缘由？缘由自然是血缘关系太近,容易生出畸形儿,就比如大嫂小张氏生下的那个孩子，佑哥儿。

不但是个长短腿，这两年家里来信也偶有提及,佑哥儿如今还不怎么会说话。

这怎么能不让人忧心？

所以她是不想再看到第二个了。

“其实我这两年有请大夫留意,那些娶了舅舅、姑姑、姨母等人家里表姐表妹的人家,生出来的孩儿是否都是康健的。”

陈世文全神贯注,耳畔中只听她的声音在回响。

“结果让我惊讶,与普通人家相比，这样的人家更容易生出多了根手指的、缺了根脚趾的、痴痴呆呆傻傻愣愣的孩子。”

“有些更是根本就不会出生，在娘胎里三五个月就莫名其妙地没了。有个别女子，嫁给亲表哥亲表弟，更是一辈子也没有孩子。”

“受了许多苦楚。”

刘玉真叹息，“大夫说他也问了许多同行，有的地方流传着这样一句俗语,叫做‘姑血不回流’,这意思就是说,嫁出去的女儿的血脉，不要再娶回来。”

“这舅血也是一样的理，不必为了亲上加亲,娶舅舅家的表姐表妹为妻。”

“不然,就会像……”

刘玉真没有明说,但陈世文已经明白了她的意思。

家里的佑哥儿便是结果,因为他的曾祖母、祖母和母亲,都来自山那边沟儿庄的张家。祖母张氏是曾祖母老张氏的堂侄女，母亲小张氏是祖母张氏的亲侄女，血脉亲近得很。

他沉默地，想了许久。若是佑哥儿没有出生前，她与他这么说，他许是不会信的，但是如今……

接下来的日子陈世文沉默了许多，时常见他在船上找人交谈，若是遇到了靠岸更是会带着他们下船。看看沿途的城市，尝一尝各地不同的风味，当然还忘不了让下人去购买医书，自己亲去找大夫询问等等。

刘玉真知道他这是在验证她说的话，也不打扰，有时候甚至还会和他一起看，讨论一番。

最后，他终于苦涩地对她说：“你是对的，血脉太近的人成亲，并不好，佑哥儿并不是特例。”

“但此时事关重大，若贸贸然和长辈们说，恐怕他们必会内疚万分。”陈世文搂着她，声音有些沉闷，“当年大嫂嫁给大哥，是祖母和母亲一力促成的，若是母亲知道了定会觉得是她害得佑哥儿如此，若是因此怀愧在心，有个好歹那就追悔莫及了。”

“不但如此，传开后有些娶了表姐、表妹的人家恐怕也会有休妻之念，即使不休妻，也会为了子孙着想娶平妻、纳妾以延绵子嗣等等。”

“那些女子与孩子何辜，所以这件事还需从长计议。”但这一时间，陈世文也想不出什么好办法。

与他的苦闷相比，刘玉真倒想得开些，建议道：“那你可以不和长辈们实话实说啊，放任自流是不可以的，咱们既然知道了，不说这心里就过不去。”

“但若是说了，也会害了一些人，所以你可以说一些善意的谎言。”

陈世文的下巴靠在她的肩膀上，轻声问道：“那要如何？”

刘玉真忽略发烫的耳朵，想了想道：“譬如你可以和长辈们说，在京城里的时候你听太医提起过，如果娶远一些地方的媳妇，水土不同生出来的孩子更为聪慧，读书更好。”

“让家里往后也这样做，这样的话不管是家里的下一辈还是族中、村里、甚至是整个县城，有你这个新科状元做背书，那许多人家为了子孙着想，肯定也会倾向于娶远地方的儿媳妇。”

越说刘玉真的思路越通顺，转过了身子看着他道：“你觉得如何？”

“聪慧的孩子，”陈世文看着她，目光灼灼，“便是如你这般吗？若是如此，那往后我们的儿媳妇都得在京城找才好。”

这话听得刘玉真耳颊绯红，瞪了他一眼道：“我在和你说正经事，你胡说些什么呢！”

陈世文没有胡说，他是真的有此感觉，并且随着时间的流逝越来越觉得刘玉真是世间少有的聪慧女子。

她的聪慧，不是内宅里头的小机灵，而是真正的，比许多男子，甚至是他还要聪明。某些让他觉得为难、毫无头绪的事在她这里都是简单的，有办法的。

这让他心头欢喜，靠近了她的脸颊，柔声道：“真儿，能娶你为妻，是我陈世文之幸。”

刘玉真有些不自在，推了推他，“你莫要靠我这样近，热得很。”

陈世轻笑，却是没有放开。

……

陈家

陈世文考中了状元，县衙的人敲锣打鼓吹吹打打地来报喜，县令、主簿、教谕等都来了，其他的姻亲故旧就更不必说了，陈家的门槛都差点被挤破，整个村子也好好地热闹了一番。

得知陈世文他们正在家来，已经搬去镇上的二房也短暂地搬了回来，二房一家几口也是满心喜悦，与有荣焉。

眼见着他们到家的日子越来越近了，张氏一天打发三回人去村门口守着，到了日子时不时都要问上一句，“可看到人了？”

