还不到中午，李不负便让谢小玉收拾好行李，乘上快马，准备出发。

神剑山庄的人见到大小姐要离开，本来要禀告庄主，才能放其通行的，但是谢晓峰却在这时闭关, 谁也不见。

最后是谢先生出面，顺利地让李不负和谢小玉离去。

谢小玉出庄之后，显得十分兴奋，似乎天南地北，四海两江都能供她大展身手。

“师父，我们要往哪里去？”

李不负淡淡地道：“我们往远处走。”

谢小玉道：“好，越远越好, 我好不容易才出来一趟，可不能轻易回去！”

两人乘马疾驰, 越行越远，而且李不负专挑偏僻无人的地方走。

这么一路走了四、五天，二人早就远离了“神剑山庄”的地界，双马向南而行。

途中景物也一路变换，从江南的柳树流水人家，变成了时不时会见到群山，又时不时见得到森林，甚至他们曾途经过一次大海边。

这一天，谢小玉吹了半天风后，问道：“我们怎么要跑这么远？”

李不负道：“神剑山庄附近早无山贼强盗，正是要到了这偏僻的地方来，才寻得见有名的黑道土匪。”

“你想做大侠，要剿灭土匪，至少先得看到土匪才行。”

谢小玉恍然而悟，她明白了, 这是李不负在带她找土匪, 一想到这里，她不禁又开始兴奋起来。

李不负望了望远处，忽停在一处山脉前，看了半天，道：“到了，就是这里。”

谢小玉道：“这里？”

李不负道：“这座山叫作连山，我来前问过谢先生，他说此地多年前出过大匪，被灭之后，这两年又有盗贼聚集了。”

谢小玉眼睛一亮，道：“连山？难道他说的大匪是‘连山十八寨’？”

李不负与谢小玉都下了马，眺望着远山上面。

“哦？你知道？”

“我当然知道，这个故事，我至少听人讲过三次了。”

“什么故事？”

谢小玉道：“很多年前，大约有四五十年了吧，连山十八寨的盗贼群起，为祸一方，后来出现了一个人，一人一骑，独闯连山，以一柄银剑，二十八支穿云箭，一口气扫平了连山十八处山寨！”

“后来他又独自追杀连山群盗中最凶悍的巴天豹，一日一夜马不停蹄，斩其首级于八百里外！这个人就是红旗镖局的前任总镖头，‘铁骑快剑’铁中奇！”

李不负微笑道：“想不到你对于这些剑客前辈的逸闻知道得还很清楚。”

谢小玉道：“只因红旗镖局与我神剑山庄原有不少交往，他们镖局的现任总镖头铁开诚与我父亲还是好友！”

李不负道：“好，那你对扫平这连山十八寨，有没有信心？”

谢小玉道：“若我自己来，当然未必能成了。但是有师父你在，那我就不怕了。”

李不负道：“我会帮你的，我们上山去吧。”

·········

连山，十八寨。

连山山峰跌宕，十分险峻，十八处寨子均放置在最凶险狭窄的道路之处，地势易守难攻。

十八处寨子互成呼应，联结相助，使得官兵要想平定此处更为困难。

李不负与谢小玉走上来时，早被人所发现，一层层隐秘的哨岗在不断地传递消息，但是李不负却毫不在意。

谢小玉与李不负站上了一处高地，她指着面前最大，也最远的那处山寨，问道：“此地四、五十年前明明就被灭过一次，这群山贼为什么还要重立山头，再打起‘连山十八寨’的名头，他们不怕再惹到红旗镖局么？”

李不负笑道：“因为这势力虽被红旗镖局灭过一次，山贼也尽散，然而以前的贼寇留下的山寨仍在山上，想必还残存着废墟。”

“他们只消将这十八座废弃的寨子缝缝补补，再加修葺，继承前人之利，便可又成一方像模像样的势力，比起他们自占山头，那要好上太多了。”