就像他们成国公府、英国公府，为什么能够养着二三百的亲兵家丁，不正是因为依附于他们国公府的佃户、仆从多达数千上万人之多吗？

这些人可都是依附于他们而生，尤其是那些家生子更是对他们忠心不二，从这么多人当中，挑选出一批青壮培养一支精锐亲兵护卫，自然是顺理成章的事情。

张槿看着李桓带着几分好奇道：“不知咱们李氏有亲兵护卫几何？”

李桓闻言不禁轻咳一声道：“共计三十六人，其中一半留守琅岐屿，一半在这府中。”

听李桓这么一说，张槿、朱琳不禁呆了呆，显然是没有想到人数竟然这么说。

可是想一想也正常，李家又如何能够同百年传承的国公府相比，要不是李桓在短短是数年之间突然崛起的话，李家别说养几十名亲兵了，真正的亲兵护卫真要说起来的话，甚至都没有。

李虎、李果等人也是李贤身死之后，李桓执掌李氏方才挑选出来，培养出来的家族护卫。

原本也只有十几人，但是自前年李氏借着抄家大案吃的盆满钵满，家族财富暴涨，李桓同陈一刀以及几位族老商议之后，又在族中筛选了二十多人，使得李家的家丁护卫人数达到了近四十人。

好一会儿张槿看着李桓苦笑道：“这……这人数也太少了吧。”

到底是勋贵之家出身，早已经见惯了勋贵之家动辄上百的亲卫家丁，这会儿得知李家只有这么点人手，张槿、朱琳自然是生出几分担心来。

战场之上，刀剑无眼，那些沙场之上厮杀无敌，在万军之中冲杀的大将，之所以能够冲阵，一方面是靠着自身强绝的武力，另外一方面何尝不是他们的亲兵护卫拼死保护。

李桓哈哈大笑道：“放心吧，你们夫君我实力不差，可没那么容易战死沙场。”

李府前院

前院开阔，虽然说夜幕降临，可是四周大红灯笼高高挂，却是将院子里照亮了一片。

十几道身影正身形挺拔的站在那里，为首的几人正是当初被李桓选拔出来的李虎、李果几人。

这十几道身影站在那里，宛若青松一般，一个个身上气息都不弱，尤其是李果、李虎几人，一身实力更是达到了二流之境，放眼军中，可比军中靠着军功升迁上来的把总、百户了。

当李桓出现在李虎等人面前的时候，李虎等人齐齐向着李桓拜下道：“见过家主。”

李桓目光从一众人身上扫过，眼中露出满意的神色。

倒也不枉他在这些人身上下了那么大的功夫，无论是修行秘法还是大量的修行资源，这么砸下去，要是没有一点效果的话，那可真是白瞎了那么多的资源了。

就在这个时候，一阵急促的脚步声传来

李桓眉头一挑，借着火光看去，就见锦衣卫衙门的陈克、赵毅二人联袂而来，脸上满是凝重之色。

李桓见状，心中一动。

而赵毅、陈克二人上前冲着李桓见礼道：“大人，陕西千户所岳千户急报。”

李桓眉头一挑，从赵毅手中接过一份加急密报。

打开密函一看，李桓眼眸之中闪过一道精芒，深吸一口气，平复了内心的波澜。

果不其然，这由岳不群亲自派人送来的密函当中，只有一件事，草原之上鞑靼人正在集结，并且大队人马正缓缓南下，要不了半月就将抵达大明边境，随时都有可能会寇关南下。

虽然说岳不群这密函当中没有关于宁夏安化王叛乱的消息，可是李桓却也能够在第一时间将安化王叛乱还有鞑靼人大举集结南下联系在一起。

如果说不出意外的话，安化王朱寘鐇恐怕是真的同鞑靼人勾结在了一起，否则的话无法解释为什么鞑靼人南下的时间会那么巧，就卡着朱寘鐇叛乱的时机南下。

“希望这一切只是安化王朱寘鐇同鞑靼人勾结，没有牵连到其他人或者势力。”

