老太太直盯盯地看着他，严厉道：“你是不是觉得我这个做母亲的，今日处事偏心，不过就是与外男处了几个时辰，人陈世文也是一表人才让他娶了就是了。但是大房还咄咄逼人，把周氏打了，让她下跪磕头还不算，还让我将她送去家庙，断那周氏后路？”
“儿子不敢，”三老爷深深地低下了头，喃喃道：“只是儿子与周氏是少年夫妻，十几年来她侍奉儿子尽心尽力，生儿育女没有功劳也有苦劳，此番她定是会改过的！母亲，母亲您就饶了她这一回吧！”
“不，不如就在家里收拾间佛堂出来，让她日日去念几遍经？”
桥姨娘悲戚一声。
“老三啊，这么些年，你还真是被那周氏给祸害了，”老太太缓缓转动着手里的佛珠，语气也平淡。
“当年我就不应该应下这门婚事，果然贱妾教养出来的就没几个好的，这些年把着你后院不放也就罢了，左右你们三房和和睦睦的我这个做母亲的也只有欢喜的。”
“只是这个眼光啊，老三，她瞎你也瞎了不成？！”
老太太语气渐渐严厉，“自你大哥病去后，你大嫂也守寡十年了，这十年风平浪静你们怕是忘了她是谁？她爹是曾老太爷！当年和你爹同科会试，上赐同进士出身。”
“这么些年一直在皇城底下当差，曾大老爷和曾二老爷那也是有出息的，都是举人老爷！”
“这么多年了，每到过年的时候曾家老太太就打发人来给我送年礼，给我请安，你以为真的是给我这个老太婆请安的吗？！”
怒极了的老太太一把抓起桌上的茶盏就冲着三老爷扔过去，啪嗒一声响茶水四溅，脸上溅到了茶叶的三老爷不敢擦，跪倒在地惶恐道：“母亲息怒，母亲息怒……”
“息怒？我何怒之有？如今是陈文博在怒！你大嫂在怒！曾家在怒！曾家满门一个官老爷两个举人在怒！你刘三老爷一介白身，何德何能让他们息怒？！”
“那周氏是不是觉得她兄长是个举人如今到处做知县是个人物了？又给刘家生儿育儿有大功，生了两个儿子就是这妯娌里头的独一份，就能不把寡嫂放在眼里了？！”
“觉得大房是孤儿寡母柔弱可欺？自己不想要的婚事就想强塞给大房？！”老太太一双厉眼看得三老爷头也不敢抬，愤怒的话语在他耳边回响。
“那毒妇不想媛姐儿嫁给陈文博为何不明说？难不成我还能压着他们洞房？！为何要做出此等丢人现眼败坏门风之事？！”
“陈家的婚事有哪不好？！过上三五年媛姐儿就是妥妥的官夫人！周家的婚事又好在何处？！那周二少爷读书不及陈文博，机灵也不如陈文博，为人处世更不如陈文博，那就是个书呆子！”
“一辈子考不上举人的秀才还少吗？！”
狠狠地踩了周家后，老太太缓了口气，冷笑，“周二太太还狮子大开口要六千两陪嫁，你们是想要把整个三房都搬到周家吗？！还是说周氏今天的这个事，三老爷你也知道？！”
“老太太、太太、姑娘……”桥姨娘也跪倒在地，跪行着爬到老太太跟前，哭道：“三老爷只是一时糊涂了，都是那周氏蒙蔽了他，您看在他向来孝顺的份上就饶他这一回吧，快，三老爷你快给老太太赔不是……”
三老爷也哭着喊母亲，诺诺说不出话来。
“老三啊，”老太太也抹了一把泪道：“她们母女今日一个陷害了陈文博和真姐儿，一个与周二少爷有了肌肤之亲，这都是要沉塘的大罪啊！这并不是赔不是就能了的！”
“如此无德不贤的妇人，若不是看在两个孩子还小的份上，我就让你写休书了，如今几家网开一面，只让她在家庙待上三年，也就罢了。”
缓了缓，又道：“我也不是那不近人情的，对外就说她自愿去家庙为我祈福，过个一年半载的你大嫂气消了，或者等她带着真姐儿去了京城就让周氏回来。”
“大嫂要带真姐儿去京城？”三老爷愣住了，小声问道：“那和陈家的亲事？”
“还能如何？”老太太目中含泪，“你大嫂不愿意，陈文博也不愿意，我这老婆子还能强迫不成？”
“只能说我们刘家没有这个福分呐，原本打算的成亲后让你们家老大拜他为师早日考个秀才的，远哥儿他们还没长大，叔叔辈的就数他们两兄弟有慧根，如今这事也算是黄了。”
