躺在地上的男宠已彻底断气。
一日夫妻百日恩，太后今晨还让他伺/候了，此刻却见人已归西，太后难免有些伤怀。
但太后心里很清楚，她能从冷宫出来，再对昔日仇家一步步的复仇，都是靠着霍昱。
她不能与儿子闹出罅隙。
太后目光冷冷的扫了一眼跪地的沈家姐妹，收敛了情绪，对霍昱道：“皇帝，哀家做一切都是为了你好。既然你不领情，那哀家就不管了。”
言罢，太后玉手一挥，便有宫人上前抬起圈椅，她身侧的另外一名男宠有些受惊，但同时也暗暗庆喜少了一个劲敌。看来以后在太后身边，还得小心翼翼。
待太后一行人离开，沈宜莲跪拜谢恩：“民女多谢皇上！”
沈宜莲方才亲眼看见霍昱掐死了太后的男宠，她对这个暴戾成性的帝王又有了全新的认知，更是被霍昱举手投足之间的王者气息所深深折服。此刻，她凝视着霍昱的皂靴，心跳狂乱，忍不住胡思乱想。
皇上出手解围，是……在意自己么？
每个女子心中都有英雄情节，更是会无意识间慕强，尤其帝王还是沈宜莲的前未婚夫。
这种曾经有过的“牵连”与“关系”，让沈宜莲生出一种莫名的渴望。
她多希望，如今身处泥潭之际，会有人朝她伸出双手，解救她于水火之中。
然而，她没有得到任何回应。
沈宜莲壮胆抬起头来，却见帝王正一瞬也不瞬的看着身侧的三妹妹。
沈宜莲的心头一紧。
难道，皇上方才不惜与太后翻脸，是为了给三妹妹解围？
也是了，三妹妹容貌清媚，是个美人，且还云英未嫁。皇上岂会在意自己？当然是冲着三妹妹来的。
沈宜莲的心一阵阵的揪着难受，像是被人用尖锐的刀片搅了一遍又一遍。
而此时，沈宜姝脑袋昏沉沉，跪在那里静等着暴君离开，如此一来，她就能回去睡觉了。
昏黄余晖将暴君的影子拉得老长，沈宜姝就盯着青石地面上的影子。
瞧瞧，不愧是暴君，就连影子也格凶悍残暴。
可半晌过去，影子纹丝不动。
沈宜姝高热未退，歪着脑袋又盯了一会影子，然后她猛然的抬起头来，正好对上了暴君狭长的眸。
沈宜姝脑子里稀里糊涂，一会想着葬身鳄鱼腹时，如何能死得快一些；一会又在想，她还没嫁过人，就这么死了太过可惜。
她还是歪着脑袋，高热烧糊涂了，喃喃自语：“皇上，我还不想死。”
多么直接又简单的诉求。
霍昱见她眸中氤氲着一片水汽，娇滴滴的，宛若一朵因为雨打才绽放的栀子，他招了招手，像是对待一只小宠物：“过来。”
沈宜姝艰难的爬起来，摇摇晃晃走到霍昱面前，原本是仰面的姿势，但她又意识到不可“直视龙颜”，遂又垂下脑袋。
霍昱捏起她的下巴，又让她重新抬头，暴君不顾旁人在场，对沈宜姝道：“不想死的话，你好好爱朕，要对朕深情不渝，愿意为了朕赴汤蹈火，做一切事情。可听明白了？”
沈宜姝阴沉着小脸，心中苦涩极了。
暴君必然是缺爱！
不然，为何要逼着自己爱他。
行吧，为了活下去，她可以“狠狠爱”他。
沈宜姝身子发软，几乎就是靠着霍昱的手支撑，她两眼汪汪：“微臣爱皇上，且会一直深爱着皇上。”才怪！
霍昱仿佛被/取/悦到了：“很好。”
一语毕，他把沈宜姝打横抱起，亲自送去值房的榻上。
沈宜莲目睹了这一切，心，仿佛又被人凌迟了一遭。
这无关乎/风/月，只不过本该属于她的一切，却因为命运多变，而与她擦肩而过了。
倘若从未拥有过，那倒是谈不上失去。
真正令人痛苦的是，差一点拥有，但最后摊开双手，却发现空空如矣。
