陈世文眼眶含泪，还没等马车停稳便推开车门跳了下去,冲着门口的曾老太爷、陈礼忠、张氏等跪下,磕头道：“祖父、爹、娘，孩儿回来了……”

“回来就好，回来就好！”曾老太爷激动道。

“老三啊……”张氏冲过来扶起他,泪流满面,“娘可算见着你了,你可把娘给吓坏了,天爷啊你瘦得都没影了，咱们不考了,不去考了啊……”

“你这婆娘说的是什么话！”陈礼忠原本也是偷偷抹泪的，听到这话顿时就怒了,“就差这临门一脚了，哪有说不考就不考了的？”

许是这次真的把张氏给吓坏了,她挺起胸膛反呛回去，“怎么就不行了？他们说举人也能做官，这什么贡生就更能了，老三啊,不要怕我们不考了啊,咱们就这样做官，先做小官,然后再做大官！”

“娘,”陈世文起身,扶住她有些哭笑不得地道：“外头热,咱们先到里头去吧。”

“对对对，咱们到里头去，娘给你杀鸡吃，好好补补。”张氏拉着他往里头走，“石榴！石榴你快去抓只鸡来！”

“要大肥鸡！”

……

鸡汤还没熬好，全村说得上话的男女再度汇集在陈家，围着陈世文七嘴八舌地说话，刘玉真见状悄悄地回到了屋内。

屋里头，为防着出意外，刚刚段嬷嬷都拘着两个孩子，不让他们跑到外面去，如今一见到刘玉真回来，他们两个顿时就高兴地跑过来。

“娘亲你回来了，爹爹回来了吗？”康哥儿扑过来包住她的腿，说什么也不放开。

“母亲，爹爹回来了吗？”慧姐儿焦急地问道，在段嬷嬷的提醒下匆匆给她行了个礼。

“回来了，还给你们带了礼物呢，”刘玉真点头，然后一人抱了一下，“如今他在和长辈们说话，晚些就回来了，你们两个可把我先头吩咐的课业做完了？”

“做不完我可是要罚的。”

“做完了做完了！”康哥儿急道：“《千字文》背完了。”

“弟弟是背完了，我的大字也写完了。”慧姐儿克制地笑了一下。

刘玉真：“那就好，待会儿你们就给他瞧瞧，这是从府城给你们带的礼物，快来瞧瞧喜不喜欢？”

大大小小的盒子包裹一件件拆开，除了给两个孩子的外其余都分送到各处，就连二房新出生的小姑娘也有一份。

旁的就不说了，张氏在听到那头面是陈世文买的翡翠制成的后直接就喜极而泣，欢喜得很。

陈世文回来的这一整日，整个陈家都热闹非凡，他和两个孩子说不了几句话就又被请出去了，康哥儿抱着和他差不多高的画卷嘟嘴闷闷不乐。

“爹爹没看……”

“等晚上他回来就给他看。”刘玉真安抚他，“你先放在桌子上，抱着仔细摔跤”。

“爹爹会喜欢吗？”慧姐儿看着康哥儿抱着画卷爬到椅子上，王略有些不安地问。

“会喜欢的，这是我们的心意呢。”刘玉真拉着她的手，“你爹爹会喜欢的。”

晚上，康哥儿等到快要睡着了陈世文才回来，匆匆把这画送出去就支撑不住睡着了，刘玉真也困得不行，打着哈欠沉沉睡去。

结果第二天醒来却发现他坐在榻上，桌面上摊开着那副两个孩子“画”了近半年的《九九消寒图》，不，两个九九应该叫做《一十八消寒图》了。

“去年你走后没多久，康哥儿天天吵着要爹爹，我就给他们画了这么一副图。”

刘玉真走到他背后，轻声道：“当时说画好你就回来了，康哥儿每天画一瓣，慧姐儿每天写一笔，自那以后他们姐弟两没有一天忘过。”

陈世文一寸寸抚摸着，这幅画上的梅花画得并无风骨，而且每一朵都是九瓣，略显怪异。更怪异的是花瓣上的黑点上下左右都有，杂乱无章。

上头的‘春泉垂春柳春染春美，秋院挂秋柿秋送秋香。’就更不必说了，笔画稚嫩，忽大忽小。

若是放在外头，两个铜板都不一定有人买的，但陈世文却很珍惜，声音沙哑道：“好看，这是我这阵子收到的，最好的礼。”

他昨晚便看了许久，今天一早起来破天荒地没去前院书房，就这样坐在屋内，把这幅画摊开也看了许久。

“那你可要好好保管，”刘玉真道：“费了很多心思呢，姐弟俩每天都没忘，数着日子画完了坐大门口等了你一天，没等到你康哥儿都哭鼻子了，安慰许久才止住了泪。”

“后来让人拿去裱了，回来也是一日看几回的，爱惜得很。”

陈世文仔细地卷起，问道:“你怎么突然想起画这样的图？下阴上晴，左风右雾中间雪，如此阴晴、风雨、霜雪尽在其中，很是难得。”

刘玉真一顿，道:“就是随便想的，这叫做《九九消寒图》，自冬至那一日，每日一填，填完就正好开春，灵验得很。”

“那明年我和你们一起填吧。”陈世文将这画卷收到樟木制成的长匣子里，仔细收了起来。

……

陈世文返乡，村子里很是热闹了几日，曾老太爷曾说的流水席也摆了，从去岁养到如今的几缸鱼做成鱼汤、鱼丸、红烧鱼、烤鱼、焖鱼等等端上了桌。

“这就是陈老爷家里的鱼了吧！”一个身着员外服的男子夹起一块鱼肉，感叹道：“如今这鱼要五十文一条呢。”