“想当年他还在咱们家族学的时候，教人便很有一手，付家那三郎就是跟着他做了几年同窗这才考上秀才的，每回陈文博从省城回来他都要上门去讨教，果不其然下一科就中了，比那周二郎的名头还要高呢。”
“罢了，福分这事强求不得，就这样吧，对了，你刚刚说周氏回去就病倒了？”
“是是是，”三老爷道：“大夫说受到了惊吓，开了安神的方子。”
老太太叹气，“她罪不至死，就等她好了再去吧，这些日子就不要让她出来了，免得你大嫂见到了生气。”
……
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“原来是这么回事啊，”刘玉蓉恍然大悟，咬牙道：“二姐姐真真可恨，她虽然没参与此事，但就如妹妹所说，她既不同意这门婚事，直说就是了，只要她鼓起气来说了，祖母总是要考虑的，没准就会换另一个人。”
哪怕没换人也会让人盯紧了她，多半会换的，因为将来两个孩子还得在继室手底下讨生活呢，冒不起这个险。
刘玉真给自己倒了杯温茶喝着，苦笑道：“周氏觉得，我们大房孤儿寡母的，能得这样一门好亲事是她老人家在积善行德了。”
“二姐姐嘛，她虽然不知道，但她的生母对我做出了这样的事，我们两个的姐妹情分自那日起便断了，日后就是面子情罢了。”
姐妹情谊终究是没有办法回到从前了，若二姐姐遇到了难处，她抬手能帮的也就帮了，但若想她尽心尽力却是不成了，毕竟心里面的坎过不去。
“恐怕三婶还有别的缘由，”刘玉蓉看着她，犹豫着说道。
“还能有什么缘由？”刘玉真今天说了许多话，口干得不行，又倒了一杯茶。
“你知不知道，”刘玉蓉欲言又止，“之前周家二老爷和咱们家提起，想聘了你做儿媳妇？”
“咳咳咳……”措手不及的刘玉真被呛得不行，眼泪都出来了，“你，你说什么？！”
刘玉蓉说完还有些后悔，但看她这模样顿时挺直了腰杆，解释道：“我说的可是真话！是周二老爷亲自与我爹说的！”
“大概是一年前吧，那一天天气晴朗，我悄悄的去了外院书房想让爹爹带我出去玩，然后就听到了此事，周二老爷欲聘你做儿媳妇。”
“唔，”刘玉蓉仔细想着，“好像是瞧上了你外祖家，你外祖不是考中了进士嘛，咱们这里近百年没有人考中进士了，所以，总之就是想着将来去京城拜名师进国子监！”
“真的！”刘玉蓉强调道：“不过被拒绝了，爹爹说你的婚事已定，不会嫁在此地。”
“后来我回来告诉了姨娘，姨娘说这事我不用管，闭紧了嘴巴。若是周家有意自会想了法儿再提，若是无意告诉了你反而徒增烦恼，若是你因此对周家表哥起了心思，那我就万死不能赎了。”
“现在想着，没准当时三婶选了你，还有这里头的缘故。反正不管有没有吧，你如今知道了这事总是好的。”
刘玉真的咳嗽声渐渐止住，又给自己倒了两杯茶喝下才缓过神来，苦笑道：“这都是什么事啊，周家表哥，我虽喊一声周家表哥可都是跟着二姐姐喊的，我们就没见过几面。”
这世人极重姻亲，亲戚之间都是跟着姐妹叫表哥表姐的，所以周家二郎虽然和大房、二房没有亲戚关系，但他是刘玉媛的表哥，那就也是刘玉蓉、刘玉真的表哥。
“可不是，”刘玉蓉心有戚戚，“三婶的心也太小了，怪不得二姐姐的心眼儿也小，听说她嫁到周家以后威风得紧，把夫婿身边的通房们都打发了干净。”
“上个月还让人打了一个侍候二姐夫长大的大丫鬟，如今周二太太很不待见她，天天给她脸色看，还派了心腹跟着她。诺，就是今天她身后那粉色衣裳的，气派得很。”
“求仁得仁罢了。”路是她自己选的，怪不了谁，刘玉真不想再说她了。转而和刘玉蓉又商量起开铺子的事情。
除了回去后就打发人给她送图样之外，两人还约定了隔一两月对一次账，分一次银子。刘玉真不能自己去府城，但是刘玉蓉可以回刘府来，她虽然嫁到了府城，但不是长子媳妇不需要跟着婆婆管家，所以每年年节、父母寿辰等都可以回到县里来。
一年约有四五次，如此也够了。
