晨曦的光辉洒落。</p>
顺利解决掉广泽的黑暗仪式后，布来恩就马不停蹄的朝着阴影谷的位置出发。</p>
在离开科米尔国境，他已经沿着北方马道经过了一段漫长的路程。</p>
这一次前往阴影谷，他只身一人，并不是说他不情愿让那位术士小姐陪同，其主要原因是在对付黑龙德斯皮尔时，卡拉德娜激活自身的术士血脉，又将自己所有的力量注入混沌魔杖内，协助他成功杀死上古黑龙后，导致自身陷入相当长一段时间的虚弱状态。</p>
面对这种情况，他只能选择将其送回苏萨尔皇城，便只身一人朝着阴影谷出发。</p>
此刻，从地图上看，距离他抵达阴影谷，已经只剩一个多小时的路程。</p>
虽然终点就在前方，但他的心情却也随之变得莫名复杂起来。</p>
他甚至都说不清楚自己此刻的心情，究竟是紧张，还是在期待着什么……</p>
想到这里，他不由放慢马速，回想起在游戏世界中，经历过的这段失落女士莎尔针对魔法女神密斯特拉的一系列颠覆性的阴谋。</p>
在这个长篇的大冒险中，世界各地诸多有名的势力，都此起彼伏粉墨登场。</p>
这里面包括失落女士莎尔、谋杀之神希瑞克、黑暗君王班恩的神殿与牧师们，散塔林会与竖琴手的北地游侠们，精灵王庭与幽暗之地的卓尔家族，以及苏尔坦萨尔的阴魂们与守护埃诺奥克沙漠地下古代遗产的魔法生物，甚至依然隐匿于世间的密斯·卓诺古代守护者及耐瑟瑞尔时期的大奥术师们，等等……</p>
特别是阴影谷，将会成为诸多实力聚集于此的主要交战地点。</p>
想要在这么复杂而强大的势力中，完成修复魔网的任务，说实话，布来恩的内心其实也没有多少把握。</p>
所以，他不由猜想，这应该就是自己期待，或者紧张的根本原因。</p>
他不再多想，开始安心的赶路。</p>
在通往阴影谷的林间道路上，厚厚的树叶覆盖在道路两侧，道路中央的干净程度，表明着虽然阴影谷被邪恶势力占领，但依然有平民、冒险者或者佣兵团活动的痕迹。</p>
当布来恩的坐骑沿着大道朝山坡上走去时，他忽然察觉到，大概在自己左侧半公里以外的区域，有无数道浓烟冲天而起。</p>
他神色一动，驱马来到一处树林，借助着树木的遮蔽，通过鹰眼术向事发地点望去。</p>
很快，他就看到一个坐落在小河旁边，由小山上的橡树的阴影所环绕的小村庄。</p>
这处简陋的村庄大概由十几户人家组成，还有一个显眼的水磨坊，遗憾的是，它已经变成了废墟，所有的建筑全部都被大火吞没。</p>
一小队全副武装的人类，以及类人生物占据着空旷地带，在他们的周围，横七竖八地倒着许多手无寸铁的村民。</p>
虽然在这个距离上，布来恩无法判断村民们是否都已经死亡，或者只是濒死昏迷，但他意外的发现，这群以人类和类人生物为主的强盗们，似乎陷入了某种对峙。</p>
布来恩翻身下马，利用法术隐去身形，来到这群强盗的附近，仔细观察周围的状况。</p>
以他现在的实力，杀死这群人非常简单，不过他即将抵达阴影谷，所以他想通过这群强盗掌握的消息，了解一下谷内的具体情况。</p>
正如他所预料的那样，他通过隐身术接近这群强盗，没有被任何人察觉到，就算是嗅觉灵敏的豺狼人游侠，都没有感觉到丝毫异样。</p>
经过他仔细的观察后发现，这座位于橡树山下的小村庄，是被散塔林会占领军的两队雇佣兵小队所摧毁的。</p>
36个居民中，有九人已经死亡，七人处于濒死状态，还有四人仅仅只是昏迷，其他人青壮劳力则被捆绑着，聚集在一颗橡树下。</p>
这两队雇佣军共同袭击了这个村庄，但是之后却又闹翻了。</p>
这群以食人魔为主的雇佣军属于一个叫做断齿的佣兵团，这个名字得名于他们团长两颗被某种硬物打断的獠牙。</p>
他们站起来大约有3米高，有着暗棕色的皮肤，令人反感的恶臭，尖利的，染满了鲜血的牙齿，还穿着工艺很精良的皮甲，手持着巨大的斧子。</p>
他们的胸前画着一个粗糙的蓝色圆环，中间是被一道闪电分开的上弦月的图样。</p>
站在类人生物们最前方的似乎是他们的头领，他比其他人高上了整整一个头。</p>
一个特别显眼的地方是，他斧子的斧柄上镶嵌着一串各式各样的牙齿。</p>
