晚上吃过晚饭便是一天中最闲散的时光。劳改们都三三两两回到了工棚，队伍也都收了起来。晚上的讲评教育之后，便是他们自由活动的时间。

规定是不允许走出作业区，且不允许乱串工棚，毕竟他们都是有罪之身，此时尚在服刑阶段。但实际情况上却很难约束。尤其是乱串工棚的现象。

对此，值班的公安战士多半是睁一只眼闭一只眼，毕竟忙活一天，想要一起串串，闲聊叙话、打牌下棋，也无可厚非，杨立民也说过，人不能一直绷着神经，就像皮筋一样松弛有度，才能保持最好的韧性，否则就断了。

这样其实带来了另外一个问题，不少以前就认识的人开始串起来拉帮结派，甚至还有一些人公然在一起讨论如何制造混乱等等，尤鬼子就是其中的一个领头者。

在这群劳改中，尤鬼子其实算不上什么特殊的人物，在进来之前，他既没有什么显赫的地位，也没有可以拿得出手的吹嘘资本。在很多人的眼里，他不过是个祸害乡里的土痞子罢了。

但尤鬼子脑子灵活，说话做事很有头脑，几次的事情之后，便在众多犯人中间立下了威信。在改造积极分子评选的时候，他竟然高票当选。

每天晚饭过后，不少人会主动聚集到尤鬼子所在的工棚，有的送来一些不知道从哪弄来的鸡蛋、茶叶“孝敬”他，有的则向他探听一些自己打听到的消息，更多的则是想要“聆听”他的教导之类。

酒足饭饱，尤鬼子舒舒服服地躺在床上，他夹着一根卷烟，脑袋枕在另外一只手上，慢悠悠地说：“咱们现在干活累个半死其实完全没那必要。老话说得好，干不完的活，舀不尽的水。今天干完你以为他们就让你休息？肯定还是去其他地方接着干，非得把咱们都累死算球。”

众人皆都点头称是，来此聚集的几十个人，都是劳改队中的刺头，他们在未被抓到以先，都有着“赫赫战绩”：有的是帮派头目，有的是打家劫舍的强盗，还有的是被抓到的特务等等。

这类人有一个共同特点，手上多半是沾过血的，做事凶狠，作风泼辣，俗话说“物以类聚人以群分”，这伙人进了劳改队之后，自然也都喜欢拉帮结派，什么哥老会、漕帮、洪门等等，论资排辈，沾亲带故，多多少少攀上点交情，他们把在社会上的处事方式带到了劳改队，聚集在一起，也发展成了一个团伙。

这伙人尊尤鬼子为执牛耳者，私下里都喊他“尤老大”。尤鬼子也默认了这个“老大”，不但处理他们之间的矛盾，还会组织一些对抗行动。

时间向前推，尤鬼子在这群人中并不算是佼佼者，实际上他的资历和经历完全不能够去当这个“老大”，至于他为什么能够成为这伙人的领导者，还要从几个月前说起。

几个月前八支队刚刚成立的时候，队伍便接到了修筑淮河的命令。知道了这条命令后，一些劳改便觉得机会来了，他们密谋在路上逃走，甚至制定了抢夺枪支、武力逃走的计划。

尤鬼子当时也参与了这些事情，不过他比其他人要警惕，他当时提出反对意见，说应该慎重行事云云。事情的结果验证了尤鬼子的判断，几批逃跑的带头者多半在拘捕的过程中死了，剩下的也都不敢再出头，有着先见之明的尤鬼子也就被推到了风头浪尖。

尤鬼子并没有意识到，别人其实是明哲保身的举动，跑江湖的人都滑得像泥鳅，枪打出头鸟的道理他们比谁都明白。

尤鬼子也并非不清楚这个道理，只是他很享受这种被人簇拥的感觉，就像是他在镇上横行霸道的时候一样。

尤鬼子说话的时候，四下之中都是响应者。他的虚荣心获得了极大的满足，仿佛自己已经是一个领导者。不过，人群中却有一个老头不响应，他蜷缩在被窝里，眯着眼睛，像是一条被冻僵的老狗一样。

尤鬼子看了一眼老头，走了过去，他一把掀开他的被子，老头被吓得猛地一个激灵，连连双手抱头：“别打我，别打我！”

尤鬼子指着他的鼻子骂道：“老皮子，你个狗日哩咋不举手赞同？说，可是想给干部打报告？”

老皮子是在上海被抓住的，平日里他不爱说话，也不喜欢指指点点，收工后总是一个人蜷缩在被窝里。

据说他以前在上海的妓院里当龟公，不过当别人问他的时候，他却什么都不说，总是支支吾吾，像是个傻子一样。

不知道是谁，说他在被子里天天弄“手活”，又有人说他是个鸡奸犯，有人给他起了个老屁股的绰号，不知怎么叫着叫着就成了老皮子。