“这玩意儿能吃啊？咱们村的田沟里倒是长了，但没这么大！老三他们小时候老是抓来烤着吃呢，没什么肉也就他们这些毛头小子爱吃。”
“这是特地养的。”刘玉真解释，“日常喂得多些便能长这般大了，每年的九、十月正是吃蟹的时候，此时的蟹肉厚肥嫩，色香味美，母亲便送了两篓来给家里尝尝。”
“你母亲有心了。”张氏赞了一句。
刘玉真：“那我便让人送去厨房，晚上做了给家里尝尝？”
“好好好。”张氏连连点头。
顾及陈家以前都没有吃过螃蟹，刘玉真便没让顾厨娘做清蒸蟹，而是洗净剁开了加米酒、葱姜翻炒，再另做了一份鱼头螃蟹豆腐汤。结果汤是喝完了但螃蟹壳太硬，陈家人又不像刘玉真会使蟹八件，好几个人把舌头给戳破皮了，无奈只好统统做成了蟹黄包。
“这个包子好吃，”陈世文拿起一个包子感叹：“这蟹食之不易啊。”
这个就是其中一个吃螃蟹把舌头给弄破的人了，刘玉真笑他：“这蟹我们这吃得少，但是往北走杭州那一带可是人人都爱吃的，京城也有重阳吃蟹赏菊的传统，你到了那边也吃蟹黄包子不成？”
“这倒是个问题，”他又吃了一个汁水丰盈的蟹黄包子，“看来我还得继续练那蟹八件，此前在省城的时候，邹兄也曾请我们吃蟹，不过邹兄这人八面玲珑，请吃蟹的时候每个人身旁都安排了人服侍，倒不用自己动手。”
“安排人服侍，男的女的啊？”刘玉真好奇地问道，脑海中浮现了以前看过的种种情景，一群衣冠楚楚的男子喝酒论诗，旁边坐着身娇貌美的青楼女子。
名场面啊！
陈世文一怔，坐直了身子快速地咀嚼咽下了口中的蟹肉包子，缓慢地答道：“那一日是在省城的解元楼，文气璀璨之地伺候的都是机灵的小二，他们家的蟹据说是用蛋黄喂养的，味极好。”
刘玉真好奇地看着他，不过是随口问一问，这人紧张个什么劲？
陈世文被她看得浑身不自在，转过身子喝了口茶，道：“此前你说过的请席一事，我已写好了帖子便定下在三日之后，可好？”
哪一日都没有什么区别，反正他们又不来陈家村，所以刘玉真随意地答道：“好，那我便安排人去抓鱼，用缸养了送去能活好几日。”
“嗯，交给你我是放心的，那到时你与我同去，孩子们还小便不用去了。”他很快下了决定。
“我也要去吗？”刘玉真吃了一惊，反问道。
“自然，”陈世文回道：“你我夫妻一体，况且我的师长、同窗好友等你都尚未见过，我在帖子上写了携眷同往的，这回正好让你认一认人，日后我不在家里你若有事也可请他们帮忙。”
他过了一会儿又问，“你，不想去吗？”
并不是，只是她想的是陈世文去县城酒楼定个包厢，然后宴请一群男子，她不用露面的，毕竟这村里实在是太远了，坐车都要一两个时辰，实在不适合将宴席置在此处。
所以找个酒楼就很有必要了，她还想着要让人去刘府开的酒楼打声招呼，把顾厨娘派去一日呢。但如今他想要把她介绍进他的圈子，还有其他女眷那么这个方案便不行了。
她快速地思考了一下，回道：“既然有女眷，那就不能去酒楼了，夫君你的帖子送出去了吗？我在县城的进士坊里有一座三进宅子，不如就在那宅子里吧，屋子虽然没有人住但是一直都是有下人打理的。”
“也好，都听你的。”陈世文对这些并无多大意见。
“那你请了几人？那宅子里就几个看屋子的，我们得带些人过去。”刘玉真琢磨起了带去的人选，段嬷嬷和四个大丫鬟是必带的，小孩不去那么两个小丫鬟就不用去。
但这有这些人也不够，还得从别的地方借调，若出席的人在十人以上，那么侍候的得有二十人以上才行。
“夫子，付兄、赵秀才等七八人，再有会给县令、县丞、主簿几位大人递个帖子，不过他们不一定来。”陈世文一一数给她听。
这是把全县这么多年来的秀才都请了，再加上他的几位同窗，这些秀才人不多在家里时刘玉真也大致听说过，她们的太太往常也有到刘家拜寿的，刘玉真还见过其中几个。
