“你那三匹马啊，先说那枣红马。那是匹好马啊，一般来说这种马啊，都到不了咱这马市。你没见吗，一声嘶鸣，满场皆惊。你没听出来吗？那是龙吟。你说能卖多少钱，多少钱算高，没价。可这世上有多少没价的好东西不都是用钱买去的吗？”

“对，说得好，老伯高见。”张知木抚掌说。

“能有这样一匹马，那得有缘分。你和那马缘分浅，今天你就得分开，缘分尽了吗。光有缘分还不行，你福分浅了也不行。福分浅了，他还会给你带来祸灾。”

“那又为何呀?”张知木问。

“你看啊，大凡宝贝，世上人谁不惦记，尤其是那些达官贵人。你福分浅的那个惹得起，人家对你巧取豪夺，不是给你带来祸灾吗？”老头说。听得张知木直点头。

“所以你运程不济的时候，撒手是对的。要说这马你卖得说亏呢？也不亏。怎么说呢。说亏呢，再给你些钱也是亏；说不亏呢，也不亏。因为这马分在谁手里，如果今天不是遇到李茂，你绝卖不到这个价钱，你顶多卖的比市面上那些马贵些罢了。你说是不是？”老头问。

“老伯说的是，多谢老伯解惑。”张知木诚心的说。

“你那两匹马卖的就可以了，李茂是看中了那匹枣红马，给你的价钱也不错。现在普通调教好的耕地的马，最好能卖到四十五两就不错了，差一些的三十五两就可以买到。你那两匹也是上好的坐骑啊。不知李茂眼力如何。如果那两匹马，落在我手里，调理调理，一出手就可以卖到那匹枣红马的价。那匹青马是‘草上飞’，那匹白马是‘雪上飘’。”老头眼里放着光，又喝一口酒说：“小老儿没福气啊!家要是不败，唉……”。

后来才知道。这阎伯驹的家世是与马有着不解的渊源。祖上就在明军中管马，那时马在军中的地位可是不得了的。由于在军中立功了，得些赏赐，就告老还乡了。这样子孙们也就专做起马匹的生意。到阎伯驹这一辈儿，本来天下就不太平，生意也不好做。偏偏他家往南贩的一批马又被李自成军队给劫去了。原本还是几家合伙的生意。等把城里老宅卖了，赔完人家，家里也就空空如也了。可心高气傲的阎伯驹又低不下头来，就越混越惨了。

“那白马的确是不错，本来我不太会骑马，可是那马特别听话，骑起来非常顺。”张知木说。

“那算什么，好马通人性，你不用说话就知道你想甚么，这是起码的。好马应该日行八百、识途、救主。”

老头摆摆手说。

“日行八百我知道，识途救主，怎么讲。”

“识途是马在千里之外和主人走散了，自己能回家；救主是能知道哪有危险，出了危险能帮助主人脱险。”

“那太神了吧！”张知木问。

“神？哼！那匹枣红马就能。那两匹好好调教调教也差不多。” 老头那份对马的投入之情让张知木很感动。看来马已经是老头生命中的一部分了。

“那位李茂李公子，专做好马的生意嘛？”张知木问。

“是马都做，只是他遇到好马敢出手，眼力好家底厚，买到的马都是往南送。李茂李公子可是个人物，软的不欺硬的不怕。不论是官府，还是绿林中人都给他三分面子。”

“既然，你叫小老儿一声老伯，那我就叫你一声贤侄吧。”酒是喝到好处了，两人越喝越近。

“贤侄啊，李公子这人可要看好了，跟他做个朋友没错。”老头凑近了接着说：“我跟你说这些，因为你是个君子。你看到方才我七千就准备卖给那人了，可是你给了我八千。多一千对大户不算什么，对我这样的可就是个大数了。”

“老伯咱是有缘分，不说这些了。”张知木说。

“你今天运气好啊，不光是遇到李茂。你今天还没有遇到官衙，把税钱省了，麻烦也省了。”

“还要交税?还有麻烦？”

“平时打点好的，每匹马一二两，不好的看马不错，要你十两也得给。不然说的你的马来路不明，没收不说，把人关进大牢，不死也脱成皮。进了这里的马都得上税。坐骑一般都栓在外面。一早，你牵进马来，说不卖，不可笑吗？”老头笑着说。张知木笑了笑，“真出丑了，还不知道呢！”

“进这里的马，上完税的屁股上都盖一个印。你没见我的牛都盖印了吗？只要不掉什么时候来都算数。下雨冲掉了，对不起，重新上税。”

“那李茂为什么不到杀胡口买马，直接往南运，不是更赚钱吗？”

“这说起来话就长了。”

“喝酒。”张知木和老头都端起来喝了一口。

“看你像个读书人，现在各处反贼多如牛毛，大的有李自成、张献忠，小的有七十二家。大明朝越来越不行了，这茶马生意才允许民间贸易，管不过来了。早年间可是不行，就是皇亲国戚私贩茶马也是杀头的。现在大的还是官办，茶马司在杀胡口还有十三家官办马市。口外**吃肉喝奶，离不开茶啊。咱大明官家管着茶叶，说多少钱就是多少钱啊。官市上**一匹上等好马才换一百二十斤茶叶，中等马是七十斤，下等马三四十斤。一匹好马合银子才十几辆，转手二十四两卖给民间进行贸易。咱大明朝啊，一这茶马一项，银子就挣海了去了。明军里全是上等好马，可就是打仗不行。哈哈！”老头摇摇头，又喝了口酒。

“可是就是这样这马也不是谁都能贩的，必须有官家马引。这马引说头就大了，不是有钱就能有马引，必须有人才行。”

“官商一家？”张知木。

“聪明，小子。”这酒喝的，贤侄变小子了。

“从杀虎口到秀容这段，专有人做。做这段生的人，必须官家有人，还有要绿林中有人。否则，啥货也不敢运。”