“天干物燥，小人火烛……”更夫梅九和曲八敲着梆子，拖着长声，沿定安县空荡荡的主街蹒跚而行。

都做了三十年的更夫，他们两个，对县城里每一栋建筑，都熟悉无比。对于主街两侧每一条巷子里发生的故事，也都了如指掌。

县城里最大，最豪华的建筑，当然是县衙。

占地二十余亩，光是衙门口的石头台阶，就有七尺高。让每一个前来县衙喊冤的百姓，没等走上台阶，心气就先输了三分。

但是，在安定县城这片地界，最精致的建筑，却不是县衙，而是坐落县衙西侧，与县衙仅仅隔着一条巷子的周府。

县衙的主人最长超不过六年，就必须换一次。而周府，却在最近三十年内，都没换过主人。

周府的主人周崇，也稳稳地做了二十余年主簿。

二十年来，无论衙门里换了哪个做县令。性子是软是硬，心智是聪明还是愚鲁，都会很快把周崇当做左膀右臂，对他言听计从。

按道理，那周主簿也是被赐过同进士出身的读书人。主簿任上做出了政绩，早就该升任某处做县令了。

然而，不知道是周主簿对地方上感情深，还是其他什么缘故，这二十年，此人居然一直在原地没动窝。

以至于，定安县里暗中流传一句怪话：铁打的主簿，流水的县令。

既然主簿的位子，如同铁打般牢靠，全县上下的官吏，肯定知道平素该对谁更礼敬三分。

只有那些狗屁都不懂的生瓜蛋子，才会轻易去捋主簿的虎须。

而捋了周主簿虎须的人，通常都没好下场。哪怕其背后有县令撑腰，也是要么丢了官职，要么自己卷铺盖滚蛋。

远的如上一任县尉黄杰，近的如金牛寨巡检韩青。谁都没翻出过周主簿的五指山！

想起半个多月之前，刚刚被县令和主簿联手赶走巡检韩青，更夫梅九就忍不住轻轻摇头。

多好的一个人啊，做事勤快，判案公道，待手底下人还和气。

怎么就不明白，强龙难压地头蛇的道理呢？

凭着太学高材生和韩氏子弟这两块金字招牌，你在任上就是什么都不干，成天游山玩水，任期结束也不难混个考核优等，然后顺顺当当调往繁华之地执掌一县。

怎么非要招惹周主簿这个影子县太爷！

这下好了，被周主簿随手施展了一个巧计，就给挤出了定安县。

虽然你韩巡检是大户人家出身，不缺巡检那点儿官俸和油水，将来凭借家族力量，也能另行安排去一个差不多级别的位置上履任。

可经历了这么一场挫折，毕竟元气和名头都大损。将来换到其他地方做官，也难免被同僚当作话柄。

“哗啦……”正惋惜间，耳畔却忽然传来一记瓦片落地声。在寂静里的后半夜，听起来格外清晰。

梅九立刻打了个哆嗦，迅速朝声音来源处扭头。

“兄弟，兄弟，你听到什么动静没！”与梅九搭档多年的更夫曲八，也被吓得心里发毛，用手指捅了捅前者，压低了声音询问。

梅九轻轻点头，随即，用手指向了周府西侧的那条幽深的巷子。

黑漆漆的巷子里，什么都看不见。倒是正对着主街的周府大门口，有两只彻夜不熄的灯笼，亮得格外扎眼。

“过去瞅瞅？”曲八同样什么都看不见，却试探着跟梅九商量。

梅九皱着眉头想了想，果断而轻微地摇头，“等等，万一是周主簿家处理杂事。咱们撞见了反而不好。况且，周府光家丁就不下三十几号，哪个不开眼的小贼，敢进他家偷东西？！”

这话，乃是老成持重之言。

放眼定安县城里的顶级大户，谁家里没有点儿见不得光的事情？否则，穿城而过的小河里，为什么会每个季度都能发现一两具“失足落水”的尸体！

除非真的有传说中那种会飞天遁地的游侠，否则，谁会冒着被家丁围攻的风险，半夜去偷周府？

而如果周家真的是在趁着夜色掩护，处理一些“杂事”，俩更夫硬往跟前凑，就是自己不长眼睛了。

其后果，往轻了想，都是一顿臭揍外加大半年的薪水。万一惹得周主簿发了真火，也许下一个月失足落水的尸体里头，就会多出两张更夫面孔。

然而，听到异常动静不理睬，也不是事儿。

所以，梅九和曲八又用目光快速交流了一下，默契退向街道旁的树影里，准备多观察片刻，再做最后的决定。

事实证明，这个选择无比正确。

没等他在树影里站稳，一声猫叫，就传入了两人的耳朵。

紧跟着，有只又胖又肥的黑猫，快速从巷子里冲了出来，三两个纵跃，便在街道另外一侧消失不见。