赖嬷嬷告了坐，在小杌子上坐了，打眼一扫没看见“青梅”，便觉是青梅尚小，还没能到屋里服侍。

贾母笑道：“青雁丫头很好，亏你从哪里买来的好丫头。”

赖嬷嬷便知“青梅”已被改了名字。

问过一句，她便不再说丫头的事，转和贾母说起家务人情等闲话。

因赖尚荣反复低烧，身上不痛快，赖嬷嬷这两日才没来请安。

贾母问起赖尚荣的身子，赖嬷嬷叹道：“都是他老子娘逼得他，白天黑夜里读书做文章，催逼得紧了，他一时受不住，就躺下两日。若依我说，家里蒙主子的恩，并不缺吃穿用度，考中也不是一朝一夕的事，何必如此催逼他？若他是那块料就罢了，若不是，再把孩子身子弄坏了，也不是小事。”

这话勾起贾母的心事。

贾母道：“你这话很是。这世上事哪里有个定准，比方说珠儿，十四岁就进了学，给他娶妻生子，哪知道……”

赖嬷嬷忙道：“都是我的不是，不该说这个的。”

贾母才要说话，有人报说：“二太太来了。”

“是什么事儿？”贾母便问，“你如今事忙，若不是大事，打发个丫头来就罢了。”

王夫人行了礼坐下，笑道：“倒真有一桩事，虽然不大，忽然想起来，来请老太太的示下。”

贾母命说，王夫人方回道：“因外甥女儿去年来的时候正是冬日，不好打扫房舍，所以暂在老太太屋里住着。如今天暖了，收拾屋子正便宜，老太太上月又提起过给外甥女儿安排房屋，所以我来请老太太的示下，是不是要给外甥女儿搬屋子。若要搬，是收拾出来哪一处方好。”

沉吟一时，贾母道：“上月天还冷，提一句就放下了，偏前几日玉儿又病了。只是我倒有些为难。”

王夫人忙问：“不知老太太因什么为难？若是舍不得外甥女儿，左右孩子们年岁还小，一处住着暂无妨的。再不然把宝玉挪出来。他不如外甥女儿安静，也省得老太太吵闹。”

贾母看王夫人一眼，道：“倒不是因为别的。我是不知该收拾出哪一处。迎春三个住在后头，前院儿又都住的是丫头们。”（注1）

王夫人忙说：“老太太这里的东西厢房还空着，不如收拾出来给他们住。”

贾母摇头：“这不好，不是委屈了咱家孩子？”

王夫人笑道：“若依我说无妨。外甥女儿是客，原该如此。”

贾母便道：“那就叫他们把两边厢房好生收拾了，东厢房给宝玉，西厢房给黛玉。倒是不急，等黛玉好全了，再搬不迟。”

王夫人领了话，出去办事。

赖嬷嬷要跟出去相送，贾母道：“你也就去罢。”

但从贾母房中出来后，赖嬷嬷并没直接出府回家。

她找到贾母房里一个一等丫头，问：“前两日我带来那个小丫头子在哪儿？我怕她不懂事儿，放不下心，想再和她说两句话。”

得知“青雁”已经提了二等，还是和紫鹃雪雁一处住，又和雪雁甚好，赖嬷嬷当真有些诧异，没想到她这么出息有能耐。

而见赖嬷嬷来找她了，林棠早有准备。

她拿出一副略带心虚的神色出来，给赖嬷嬷请安问好。

赖嬷嬷果然问她：“前儿我带你来的那日，你出来之前，可见到大爷了？”

林棠立时红了眼圈儿，低头说：“求嬷嬷恕罪……那日我回去收拾东西，大爷来了。我说我们住的地方儿大爷不好呆的，大爷非要进去，我就给大爷泡了壶茶。”

“谁知道……”她开始抹眼泪。

赖嬷嬷忙问：“是怎么了？”

林棠支吾一会儿，说：“谁知道大爷问了我几句话，忽然自己倒下睡着了。我……我又扶不起来大爷，又怕……就没和老太……没和嬷嬷说。”

听得这一番话，赖嬷嬷就有些疑心也消尽了。

看“青雁”哭得可怜，又想着现在她是老太太的丫头，赖嬷嬷还说：“这没什么，我就问你一句。既然这样，你好生服侍老太太，不许懈怠了。”

林棠假做犹豫，问：“那嬷嬷，大爷他是……”

想起那日赖尚荣的光景，赖嬷嬷面色一僵，说：“没什么，他是念书累着了。都说了不是大事，你以后也别再提。”

送赖嬷嬷走了，林棠赶紧躲在暗处进空间照镜子，确认她面上看不出哭的痕迹，才往自己屋里回去。

赖嬷嬷这一关她是过了，估计赖大几个也不会再怀疑她，倒是赖尚荣说不准还会找事。

林棠提笔，在纸上又画了一只漂亮的杜鹃立在枝上，旁边两三朵紫色的杜鹃花。

她就不信，等她被分到林黛玉身边，赖尚荣还敢找林黛玉丫头的麻烦！

荣庆堂东廊三间小正房内，王夫人正拿库房册子圈家具摆设。

旁边周瑞家的给王夫人倒茶，说：“琏二奶奶这一病，太太就忙了。”

“我倒情愿为这事忙。”王夫人放下册子，喝口茶叹道，“宝玉大了，你林姑娘也到了七岁，再住一处实在不合适。况且你林姑娘身子弱，心思多，宝玉又爱闹，常惹她哭，倘若她因宝玉有个长短，该如何是好？宝玉总缠着她，也不像个样子。所以还是早日搬出来为好。”

周瑞家的道：“可我看，老太太似是不大想让林姑娘搬出去。”

“老太太当年最疼的就是四姑太太，如今只剩下这一个外孙女儿，自然舍不得。只是老太太再不愿意，我今儿也得把这事办了。凤丫头可真是，见老太太不愿意，她就当没这事了。”王夫人摇头。

周瑞家的不敢和夫人一起说王熙凤，只道：“太太，那便是搬出来，也都在老太太院子里，东西厢房一顺腿就过去了。”

“那也是另分了房舍了。”王夫人又叹，“总比现在住一间屋子，只隔着一扇碧纱橱好。”

她重拿起册子又放下，摇头道：“你林姑娘住的好歹算个卧房，宝玉……”

王夫人为给贾宝玉和林黛玉收拾屋子的事忙个不了。

而在王夫人和赖嬷嬷都走了后，贾母一句话也没再说，半晌才幽幽一叹。

这声一叹出来，屋里的丫头们才和又活过来似的。

鸳鸯忙笑给贾母捧上一杯热茶，说：“老太太可真疼林姑娘。”

贾母瞥她一眼，说：“你又知道什么了？”

“老太太分明也想给林姑娘搬屋子，偏却不说，等着太太来提，给林姑娘做足了面子，难道这不是疼林姑娘？”鸳鸯笑道。

贾母微笑不语。