“不单单是你们家里人，还有许多人跟我说我就是个同进士了，二老爷说反正都是同进士，不如不去考了以举人之身谋个缺，三五年后便和同进士无甚区别。”

“想想也是这个理，同进士和举人一样都是从最低的主簿、县令等做起，非大功者不得晋升四品。”

“三百中取一百二十赐进士及第或进士出身，而我乃二百七十二名，就比那孙山强些，很可能三年后得个同进士，真儿，你会失望吗？”

刘玉真不解地问：“你不是贡生里的二百七十二吗？三年后还有个殿试，怎么就肯定是同进士了？连四姐姐都知道你三年后定比现在强些呢。”

“你再潜心治个三年学，二甲、一甲也不是不能的。”

陈世文愣住了，认真地问她，“你真的觉得我能中一甲？”

刘玉真并不能肯定，毕竟卷子又不是她出的，但是瞧着他现在这样子以及想起这段时间他的反常，酒都醉了两回，她便肯定地点头道：“当然！”

“这科举如何我不知晓，但是学习这事我却是知道的，这靠的是勤奋以及几分天赋，你瞧慧姐儿她便是个勤奋的。”

“说好了每天写五张大字那便只有多的没有少，但康哥儿就不一样了，写满了五张就要放笔，姐弟俩过三五年再看定是慧姐儿的字写得好。”

“你们科举也是一样的道理，同样的天分年长些又勤奋的人总是占便宜，因为学得多呀。”

她明亮的眼眸一眨不眨地望着他，语气肯定而执着，“你如今能考中榜尾，那说明你是这一批里头差的，但再过三年你便是下一批里头好的！”

说完她又补充道：“再说了，你上京前曾与我说，将来要做一个好官，庇护乡里。”

“莫非只得一甲能做好官，二甲和三甲便要鱼肉百姓了？”

“只要你想做一个好官，那即便是个举人那也能做个好县令的！百姓看的是你能否做实事，又不是看你科举名次。”

“所以你愁这个做什么？”

一言惊醒梦中人，陈世文听得呆住了，半响哈哈笑了起来。

“真儿你说得对，我竟是相差了！”

“想我陈文博自幼聪慧，后来又得了令祖父刘老太爷的赏识，一举得中小三元，而后在书院里也屡屡拔得头筹，加冠未久便中了举。”

“一路走来顺风顺水，从无阻碍，此番竟险些栽了跟斗。”

“你说得对，不管三年后是进士还是同进士，我只需记得年幼时老太爷与我说起的，做个问心无愧的好官便是了。”

说到此处他神色复杂，“此番入京，其实我是冲着三甲去的，在贡院的时候受了寒也强撑着。”

“卷子也尽我所能做完了，但没想到竟险些落榜。”

“人人都说我是文曲星下凡，我便真的以为自己是文曲星了，放榜时我刚刚能下床，说实话得知我名次时我极为失落。”

“犹如梦中。”

“往后好些日子都没回过神来，回城的时候在船板上有些恍惚被浪打了一身，下了船没多久便烧了起来。”

“这一烧便烧到了如今。”

他抱住了刘玉真，激动道：“真儿，我们到京城去吧。”

……

去京城可不是一件简单的事情，好多事情都要安排妥当，这首先便是家里几个年纪大了的丫鬟，趁着冬天事情不多，该指婚的便要指婚，该赐嫁妆的就要赐嫁妆。

首当其冲的便是不像个丫鬟样的石榴，刘玉真征求了慧姐儿的意见，给了她十两银并两匹红绸布，让人喊了她哥嫂来接回去婚配。

“姑娘！”桂枝脸色难看地走了进来，低声道：“石榴那蹄子不肯跟着她哥嫂走呢！”

刘玉真正教康哥儿画画，他在纸上涂鸦，然后刘玉真在后头补充描绘，技艺意境等的谈不上，但简单的山石动物也让他惊叹不已了，兴致勃勃地描绘着。

“康哥儿，母亲有些事，你和姐姐在屋子里玩着，母亲去去就来好不好？”

“好——”康哥儿抓着毛笔乱花，头也不抬地回道：“娘亲您要快些回来，我想画大老虎！”

“好，等我回来教你怎么画大老虎。”刘玉真示意丫鬟照应着康哥儿，转身走了出去。

桂枝跟在她身边气愤愤地解释道：“石榴的家里人也是我们县里的，吃不上饭才把人卖了，这回通知来领了人走一家子团聚都高兴着呢。”

“她哥嫂一大早的就来接了，老太太念着她侍候了一场，也赏了一匹布，然后她嫂子就闹起来了，还说姑爷把石榴轻薄了，要让石榴给我们姑爷做妾！”