赵毅、陈克显然已经知晓密函的内容。

听李桓这么说，陈克犹豫了一下道：“大人，只怕此事没那么简单，要说背后没有什么人推动的话，安化王叛乱不可能那么顺利，若是没人从中牵线搭桥的话，鞑靼人又怎么可能会同安化王勾搭上。”

李桓眼眸之中一道杀机闪过，看着赵毅、陈克二人，深吸了一口气，李桓冲着陈克道：“陈克，立刻自锦衣卫抽调一批干练人手，悄悄的前往宁夏，务必要给本官查清楚，安化王谋逆背后到底有没有黑手。”

陈克神色一正道：“属下领命。”

京郊校场

一阵急促的鼓声在夜幕之中响起。

本来已经入眠的京营士卒顿时被这聚兵的鼓声给惊醒。

偌大的校场之上，一堆堆的篝火熊熊燃烧，照亮了夜空，伴随着鼓声惊醒了一众士卒。

大量的士卒开始冲出营房，奔着校场而来。

一身戎装的李桓身着天子御赐的甲胄，在指挥使任平、陈昂、徐英等人的陪同之下立足于校场之上。

看着下方那正在以极快速度集结的近万兵马，李桓神色显得极为平静。

任平随同李桓回京之后，便被李桓奏请天子委以重任，命其执掌万余骑兵，负责万余骑兵的操练。

京营之中虽然也有骑兵，可是数量却是不太多，满打满算也不过万余。

入京京营人马加起来差不多有十万余，其中骑兵近两万。

此番李桓得了天子的命令，虽然说朱厚照给了他总督天下兵马的权柄，命其平定安化王叛乱。

如果说真的只是为了平定安化王叛乱的话，说实话，甚至都不用李桓出马，只需给三边总督杨一清一道旨意便可。

区区安化王叛乱，出了不了宁夏一地便会被三边的兵马轻易镇压。

然而李桓此番却是要亲率一万骑兵，以最快的速度奔赴宁夏，锦衣卫传来的消息已经表明鞑靼人随时都会入寇。

如果说不能够在鞑靼人入寇之前平定安化王朱寘鐇叛乱，一旦让安化王朱寘鐇打开了宁夏边镇防线，使得鞑靼人如入无人之境一般自宁夏边镇南下，就算是最后大明能够打退鞑靼人，恐怕三边之地也要为鞑靼人马蹄践踏，沦为一片废墟。

上万将士集结完毕，随着李桓一声令下，战马嘶鸣声中，大军直接开拔。

紫禁城

天色蒙蒙亮，感觉自己只不过是眯了一会儿的朱厚照忽然之间醒了过来。

殿外的丘聚、高凤听到动静连忙进入寝宫之中服侍朱厚照起身。

一边梳洗，朱厚照一边问道：“可有什么事情吗？”

丘聚、高凤对视了一眼，就听得丘聚道：“回陛下，不久前锦衣卫送来一封密奏。”

朱厚照闻言不禁一愣，当即便道：“快拿来给朕看。”

很快一份密奏便被呈至朱厚照面前，朱厚照打开来一看，登时面色一变，怒骂道：“该死的鞑靼人，果然如李卿所说的那般，趁机南下了。”

说着朱厚照又道：“这密奏既然是锦衣卫呈上的，显然这会儿李卿已经知晓了鞑靼人南下的消息，这会儿李卿在做什么，传他来见朕！”

听了朱厚照的话，丘聚还有高凤不由一愣。

见到丘聚、高凤不动，朱厚照将手中的毛巾擦了擦手，然后放在一旁，看着二人。

两人反应过来，只听得丘聚忙道：“回陛下，李桓……李桓兄弟他凌晨时分便已经率领一万骑兵连夜启程，奔赴宁夏去了。”

“什么！”

朱厚照不由一愣，显然是没有想到李桓竟然会走的这么急。

他昨天傍晚时分才任命李桓总督军务，负责平定安化王叛乱，本以为李桓想要出兵的话，至少要等上两三天时间，一切筹备好了才会发兵。

结果没想到李桓竟然会在当天夜里便率领大军连夜开拔。

回神过来，朱厚照不禁冲着丘聚、高凤二人面带不虞道：“这么重要的事情，为何不告知于朕！”

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