但是县衙里的几位大人却是怠慢不得，她只见过主簿的太太，其余两位都没有见过，得让人回刘府与母亲商议一番，正好问母亲借些人手，刘玉真暗暗思索。
“对了，两位连襟钱秀才和周秀才也会到。”陈世文又提醒了一句。
“那就是二姐姐和四姐姐都要来了？”刘玉真惊喜地问，二姐姐她不太想见但是四姐姐还是想见的。
陈世文：“对。”
刘玉真：“那正好，四姐姐许是认识那些秀才娘子，你把四姐夫的帖子给了我吧，我让人给他们俩送去，正好与四姐姐说一说，那一日我要迎客，劳烦她替我在里头略做照应。”
“诸位秀才你可有请了人帮忙招待？”
陈世文想了一下，“寻常的就让钱贵招呼便行了，我如今是举人到底身份有别，你也是一样的，只有县中几位大人家的太太来了才需要你亲迎，其他的除非是亲近人家，不然就都让你身边的段嬷嬷去迎，如今这县城中，除了那几位太太，没有人的身份比你更高。”
所以，这就是妻凭夫贵？
这感觉真不赖。
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陈世文想要宴请师长好友并举办全鱼宴的事在陈家泛起了几丝波澜，陈礼忠和张氏对此很兴奋。
张氏高兴地说：“家里的鱼新鲜，煮出来的鱼汤奶白奶白的，那鱼丸也是又鲜又脆还没骨头，好吃着呢，你多夸一夸，让那些秀才们都来买咱们家的鱼！”
陈礼忠也高兴得没边了，“爹待会便去打鱼，挑那些大的，你和你那些同窗好好喝两杯。”
打回来的鱼都比巴掌大，用水缸装着先运走了，陈世文和刘玉真也跟着一起前往。
自他们走后，小孩儿还好，但大人们确是一整天都心不在焉的，张氏第二天天还没亮就爬起来在屋子里转悠了。
被吵醒的陈老大问道：“你在这瞎转悠啥呢？”
“当家的，我，我睡不着，你说咱们家的鱼那些大人们真的会吃吗？真的会觉得好吃吗？会不会不喜欢啊？”
“怎么不吃？鱼肉也是肉啊，你生老大的时候我还去河里给你捞过鱼，下奶补着呢。”陈老大嘟哝着，在床上翻了个身子。
“你说，咱们儿媳妇怎么能想到这样好的主意呢？”张氏悄悄问：“幸好没听弟妹的，给咱老三娶了吴氏的娘家妹子，不然啊今天可怎么好，一家子都要去喝西北风！”
“这读的书多自然就聪明了，”陈礼忠又翻了个身子，“你没看咱们老三就比他两个兄弟聪明！”
“也是。”张氏想一想是这个道理，顿时就放心了，“哎，我这会啊就想着她能早日给老三生个儿子，如此就稳妥了。”
“你是没瞧见老三那在乎劲，他当年对那大的爱理不理，现在都肯让这小的丫鬟进书房了。”
张氏翻坐起身子，“当家的，你说这小刘氏进门也一个来月了，怎么还没有信啊？”
陈礼忠用被子蒙住了头，嘟哝道：“咱娘也是嫁进来两三年之后才生了我的，你当年也是进门第二年才怀了老大的，你急什么？”
这倒是，张氏又躺下去了，但却是翻来覆去睡不着。
婆婆是她的姑母，因为张家儿子多所以被山外头的陈家求娶，成亲后生了当家的、二叔和小姑，为陈家开枝散叶有大功，所以她也就嫁出来了。
后来的秀娘也是这样，但是秀娘……
“当家的，你说秀娘入门都七八年了，就生了芙姐儿这根独苗，我是不是得带她去拜拜菩萨啊？正好先头向菩萨许愿若这小刘氏是个好的我便添二两香油钱，再供个猪头。”
“正好把秀娘带去瞧瞧，这城南那边的城隍庙香火可灵了！”
“那谁谁谁家的就是去那儿求了根上上签，回来没几日便怀上了！”
“当家的，当家的？”张氏见半天没有回应扭头一看当家的竟睡着了，顿时一阵气，冲着被褥拍打了两下。
深夜里，张氏辗转反侧，熬红了眼眶无法入眠。
