“饶了我等，饶了我等，苏管事，我是府中老人啊，我怎能做这等伤天害理之事！”

“不是我做的！不是！饶命啊！”

落月琴台，临湖小筑之外，落月商坊的胭脂铺掌柜，被几名家丁压在椅子上，在他身后，还有手持棍棒的汉子。

那日为青青诊治的苏管事，平日里总是笑眯眯的，待人和气，但今日却满脸寒意。

他捻着胡须，站在那杀猪一样嚎叫的掌柜身前，他冷声说：

“何管事，老夫再问你一次，青青姑娘去了哪？”

“我不知道啊！”

那胖胖的管事已经吓得快魂飞魄散了，他挣扎着尖叫到：

“我看到青青姑娘走出门去...”

“唉。”

苏管事摇了摇头。

他后退了一步，对身边的两个持棍的汉子说：

“何管事受了惊吓，有些失魂了，你等帮他清醒一下...别打死了，瑶琴姑娘那边，还等着回话呢。”

“是。”

两名汉子走上前，就如公门中人打板子一样，举起棍棒就朝着何管事的背部与臀部打去。

这管事刚要开口嚎叫，就被另一个家丁往嘴里塞入核桃。

他身体颤抖，却只能发出呜呜的声音。

落月商坊的主家，这苏家在苏州世代豪商，还是前朝皇商，家大业大，府内自有一套规则。

青青在自家胭脂铺里失踪，这可谓是一巴掌打在落月商坊脸上，更别提商坊主人，瑶琴姑娘与青青情同姐妹。

这事算是闹大了。

尽管对外封锁了消息，但查找之事，从今早便已经开始了。

何管事不是第一个被用私刑的，那铺子里的所有伙计，都已经体验一遍苏府的棍棒滋味了。

临湖小筑里，瑶琴带着面纱，坐在椅子上，眼中满是冷意。

这位执掌整个落月琴台的姑娘，在等消息。

能把如此大的产业管理的井井有条，上下一心，瑶琴姑娘自然不只是心思聪慧，她只是看起来娇弱，但也有自己的手段。

这商场如战场，在该狠心的时候，她亦不会留情面。

而在房间角落，沈秋正坐在那里。

他脸色惨白，双目赤红而又呆滞，头发散乱的披在脸上，手里死死的抓着雁翎刀，就像是怒极的野兽，随时会亮出爪牙。

“沈秋师兄，你一夜未眠，先去休息吧。”

瑶琴轻声说：

“若有了消息，我会立刻通知你。”

“我睡不着。”

沈秋声音枯槁又沙哑，他说：

“师父临死前，让我保护好她...我还答应了那太行故人，会护住她，我失信了。我把青青弄丢了...”

沈秋的拳头攥紧，骨节发出的声音清晰可闻。

前世看到的那些被人贩子拐走的女孩的遭遇，杀周七时见到的那些女子的惨状，一遍一遍的在沈秋脑海里翻腾。

他怎么能睡得着？

“这也不怪你，沈秋师兄。”

瑶琴叹了口气，她内心也如刀绞一般，她强打起精神，对沈秋说：

“我已请了苏州丐帮的老掌事，去商铺街上寻访，这事透着古怪，你先别急。”

“丐帮？”

沈秋回头看着瑶琴，他满含杀气的说：

“你怀疑，是那些叫花子做的？”

“不，不是他们。”

瑶琴解释到：

“我落月商坊与苏州丐帮一向交好，此地的老管事与我父亲有旧，当年也参与过临安之事，是忠义之士，也是信得过的人。

我已差人询问过他，他向我保证，青青失踪，和本地丐帮没有关系。”

“嗯。”

沈秋点了点头。

他回忆着青青告诉他的，关于丐帮的传闻。

这个丐帮，和沈秋记忆中的武侠剧里的江湖大派没有关系。

它更像是一个松散的社会组织。

各地都有掌事，统管一城乞丐，偶尔会配合官府寻些犯了事的凶徒，但更多的时候，是约束帮众，不去做一些违法之事，以免牵连到其他乞丐。

他们还管和江湖好汉们“平事”的买卖。

就如之前刘老头的伙计被绑架了，便是请丐帮出面，去和山中匪徒交谈平事。

这城里的城狐社鼠，浪荡子们闹出事情，不好出面解决，也多是由丐帮出面，反正叫花子们不在乎脸面，很多事反而好说。

历朝历代的丐帮都是这样的，都是一群没了生计的穷苦人，就算声势大些，也只是混得温饱。

但事情在这一代的丐帮大龙头上位后，发生了一些微妙的变化。

那位大龙头在上位后，开始让丐帮遍布天下的帮众，开展另一项业务。

收集，流通，贩卖消息。

还有哪个势力比丐帮更合适做这个？

所以这几年，丐帮靠着在各方势力之间买卖消息的活，越是越发起势了。

按照青青丫头的描述，再这么下去，不出十年，原本无人关注的丐帮叫花子们，绝对会成为江湖中举足轻重的势力。

“小姐，丐帮宋掌事来了。”

不多时，便有丫鬟进房，对瑶琴汇报了一声。

“快请！”

瑶琴挥了挥手，片刻后，便有一名穿着破烂长衫，拄着棍子，腰间还挂着破葫芦的老乞丐被请了进来。

他连鞋子都没穿，就那么赤着脚。

身上虽然没有散发臭味，但这副打扮，毫无疑问确是丐帮中人了。

这老头面容枯槁，一看就是长期营养不良，但一双眼睛却颇为锐利且明亮，他进了房子，便俯下身，做了个罗圈揖，这才对瑶琴说：

“瑶琴姑娘，老朽已经看完那条街上了，也有了些猜测，特来禀报。”

“宋叔说了便是，不用隐瞒。”

瑶琴说：

“沈秋乃是青青师兄，情同兄妹，还是…”

“老路头的弟子，我知道。”

这宋乞丐回头看着萧瑟的沈秋，他拄着拐杖，发出一声怪笑，他说：

“若是老路头还在，怎会出这等的事情！你这少侠学艺不精，丢了师妹，枉称江湖中人，你师父生前，难道没教你这江湖暗门的规矩吗？”

“没教！”

沈秋心情不好，便回怼到：

“我怎么不知道，我师父还有个乞丐朋友？”

“你这黄口小儿不知道的事情多了。”

宋乞丐毫不客气，他哼了一声，从破烂袖子里取出几张纸，丢给沈秋，他说：

“这是老朽在你家镖局墙边，还有街边暗巷找到的，你且看看！”

沈秋拿起纸，看了一眼，发现那纸上是一些拓印下的，古古怪怪的标记，就如涂鸦一般。

“瑶琴姑娘，这青青失踪之事，是江湖中人做的。”

宋乞丐也不理沈秋，他扭头对瑶琴说：

“这些记号，都是江湖暗门的标记，老朽去分辨过，最初的几个，乃是在半月前就留下的，那伙贼人早已盯上了青青姑娘。”

他瞥了一眼沈秋，说：

“若是某些‘少侠’凡事多长个心眼，青青丫头也不会遭此大祸。”

“宋叔，这事怪不得沈秋师兄。”

瑶琴解释到：

“沈秋师兄是前日才回苏州的，他之前都在我苏州商号间行走呢。”

“老朽知道！”

宋乞丐点了点棍子，他恨铁不成钢的说：