当布来恩靠近塔顶的时候，空气开始变得阴冷，并混杂入了腐败的气味。</p>
他看到一间过去曾经高雅精致的卧室，已经遭到了玷污和破坏，两侧墙上的淑妮壁画被涂满了污垢和秽物。</p>
三张床上盖着发霉的毯子和兽皮，其中一张床以巨大的骨头和散发着臭味的生皮作为床盖。</p>
空箱子像家具一样散落在房间的地板上，里面装着破损的武器、腐烂的衣服和其他古怪的东西。</p>
对此，他并未感到意外。</p>
毕竟鬼婆的住处最喜欢以扭曲的树林、凄凉的荒野、风暴肆虐的海滩、又或是阴暗的沼泽为主。</p>
当她们在某处建筑定居后，周边的景观会随着时间推移，而变化成眼前所看到的那样。</p>
因为这是她们的污秽天性，喜欢带着死亡气息的挂彩装饰，诸如骨头、碎肉和各种污秽物品等等。</p>
她们对世俗的美丽感到恶心，总是喜欢‘帮助’其他生物毁掉或者改变其美丽的容貌，尤其是像爱情女神的神殿这种以美为主的地方。</p>
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这些不安与厌恶的气息，还会伴随着鬼婆生活的方方面面。</p>
鬼婆也许会坐着魔法的巨人头骨到处飞，然后降落在一棵像断头尸体一样的老树上，又或者带着一群关在笼子里的动物和奴隶到处旅行，并且用幻象伪装起来吸引粗心的生物接近。</p>
她们甚至还喜欢用磨刀石把牙齿磨尖，用被害者的肠子编织衣服，并且以这些恐怖的怪异行为自娱自乐。</p>
布来恩尚未踏入房间，便看到两具尸体摆在门口。</p>
他们的皮肤为暗红色，醒目的长角、尾巴和蝠翼，显示出他们属于异界血统，也就是所谓的魔裔，恶魔与人类的后代。</p>
他仔细检查了一下尸体，发现他们的死因全部都是被一掌击中心口，被一种可怕的内劲，震碎心肺而死。</p>
显然，这绝对是出自半精灵武僧来森奥之手。</p>
昏暗的房间内，弥漫着一股垂头丧气的氛围。</p>
一只长着白色鳞片和紫色眼睛的狗头人，不耐烦地来回踱步，他穿着一件拼凑起来的裙子，一边走，嘴里不停的骂骂咧咧。</p>
角落里，是一名靠着墙角坐在地上的龙裔战士，从他暗澹的鳞片可以看出，这是一名金龙裔。</p>
不过，看到这个龙裔后，布来恩的目光中浮过一抹震惊。</p>
因为这是他迄今为止，见到过的最虚弱的龙裔。</p>
在他的印象中，原本比人类还要高大魁梧的龙裔战士，此刻在他眼中还不如一位风浊残年的人类老者。</p>
若不是他不时起伏的胸膛，布来恩甚至认为他已经死了。</p>
在房间的另一个角落，则是一个小地精，它穿着一件与体型极不相称的长袍，屈膝靠在墙根，小脸上满是悲伤。</p>
当布来恩仔细打量着小地精时，顿时发现它睁大的圆眼睛，就像两个无底空洞，散发出最为纯粹的恐惧。</p>
回想起阿拉贝城灭亡之际，那位在女领主的安慰中，逐渐变得坚强起来，最终扛起重建阿拉贝城大旗的女孩儿，布来恩下意识地说出心中的猜测：“你就是茜茜？”</p>
说完，他便主动解除了自己的隐身法术，出现在众人的视线内。</p>
坐在椅子上对着画卷发愁的半精灵武僧，率先将目光投到布来恩身上，紧接着是那个被他叫出名字的小地精。</p>
最后则是停下踱步的狗头人和艰难抬头的龙裔。</p>
“你......你是怎么认出我来的？”小地精抬起头，满脸不可置信地望向布来恩。</p>
半精灵武僧也好奇地打量着门口这位来自漠口镇的领主。</p>
毕竟在他将这个叫做茜茜的女孩儿救下来的时候，特意跟她闲聊了许久，得知对方与这位领主根本就没有互相见过。</p>
