在前头的男人停下脚步，朝小坡上了看了一眼。

跟在后头的内侍纷纷止步，李福公公的干儿子成忠跟着瞧了一眼，便垂下眼，心道：乖乖！这又是哪家的姑娘？这心思花得可真妙！莫不是一早就等在这里了吧？

既然都等在这里了，为何不转过身来？

成忠的干爹刚挨了三十大板还起不来，他小心翼翼地跟在主子身边，揣测着主子的心思，正犹豫着要不要出声喊那姑娘过来请安。

却见主子已收回目光，继续往前头走去。

……

姜蜜将折下来的花枝放入篮中，见差不多够了，便准备回去了。

刚走几步，见到轻雪气喘吁吁地跑过来，“姑、姑娘。皇上过来了，您快些回去。”

姜蜜脸上的笑意尽褪，下意识地往后挪了一步。

轻雪接过她手中的花篮，催促道：“姑娘，快些罢，太后娘娘让您去上茶。”

回去寝殿的路既漫长又短暂。

姜蜜一路挣扎许久，也知逃不过要与他相见。

茶具被轻雪塞到手中，姜蜜无奈的迈步进了寝殿。

隔着屏风隐约看着床边坐着一个高大的身影，正说着话。

“南边那边来了急报，突降大雨下了三天三夜，决堤了……大水冲垮了禹州那一片，朕与内阁工部户部大臣商议了派去的人选，拨银子过去赈灾。耽搁了些时辰，才过来探望母后……”

声音清越如玉石之声，语调温和，似徐徐暖风。

“不打紧不打紧，哀家这都是老毛病了。禹州的大水更重要，皇上爱民如子，是社稷之福。”听着太后的语气明显精神了很多。

姜蜜脚步放轻，端着茶盏绕过屏风，低下头屈膝行礼：“皇上万福金安。”

“不必多礼。”萧怀衍温声道。

本是如春风沐雨般的声音，却让姜蜜后背泛起层层冷汗。

曾经这个声音用冷漠语调命令她，“全部都脱了。”

任她如何哭求，求他给份体面，却无动于衷。

那样一个个难捱的深夜，让她害怕又心悸……

“棠棠，发什么呆，还不将茶递给皇上。”太后见姜蜜站着未动便出声提醒道。

姜蜜瞬间回过神来，屏住呼吸上前一步，僵硬地将茶盏递过去，小声道：“皇上……请用茶。”

声如莺啼，貌若芙蕖，身如细柳，近身那一刹那拂过淡淡地桂花香。

萧怀衍身子微微前倾，抬手接过那杯茶。

在触及纤细地指尖的一刹那，感觉对方猛地一缩，若非他已接住了茶盏，定会摔碎在地上。

萧怀衍神情不变，唇边噙着笑意，拨了拨碗盖，慢慢地喝了一口，赞赏道：“好茶。”

姜太后未发现其中猫腻，将姜蜜招到床边，笑着道：“皇上喜欢就好。这是江南去岁上贡的大红袍，哀家这边还余了点，便让棠棠找出来给皇上带回去。”

萧怀衍并未推辞，“多谢母后了。”

姜太后见皇上肯收下，心中大慰。

姜蜜得了姜太后的吩咐，如聆仙乐，恨不得立即退下去找茶叶。

她刚刚移动脚步，便听到那男人道：“姜姑娘留步。”

“皇上有何吩咐？”姜蜜声音发紧，浑身紧绷住。