彭军不知道在严素娥的心里有个拿得起，却放不下的事情，他在2015年的冬末期间去了一趟马妍的父亲马建国的家中，马建国因出勤消防灭火遇油箱爆炸造成身体大面积烧伤，住医院一个半月以来，马妍每天都陪伴在父亲马建国的身边。

马建国有个小秘密，在彭军孩小，他就有让彭军未来当他女婿的情节。住院期间，他委托马妍打电话给彭军，他希望彭军来一趟。彭军知道这个事，连夜乘机搭车马不停蹄奔去马建国的住院处。马建国的右手臂及以下身体因大面积烧伤而溃烂。

走进医院，彭军不敢相信原先健谈硬朗的马叔叔头部跟肢体被包成像粽子一样，几个穿白大衣的医生和护士也在里面，马妍在一旁抽泣，见到彭军，马妍站起来，彭军冲过去，双手揽住了可怜的姑娘，马妍在彭军的双臂怀抱之中掩面而哭，彭军象抚摸一只孤怜的小猫抚摸她的短黑的秀发。

彭军在医院待了二夜三天，能吃点小米粥的马建国小声轻语叫他多陪陪马妍，他缠住纱布的手轻放在彭军坚定有力量的手上，秘密地透露他过去的小情怀，“军儿，我看着你和马妍一起长大，每次大人给你俩设置通打敌关游戏都是你保护着她，这一次，叔叔出勤遇险，凶多吉少，我担心的不是你婶婶，我担心的是妍儿，她从小在我们呵护中长大，平时虽古灵精怪，故作坚强，其实不然，军儿，叔叔就有一个心愿，我希望你待妍儿就跟你的肋骨一样！。。。”

马妍从外面给父亲马建国打水回来，走到门口听到父亲一番发自肺俯之言，心疼得不能自己，她从厦门返北京，载着满满的失落回去，剪断了长发，就是在一个星期内，她在工作岗位上还满是忧伤，她主持一场产品销售会议，很快就把它结束，销售人员还有一些提议和疑惑都没得解，她一个人坐回销售总监的位置，在军大院里，她是唯一一个没有从军，而是选择做商业，读取营销专业，通过在校就初出茅庐拉赞助组创大大小小的毕业酒会，获得她的专业老师赞口不绝，从学校到企业，她依据所学理论扎扎实实在岗位赢得同事们另相眼看，连续半年成为企业销冠，年销售的成绩，超越了区域经理，她的销售才能、团队管理及组织能力，功力潜进，奋发凸显，受到老板非常赏识，一将换下原总监，名正言顺将她送上新总监的位置，马妍自认什么都不认输，唯有感情，她争取了，但小军子将本来给她的位置给了严素娥，马妍也没有强求，她知道，彭军是真的遇到一个他喜欢的人了，作为从小和他一起“并肩”作战的“战友”和伙伴，她心里唯有祝福，她认为时间可以冲溯感情带来的创伤，哪料到，健康的父亲马建国突遇爆炸，烧伤大面前身体，一躺就是一个半月，她怎么不伤心难过呢？

这个时候，马妍又听到父亲马建国对彭军说出的一番肺腑之言，她体会马建国对女儿的深爱，却又觉得难为小军子，是应答，还是拒绝，于他也是很艰难的抉择。

彭军去机场的前刻，马妍去了一趟彭军住的酒店，彭军在收拾行李，她敲开了他的门，进去，彭军不感到意外，那个时候，马妍的妈妈严莉在医院守候。

马妍问，“小军子，你要走了吗？”

“12点的飞机”

她点点头，继续问，“昨天我父亲跟你说了什么？”

彭军放下收拾时刻，走过来，拿着马妍的小手，他看着消瘦大半个脸的马妍，心里有说不出难受的滋味，他很想替她扛，马妍说，“小军子，你真的爱严素娥吗？我只想问你一句，真心的！”

彭军没有回答，他目光如炬盯着需要他保护的姑娘，如果拒绝，岂不是在她伤口再撒把盐。他说，“叔叔叫我象肋骨一样保护你！”马妍听完，抑制不住情绪突然泪奔，想扭头扶墙痛哭一场，彭军象有一把刀刺在心脏，一把拉住她，把她裹在怀里不禁泪眼朦胧。

马妍梨花带雨地抬头问，“严素娥怎么办？”

“我回去跟她交待！”

“小军子，你明明爱她，你为什么那样做？为什么？”马妍双拳捶着他，泪流满面。

彭军潸然泪下，“这是一份责任，长辈的期望，妍儿，有我，你不要害怕！”

马妍拗不过他，一同去机场送他上了飞机。彭军望着机舱外迷人的风景，白云缥缈，深深浅浅挡住大地的广阔，却还是一样秀丽景致，气壮山河。

那晚，在红树林，严素娥兴奋等待彭军前来，她有好几天没见着他，她没有问他“你去了哪”，她知道彭军的工作很忙，在潜意识里，她惦记他，希望能面对面说几句话，哪怕是几句，交流完她就袒然。