钱树如今相当于陈家的外管事，每天都去村门口蹲守，为了不漏了人，差点就让他婆娘送饭去了，听到老太太这样问连忙回道：“还没呢，今早上没见到人。”

“哦，”张氏失望，脸上难掩担忧，“按理说昨日就该到了，莫不是出了什么事吧？”

曾老太爷和老太爷陈礼忠都在抽着烟斗，陈礼忠用三儿子送的金烟斗抽着大儿子孝敬的烟丝，听了她这话回道：“急什么，这几日都在下雨，许是路上耽搁了，再等等就来了。”

侍候她的丫鬟也跟着劝道：“是啊，老太太，过两日也就回来了，不但三老爷、三太太回来了，还有二姑娘、二少爷、四少爷、五少爷也都一起呢。”

这丫鬟说的姑娘少爷们就是京城的几个孙辈了，陈家经过这么些年，已经摆脱了脚上的泥成为‘书香门第’了，所以这家中子弟的排序也正经了起来。

男女分开排行，芙姐儿是大姑娘、慧姐儿则是二姑娘，二房后面生的杏姐儿就是三姑娘。

男丁这边宇哥儿是大少爷、康哥儿则是二少爷、佑哥儿就是三少爷、瑾哥儿和瑜哥儿分别是四少爷和五少爷。

除此之外，吴氏肚子里也怀着一个，还不知男女。

张氏听到丫鬟提起孙子，高兴地说：“对对对，还有我那三个乖孙，老三的信里面说他们最近都爱吃什么奶豆腐。”

“这水牛奶怎么做豆腐，钱家的，你可要好好学啊！”

钱家的连忙点头，“老太太您就放心吧，等他们回来我定好好学，让几个小主子每日都有得吃。”

“好好做。”张氏满意地点头。

“哎呀大嫂，”近些年在镇上住着，越发富态的戚氏插嘴道：“你呀，别管这些吃吃喝喝的了，去城里喊了绣娘来给你做几身体面的衣裳才是正经。”

“这回三侄子不但回来了，还会带着你的那赦命服回来呢，还有皇后娘娘的谕旨，往后啊，你就是皇后娘娘亲封的赦命太太。”

“每年都能从官府里领一百多两呢！你说说，竟有这样好的事，这些年交的税银啊就都回来了。”

戚氏说着说着都是羡慕不已，这人啊就是不能比，想当年她刚进门的时候，张氏虽然是大嫂，还是婆婆的娘家堂侄女。

但是她为人抠抠搜搜的，也没什么大嫂的气派，娘家更是穷得叮当响时常来打秋风。

她那会儿，暗地里都是瞧她不起的，可谁知她生了个凤凰蛋，一路读书考了状元不算，还给他娘挣了身官皮。

就连那天来的县令太太都才是七品呢，吃席的时候硬是让她坐在上首，说是不敢冒犯。

真是不认命不行。

张氏听到这么说，更是笑得合不拢嘴，“有，有衣裳，京城那头每年都会送衣裳来，今年春送的这几身说是苏州那边的手艺，那个晃眼，我和他爹还没上过身呢。”

戚氏就更羡慕了，这大嫂啊真是憨人有憨福，隔着这么远呢她那三儿媳妇每年都没忘记给她送节礼，虽说衣裳鞋袜一年只送一次，一次送满一年，但那也是送啊。

更别说一年还有一套头面首饰，就比如说她头上这套吧，虽然是银的，但是上头那些叫做翡翠的石头是又红又亮，圆溜溜的不知多讨喜了，县城里可没有这样的手艺。

她每回来家里瞧过大嫂啊，回去都得督促孙子读书，若是她的宇哥儿也能像他三叔那样，那她这辈子真是别无所求了。

……

刘玉真几人下了船，休整了两日便一路急行，最终在六月底的某一天，看见了坡下村的轮廓。

陈世文有些近乡情怯，隔一会儿就要掀开车窗帘看看外头，而不看的时候在车里也是坐卧不宁，瑾哥儿喊了他两回都没有应。

气得他扁嘴，要哭不哭。

“不哭、不哭，”刘玉真抱起他，“你爹在想事情呢，娘来回答你，这里是坡下村，我们的老家，很快就到了。”

“老家，”瑾哥儿重复了一遍，好奇地问：“什么是老家？是家变老了吗？”

刘玉真耐心解释：“不是家变老了，老家的意思是原来住的家，你们的祖辈们住过的。如今你曾祖父和祖父祖母、你们的叔伯婶婶们都住在这里呢。”

“我教了你们的，见了曾祖父和祖父祖母们要如何啊？”

“磕头请安！”两小齐声道。

“对，真聪明！”刘玉真一手抱着一个，在他们有些恹恹的小脸上亲了一口，逗得他们咯咯笑。

陈世文听到孩子们的笑声，也回过神来，看着两个大的道：“待会儿到了家里，别忘了给长辈们请安，还有兄弟姐妹们，也都要问好。”

“虽然几年没见，但也不要生疏了。”