婆婆生了两个儿子，自己也生了两个儿子，张家的几个媳妇如今都生了八个儿子，这十里八乡的谁不说张家儿子多，张家女儿会生儿子，秀娘当年及笄的时候多少人求娶。
还是自己那什么眼珠子好看得到珠子，给老大聘了来。
但怎么秀娘进门这么多年竟没生个儿子出来？
老大是长孙，可得有儿子摔盆的，这到底是怎么了？
……
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前院，陈家二房
戚氏就着油灯在糊鞋底，旁边是她的儿媳妇吴氏，婆媳二人一个糊鞋底一个纳鞋底忙得很，至于宇哥儿早就哄睡了。
一边糊戚氏一边问话：“你有没有觉着最近慧姐儿和康哥儿机灵了很多？这说话做事也很有模样了。”
吴氏一边做活一边答道：“是啊，因为三弟妹在教他们读书，所以才变了个人似的，娘您说咱们要不要把宇哥儿也送去啊？”
“宇哥儿吃了一阵子她说的这个水牛奶这骨头还真是长硬了，也不怎么摔跤了。”
戚氏摇头，“可拉倒吧，养孩子她是很有一手只这么些天两孩子就待她如亲娘一般了，但是教孩子一个妇道人家怎么行呢？”
“还好文哥儿立得住，只让她教慧姐儿，她就不是个好夫子，尽教些写写画画的，上回我还瞧见她教慧姐儿和康哥儿画竹子，就他们屋子前边那一小片，都不是正经念书，如何使得？”
“宇哥儿还是得像他三叔那样送去正经书塾，将来才有大出息！如今他三叔已经是举人老爷了，咱们的县令大人就是个举人老爷呢！”
“宇哥儿若是从小就和他三叔一样送去读书，将来没准也是个举人老爷！”
吴氏想了想觉得有理，“娘您说得是，媳妇险些想岔了。”
戚氏呵呵笑：“其实啊，你和小宝若是有个女儿，那送去学学也不碍事，教着认几个字还不用束脩，每天三顿点心呢，将来学成个才女也可以找个好人家，帮衬宇哥儿。”
“诶宇哥儿也五岁了你这肚子怎么还没动静啊？”戚氏直起腰，语重心长：“咱们二房就小宝一根独苗，娘就盼着你给咱们二房开枝散叶呢。”
这几年夫君陈世方一直在外读书，两人聚少离多能有什么好消息，吴氏低着头，不过一直这样也不是个办法，她仔细思索起来。
没多久，二房独子陈世方跌跌撞撞地进门。
“娘，娘——”
“诶来了来了。”戚氏把手在衣服上一抹便走了出来，瞧着这歪歪斜斜的人顿时心疼坏了，“怎么喝了这么多？快快快快扶到屋子里，翠娘快去倒两碗蜜水来，那个喝了解酒。”
两人搀扶着陈世方到房里歇下，又给他喂了一碗蜜水。
戚氏心疼地张罗着给他又倒了一碗水，“怎么喝了这么多啊？你这是在哪儿喝的啊？”
陈世方有些醉，但也没醉到不省人事的程度，闻言笑道：“叔祖家的六哥，说多谢，呃，咱们家出了这么个好主意，呃，安排了一桌子席面来请，三弟不在就请了我，呃，我和大哥。”
说着砸吧嘴：“他们家的肉不好吃，不好吃，没我们家的好吃。”
“肉哪能有不好吃的？”戚氏啐道。
“娘你不懂，”陈礼略醉醺醺的，露出了一个回味的笑容，“家里吃的肉骨头都是酥的，一进嘴里就，就化开，叔祖家的都在梁上吊了两三年了，两三年了，柴，柴得很！”
“宇哥儿呢？”他突然站了起来，四处张望，“宇哥儿哪去了？”
“夫君，宇哥儿已经睡了。”吴氏回答他。
陈世方安静下来，过了一会儿又道：“娘，我想让宇哥儿早日开蒙，早些，早些读书！明日就，就让他起来，读书，读书！”
戚氏惊讶，“宇哥儿还小呢，如今才不过五个年头，骨头都还没长硬，要不再等等，他三叔……”
话音未落，陈世方突然捂住了脸，哭了起来：“要让他去读书，呜呜去读书，去考秀才呜，考举人呜，考状元！”
“呜呜呜……”
戚氏顿时就心疼坏了，搂着他安慰道：“好好好，这就让他去读书，这就让他去，明日就让他去，我的儿……”
