世影视作品里的各国情报部门，不可同日而语。

飞龙使、刺事人和控鹤使们，既没有多少前人的经验可以借鉴，也没有各种先进设施可用，当然不可能像后世谍战剧中的王牌间谍那样，行事专业且高效。

“白泽的父亲，是野利氏白马部的酋长，也是整个野利氏的大埃斤，我已经派人将白泽的死讯，告诉了他。”不愿意让韩青继续鄙夷自己，李德昭主动向他表功，“他前一段时间借口生病，两不相帮。这回，至少能保证，他仍旧不站在我哥那边。”

“赫连、睡泥、泥中三部，原本就倾向于我，先前迫于形势，才倒向了我哥。只要我这边发起反击，他们乐见其成。”

“盐池氏，靠向大宋这边出售青盐赚得满嘴流油，最怕跟宋国开战。而我哥野心勃勃，一直想要继承我父亲的未竟之志，让党项立国。与盐池部的利益相悖。所以，只要你能向盐池部的长老承诺，帮他们增加向大宋供给青盐的份额，他们肯定会考虑自己该支持谁……”

二人，谈谈说说，偶尔斗几句嘴，各自心怀戒备。感觉不到时间的流逝。好像两个话题都没谈完，就翻过了脚下的界山。

不远处，一座孤零零的堡寨，拔地而起。寨墙下，数个身披铁甲，满脸横肉的兵卒，将鞭子舞得呼呼作响。

夏州，到了。此地风物与人，都与大宋其他地方，极不相同。