林棠心知，赖嬷嬷昨日专门把“青梅”带回去赏了东西，今儿再带来，正是为了把事办到尽善尽美。

现林黛玉发烧，贾母没工夫见人，赖嬷嬷失了一个当场表功的机会，却仍是滴水不漏。

她本笑得和善，听那大丫头说完话转为关切，一点儿磕巴也没打，便道：“琥珀姑娘把青梅带去罢，不必管我。既然老太太不得闲儿，那我这就家去了。”

说着，赖嬷嬷从怀里拿出一页薄纸，递给琥珀：“这就是青梅的身契。”

身契，让她从“人”成为“奴才”的重要凭据。谁有了她的身契，谁就基本掌握了对她的生杀大权。

林棠看着这薄薄的一页纸，不知该愁谁知她还要做多久的奴才，还是该高兴，她终于离开了严苛的赖家。

从此之后，赖家的人再也不能一句话就要她的命了。

林棠把视线移到面前这个穿着松黄色夹衣，下面杨桃色夹裙，生得一张圆脸儿，五官斯文清秀的姑娘身上。

这应当就是贾母身边第二大丫头琥珀。

琥珀小心接了身契，对林棠招手让她过来，又去接彩兰手上林棠的包袱，对赖嬷嬷道：“嬷嬷坐车来一趟，想必累了，还是和我去吃口茶歇歇。”

赖嬷嬷摆手道：“罢了，姑娘快去忙，我这就出去了。”

琥珀只得道：“那嬷嬷慢些走。玻璃——你来送送嬷嬷！”

林棠见赖嬷嬷真要走了，心里叹一声，把包袱往地上一放，利落给赖嬷嬷磕了个头：“嬷嬷。”

磕吧，磕，这都是为了给荣国公府留个好印象。这里的人磕头都成习惯了，她这是入乡随俗。

果然，赖嬷嬷十分欣慰，琥珀眼中也有赞赏之色。

彩兰觑着赖嬷嬷的神色，忙把林棠扶起来。赖嬷嬷道：“你在这里好生服侍老太太。”

赖嬷嬷走了，琥珀帮林棠把包袱捡起来，拍了拍土，放到林棠手里，道：“你跟我来。”

“我先大概和你说说咱们院儿里的规矩。”

一面沿着抄手游廊往后院走，琥珀一面和林棠说：“你从前在赖嬷嬷身边服侍，应对咱们府上也知道些。咱们西府和那边东府都是国公府，老太太是国公夫人，也是两府上辈分最高的主子。所以咱们院儿里的规矩大。你虽然在赖嬷嬷那里能进屋侍候，但在咱们院儿里，还是得重新学规矩，等学好了再说，知道吗？”

琥珀虽是一张圆脸，可严肃说话的时候也很有气势。

跳槽当然得新学现公司的规章制度，林棠抿嘴笑道：“多谢琥珀姐姐教我。”

“你倒是乖。”琥珀笑了，问，“你叫‘青梅’是不是？”

林棠不想说是赖尚荣取的这个名字，就只点头。

琥珀笑道：“你既来了，名字也该新取，等老太太有空再说。我先和你说规矩。”

“府里的下人共分三等，老太太身边儿按例是八个一等丫头，八个二等丫头贴身服侍，十六个三等丫头、十六个三等婆子做粗使。你年纪小，又是才来，先同我学规矩，暂给你按三等的例算，等你服侍长了，自然有提拔你的。”

林棠心里一算，光是贾母名下的丫头婆子就有四十八个人，这还不算赖嬷嬷等告老或者做管家的管事嬷嬷们。

出了贾母的正房大院，来到前边三间厅的院子，东西都是厢耳。

继续往前走，一路有数个丫头婆子和琥珀问好。

一个婆子问：“这就是赖嬷嬷送给老太太的小丫头？生得真好模样！我看她倒和林姑娘有几分像。”

前边儿问好的人，琥珀都一一笑应了，独有这个婆子，琥珀微沉了脸说她：“林姑娘病着，老太太正忧心，你倒拿林姑娘说长说短？”

那婆子忙低头：“是我一时昏了头，姑娘莫怪罪。”

林棠看那婆子这样，也干脆更低了头。

琥珀笑道：“你别怕，我是说她，不是说你。”

说话间，两人行到一间耳房处。琥珀推门进去，把林棠的包袱放在炕上，笑说：“这就是你的屋子。你把东西放了，先坐，听我给你说。”

这是个比林棠在赖家住的屋子长宽都大上几尺的耳房。仍靠北墙是炕，东西摆设也和赖家那屋子差不多，但家具一看便比赖家下房的好上不少。

地上铺着青砖，靠墙一溜矮柜，连妆台、绣凳都有雕花，虽非红木，也是桦木、松木等木头打的，屋子正中还放得开一张小圆桌，旁边三把椅子，椅子上都搭着半旧的青绸椅袱。

果然是国公府，连三等丫头住的屋子都是这样？

林棠看了这屋子不免愣神。

琥珀笑道：“方才说的林姑娘身边有两个二等丫头，一个叫紫鹃，是老太太给林姑娘的，夜里给林姑娘值夜，她虽东西都在这里，却不在这屋里睡。另一个叫雪雁，是林姑娘从南边带来的丫头，今年十一岁，只比你大一岁。因她总说夜间一个人睡怕，正巧儿你又来了，所以安排你住在这里，晚上也好有个伴儿。你们两个年岁差不多，应也能合得来。”（注1）

林棠就势问：“姐姐，这位林姑娘是……”

琥珀便和林棠说林姑娘是何人，又说如今家里姑娘们和宝玉都在贾母这里住着，哪个姑娘是哪一房的人，姑娘们身边都是两个二等丫头，四位教养嬷嬷还有五六个粗使丫头服侍，独有宝玉是四个大丫头，八个小丫头。光说这些就是一两刻钟。

见圆桌上摆着茶壶茶杯，林棠试着提壶。茶壶有些分量，触手还是温的，她倒了一杯水，递到琥珀面前。

杯中的水七八分满，放茶杯的手虽小却稳，水面几乎不晃。琥珀端起茶杯喝口水润喉，第二次夸了林棠：“怪不得老太太和赖嬷嬷都喜欢你呢。”

林棠羞涩一笑。