这厢，沈宜姝被霍昱放在了榻上。
霍昱直起身，却发现衣摆被小东西攥在手里。小巧素白的手，与玄色龙袍形成鲜明对比，她就像是一只害怕被人遗弃的可怜宠物。
沈宜姝趁病谈条件：“皇上，假如哪日微臣必须去死，皇上可否莫要让微臣喂鱼？死得太难看了……”连个全尸都没有。
霍昱薄唇微勾，嗓音低沉，不疾不徐，仿佛是两人之间说着悄悄话，他道：“那就看你表现。”
沈宜姝点头，眼角滑落泪珠子，小模样楚楚可怜：“微臣定会好好表现，皇上当真是仁德之君，心善仁慈，让微臣爱慕不已。”
她放开了帝王的龙袍，但那上面有了褶皱，她觉得不太合适，又伸手替帝王理了理，拉整齐了一些。
霍昱垂眸看着她的小动作：“朕命你明日康复，可听清楚了？”
沈宜姝嗓音软软的，有气无力：“微臣定当尽力。”
霍昱见她如此嘴甜，且乖巧，他心情甚好，离开时并未再制造出任何残暴之事。
沈宜莲迈入屋子，看着躺在床上的三妹妹，她兀自抹了把泪，心中除却空洞之外，还有一些嫉恨。
*
定北侯府，傅家。
夜色阑珊，春风徐徐，廊下灯笼摇曳，微光的影子在地面晃动。
堂屋内，下人皆被屏退，定北侯一巴掌扇在了傅靖云脸上，愤愤道：“混账东西！你是想害死全家么？！事到如今，你怎么还不醒悟？在皇上跟前待过的女子，就算是日后出宫，也不是旁人能碰的！更何况，皇上对沈三姑娘的态度本就奇怪！”
“我警告你，日后不准再接近沈三姑娘！”
傅靖云被打偏了脸，他没有一句怨言。
他能够理解父亲，但与此同时，他不会轻易改变心意。他心悦沈宜姝，尤其是眼下得知沈宜姝的处境，他更是坚定了心意。男子对自己喜欢的姑娘，都有天生的保护/欲。
傅靖云不想惹怒定北侯，只道：“父亲，儿子不会再鲁莽行事。”
其他的，他无法再承诺。
*
当晚，后宫嫔妃们陆陆续续派人给沈宜姝送了补品，以及一些布料、水粉、首饰。
沈宜姝这一次病倒后，她深刻体会了一次身为帝王“眼前红人”的待遇。
她也知道，这些嫔妃如此关照她，无非是想得到皇上的宠爱。
谁让她是司寝官呢，帝王的衣食住行，都与她有干系。
晚上喝过汤药，又眯了一小会，沈宜姝退了热，人也恢复了稍许精神。
沈宜莲虽然入宫了，但新帝只给了她宫婢的身份，卑微极了。
她看着一屋子的礼物，说实话，心生艳羡的同时，也甚是酸楚。
“三妹妹，这些东西该如何处理？”沈宜莲经历了被和离，人也谨慎多了。
沈宜姝眼下除却小命之外，对什么都不是很在乎。
她不能得罪了暴君，同样也不能得罪了后宫的嫔妃。
毕竟，三十年河东三十年河西，世事无常，谁知道日后谁会飞上枝头变凤凰。
沈宜姝如实说：“长姐，宫里的娘娘们都想争宠，这才来巴结我，我若是直接把东西退回去，难免会招惹不必要的仇恨。在宫里生存，最忌讳的就是得罪人，既然娘娘们已经巴结了，那我就去皇上跟前提醒一句呗。”
沈宜莲看着三妹妹，并没有瞧出三妹妹自己想要争宠的意思。
她心生纳闷，问了一句：“三妹妹，你对皇上……是爱慕么？”
沈宜姝立刻警觉，左右看了看，确定屋内没有旁人，才拉过长姐的手，一脸受惊过度，压低了声音道：“长姐，你我姐妹二人眼下如履薄冰，有些话万不能乱讲。这宫里说了算的人是皇上，唯有哄好了皇上，咱们才能活命，皇上想听什么话，咱们就说什么给他听。”