而对方却在瞬间认出了已经变成地精的女孩儿，这简直让人感到不可思议。</p>
“从你的眼神。”</p>
布来恩递给她一个安慰的目光，笑着对她说，“我是受你父亲所托，前来救你，自然见过你的画像，所以从你画像里的眼神，就可以一眼认出你的身份。像往常一样，你的眼神温顺得像一头母鹿。”</p>
小地精不好意思的低下了头，悲伤的心情似乎也缓解了许多。</p>
“好了，现在还不是闲聊这些事的时候。”</p>
为了不让众人在这个话题上过多纠结，布来恩强行岔开话题，转移他们的注意力，“厄兰泽阁下，告诉我到底怎么回事。”</p>
半精灵武僧压下心中疑惑，神色一正，对他说，“她们是恶臭凝视集会的鬼婆，施展的是一种专属于鬼婆的黑暗交易和诅咒画作。”</p>
“这些我当然知道。”布来恩皱了下眉头，“我的意思是，既然已经找到了诅咒的画作，为什么还无法恢复。”</p>
鬼婆天性自私，而一旦她们有需要共事的时候，就会召集鬼婆集会。</p>
一个集会由各种类型的鬼婆组成，所有鬼婆在集会中地位均等。</p>
尽管如此，她们每个其实都想从中获得更多的个人权力，毕竟内斗是混乱邪恶阵营的传统。</p>
一个集会由三位鬼婆组成，这样如果其中两个意见不一就可以由第三个表决。</p>
如果超过三个鬼婆在一起，就会有如两个鬼婆集会针锋相对，结果混乱不堪。</p>
而创造诅咒画作的工序是恶臭凝视集会的标志。</p>
这一工序来自一位鬼婆们不敢提及其姓名的夜鬼婆祖母。</p>
方法依然是一个秘密，每一位恶臭凝视集会的成员都只知道其中一部分。</p>
每位鬼婆都严守自己的秘密，担心泄露之后，会被其他鬼婆所抛弃。</p>
这些伪装成精灵的鬼婆们引诱客人们进行魔法的改造。</p>
她们称之为魔法服务的仪式，表面上看起来完全是有益的，而鬼婆们精通于让客人以为这带来的好处远远超过他们所支付的代价。</p>
这些特殊仪式的代价，被姐妹们说成是‘一点小东西’，她们会在一年之内收取。</p>
任何接受交易的生物，都会被带到布来恩之前去过的画室，在那里，鬼婆会在一小时内，为这个生物绘制一幅让他认可美丽肖像。</p>
因为鬼婆会告诉他们，当这幅肖像画完，他们就会变成肖像中的样子。</p>
在绘画结束后，肖像的魔力会如愿以偿地改变接受交易的生物。</p>
这场交易所带来的好处通常来说会持续一年。</p>
但是令这些交易者感到绝望的是，受其恩惠者会体验到与他们对仪式的预期效果相反的效应，它会将生物化作原本欲望的黑暗映照。</p>
比如说，那些追求力量的人，会陷入虚弱无助，追求美丽之人则会变得丑陋不堪。</p>
如果一个生物在一年结束以前放弃了鬼婆的礼物，则诅咒会立即生效。</p>
布来恩若是在画室的时候，让恐怖莫甘为自己画一幅理想中的画作，那么也会避免不了地遭受这种诅咒。</p>
“我根本无法破坏这些画作。”半精灵武僧指了指桌子上几幅画，略显无奈地说：</p>
“你也看到了，就算是鬼婆们被杀死，画作的魔法也会依然存在，而只有破坏画作才能终结它所带来的诅咒。但是想要解除他们的诅咒，除非令这些画在一瞬间里撕毁，否则画作不会受任何伤害。”</p>
“也就是说，连你都没有这种能力，在一瞬间破坏这些画。”布来恩看了眼武僧，走到桌子旁，观察着方面上面的几幅画。</p>
众人也纷纷像个好奇宝宝一样凑了过来。</p>
首先映入布来恩眼帘的是一位体格健壮的金龙裔，正在战场上奋力杀敌，颇有一种一夫当关万夫莫开的架势。</p>
布来恩看向瘦弱不堪的龙裔，显然他理想中的样子，起到了反效果。</p>
