“青梅——”

“哎！”

堂屋里，听见叫她，林棠几不可见的一皱眉，才笑应了一声，赶着把手上绣到一半儿的黑缎子底儿满绣梨花珍珠抹额放下，整整衣襟，三两步走到里屋：“老太太，您叫我？”

都快两个月了，她还是觉得“青梅”这名字让人恶心。

没等“老太太”说话，坐在“老太太”身边儿的一个穿着半旧艳黄缎子薄棉衣，下边是半旧藤黄棉裤的十四五岁丫头先笑了：“老太太是有好事儿找你。”

丫头的话音落地，半眯着眼睛坐在临窗大炕上的赖老太太才笑说：“你穿件外头衣裳，今儿和我往西府里去见老太太。”

赖老太太头发白了大半，穿一件葡萄紫银鼠对襟织锦缎褂子，下身穿酱色灰鼠皮裙，手里抱着小铜雕花手炉，身下是秋香色的锦褥，身后靠着佛手黄绣缠枝花样的软枕，旁边给她捶腿那丫头只得个褥子边儿坐着。

丫头笑道：“她倒是有福气，才来没两个月，老太太就这么喜欢她。学了几日的规矩，直接就让进屋里侍候了还不算，今儿就要往西府里带了。”

她话里分明带酸，赖老太太只一笑，并不恼：“青梅模样好，针线也好，还是你说她规矩学得快，人也懂事，我才叫她进来的。你这会子怎么倒吃起这没用的醋了？”

那丫头笑说：“我是喜欢，老太太得了顺眼的人高兴，笑口常开，我们服侍的人不但安心，老爷太太和大爷瞧见我们服侍得好，说不定还能得赏呢。

“你这丫头！我看你是故意说这话装乖！”赖老太太指着她笑。

等赖老太太和服侍的大丫头说笑完，林棠才把眉眼扬起来，答应一声：“老太太，那我去了。”就要往自己屋里去换衣裳。

赖老太太叫住林棠：“我忘了，你来的时候浅，还没给你好的出门衣裳，彩雀，你……”

彩雀迅速瞥林棠一眼，嘴唇暗地一撇，笑和赖老太太道：“我知道，我这就和她一起去，把我从前的衣裳找两件好的出来给她穿，绝不让她在西府丢了老太太的人。”

赖老太太笑呵呵道：“去罢，再把你王婶子叫进来。”

王婶子是老太太的心腹，平素管着老太太院里的大小事，老太太但要赏人什么东西，十有八·九要让王婶子翻找出来。

彩雀心情更坏了。

她下了炕，示意林棠跟着她走。

两人走到堂屋，彩雀看到脚踏上搁着的针线筐子，里头放着一个虽才绣了一半儿，却已见得极精致的满绣抹额，又回头看林棠一眼：“你手倒快，我昨儿看了绣的还没有现在的一半多。”

彩雀想听什么，林棠一清二楚。

她轻声笑道：“我自知年纪小，别的都不通，只有针线能拿得出手，能这么快到老太太屋里服侍，多亏了姐姐提拔，所以想勤谨些，别叫老太太生气，连累了姐姐。我还想早些得老太太赏，好报还姐姐在老太太跟前儿提拔我的恩情呢。”

在莫名其妙闭眼之前，林棠一路做到销售总监，见过的各样人多得是，她认真要哄起人，说出的话能让人熨帖到十分。

彩雀看“青梅”虽说生得格外精致，小小年纪眉眼间一股风流态度，到底才十岁，身条未抽，孩气未消，一两年间对她算不得什么威胁，心里尚能平和。

只是……一想到青梅的名字是大爷翻了半日的书亲自取的，取完了名字还大晚上特意到老太太屋里说一声，彩雀又觉窝火。

小狐狸精！还没长开就勾得大爷这样，等长开了还不知要怎么！

大爷都说了年后会和老太太要她，这小狐狸精一来，大爷就再不提这事！

彩雀对林棠更冷淡了：“你也别太过谦了，我看你就很会说话，你有这份儿好口齿，怎么不在老太太跟前儿多说些好听的，让老太太高兴？”

好没意思的话。

人在屋檐下，对方虽只有十四岁，也是个丫头，却能压她一头，林棠心里不耐烦，面上低了头：“我是真心这么想的，才和姐姐这么说。老太太最喜欢姐姐说笑凑趣儿，我只管做我的针线就是了。”

彩雀又打量林棠两眼，轻哼一声，不再说什么。

赖老太太住的是前后两进大院。前边是三间大正房带抱厦和两边厢耳的宽敞院子，供赖老太太起居、会客、存放东西，耳房还置了一间茶房。

沿着抄手游廊行过穿堂，往北后边是一排七间后罩房，让她们这些服侍的丫头、婆子们居住。

彩雀的屋子就在从东往西数的第二间，门关着。她开了门进去，向后瞥林棠一眼：“进来，别乱动乱摸。”

林棠随彩雀进屋，安静立在门口不动。

这屋子是个开间。进门一打眼，临北墙从东到西砌了不到一丈长的炕，炕上两个行李卷儿，临东墙挨着放着两个炕柜，正中一个小窗，窗台上有一个细白瓷的花瓶，瓶里插·着新开的梅花。

炕地下靠墙竖着个炕桌，炕桌旁边堆着几个衣箱，临南窗一张四五尺长的窄桌，桌上放着妆匣胭脂水粉，地下挨排放着两个凳子，再旁边是一个带着盖子的水桶，脸盆架子上放着脸盆，这便是屋里的全部家什。

彩雀脱鞋上炕，从怀里摸出个小钥匙。

她开了靠窗一边炕柜的锁，在柜子最底下找出一身衣服，锁柜下炕，在林棠身前比了比：“这身给你正合适，你快些换上，别误了老太太出门儿。”

关上门，林棠就着窗子里透进来的昏暗的光，迅速把衣裳换了。