人类则是阴影谷的本地势力，头骨佣兵团。</p>
佣兵们都穿着半身甲，拿着大号的钢盾，身佩长剑，手上准备好了随时可以射击的短弓，盾面上描绘着一幅人类头骨被一个大腿骨式样的棍子向下敲打的图形。</p>
看到这个图桉，布来恩不由想起了死亡三神中的米尔寇，一位在圣者浩劫中被魔法女神杀死的神祇。</p>
显然，这应该就是他们佣兵团名字的由来。</p>
他们的首领是一名头发斑白的老兵，灰色的胡须很短，嗓门很大。</p>
在与居民的战斗中，食人魔损失两人，人类损失四人，村民们世代积蓄的财富、铜币和银制品，以及家传宝物本堆积在两个雇佣军之间的空地上。</p>
虽然两队雇佣兵一同袭击了这个小村庄，但是他们在战利品的分配上产生了矛盾。</p>
“哈斯的手下出力最大，必须拿到最多的战利品。”食人魔首领扛着大斧头，冲着人类首领吼道；“不要逼哈斯动手，哈斯动起手来，连自己都怕。”</p>
话音刚落，食人魔首领身后站在的一众凶神恶煞的类人生物们，纷纷攥紧武器，做出一副即将黑吃黑的表情。</p>
“我们死了四个人，这个村庄里最棘手的圣武士，还是我的下属杀死的。”人类首领皱着眉头，“出力最多的应该是我们，你们若是敢乱来的话，我会将这件事上报给赛露儿大人。”</p>
话虽是这么说的，但布来恩可以明显看出，人类佣兵眼神中的忌惮，他们不是这群类人生物的对手。</p>
看得出来，他们已经处在开战的边缘，只要稍微挑拨一下这群没什么头脑的食人魔，就能促使其中一队认为他们被另一队人攻击，内斗就会发生。</p>
如果布来恩此刻什么都不做，仅仅等待着局势的发展，那么比较理智的人类佣兵很有可能宁愿自己吃点亏，也要在战利品上与食人魔达成协议，然后分别离开。</p>
布来恩微微沉思，毫无征兆的现出身形，未等双方的佣兵反应过来，这群数量大概为50人左右的雇佣军，便全部被淹没在狂轰乱炸的魔法中，死于非命。</p>
战斗结束，布来恩挥挥手，所有捆绑村民的绳子，全部自动脱落，而那些重伤或昏迷的村民，也被他通过简单的治疗异能解救。</p>
幸存的村民们激动向他表达完感谢后，一名体格魁梧的中年男子主动走了过来。</p>
对方看起来曾经是个冒险者，但从他的步伐就能够看出，他有轻微的跛脚，显然这就是他隐居于此的原因。</p>
“这些雇佣军是怎么回事？”布来恩询问道：“阴影谷发生了什么情况。”</p>
“尊贵的法师先生。”中年男子说，“这群雇佣军以‘班恩之拳’的名义，来到我们村庄抢掠。”</p>
这位中年男子瞥了眼正在被抬走的一位年轻圣武士的尸体，咬牙切齿的道：“该死的，自从阴影谷的领主莫格林邀请散塔林会的军队进驻阴影谷之后，来自谷地、桑比亚和月海地区的邪恶佣兵团，就全部汇聚于此，袭击我们的这两队，就是被暗黑情报网雇佣的佣兵，似乎在追捕一个叫做阿扎拉·鹰手的人。”</p>
“这个叫做阿扎拉的人，大概与牺牲在迷雾谷的多芙小姐有些什么关系吧。”一位走过来的老者说道。</p>
阿扎拉·鹰手。</p>
对于这个名字，布来恩可谓是再熟悉不过的。</p>
风暴和欣布这两位选民，带领谷地的精锐部队中，就包含了这位梅莉凯的游侠阿扎拉。</p>
魔网被撕裂后，风暴和欣布因银火的缘故，导致无法靠近阴影谷，被保命法术强行传送离开。</p>
而她们率领的部队就比较倒霉了，由于没有风暴和欣布的帮助，顿时变成群龙无首，孤立无援，以至于不得不隐藏起来，等待援军的到来。</p>
布来恩只身前往阴影谷的第一个任务，就是找到阿扎拉，这样的话，他就可以在阴影谷集结起一支精锐部队，而阿扎拉也能够帮助他联系到来自科曼索的精灵援军。</p>
竖琴手同盟的领袖风暴还告诉他，精灵派遣的这支援军的首领，竟然是‘戴冠者’尹尔赛薇莉，未来迷斯·卓诺的精灵女王。</p>
若是得到这位手持统治者之刃的精灵女王的帮助，那么他接下来任务的压力，就会变得轻松许多。</p>
所以，眼下他前往阴影谷最主要的任务，就是先找到阿扎拉，然后让他联系上精灵的援军和蛰伏的精锐部队。</p>
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