再次重见天日的时候，映入眼帘的是这座天子脚下的巍峨皇城。首当其冲的是一条宽阔的青砖大街，可供六辆马车并驾齐驱。街上区分了马车与行人的区域，杜晴若甚至看到行人道旁用青石板覆盖的水渠。城内街道纵横交错，道路两边是林立的商铺，五颜六色的幌子在空中迎风招展。马车缓缓朝城内走去，耳边除了马蹄和车轮在青砖上敲击时发出的“咯哒咯哒”声，还有两边的叫卖声，商户与客人讨价还价声，声声不绝于耳。这可比沧州码头看到的还要热闹上几分。

未等她从眼前的繁华回味过来，旁边飘来一阵难以言喻的气味，回首一看，是隔壁马车的马儿不讲公德，随地便溺了。她还没来得及发出“马车就是这个不好”的感叹，路旁不知从哪窜出两位头戴青巾，身着皂衫的小吏。他们一人利落地把地上的马粪舀进了一个铺着稻草的竹筐里，一个迅速地把细土铺在了马儿便溺过后的地上，细细铺了几层后再次把土扫回筐中；然后又窜出一人，往地面泼洒一罐子水，水流顺着青砖的缝隙流到旁边的水渠中去。如此过后，地面又干净如初，随后这几人退回路边不见踪影。

杜晴若被这几个人速度震惊，她忽然意识到自己是不是过度低估了这个社会的文明程度。不仅是她，车里的另外几个人也被震住了。杜启明担任起解说人，“他们是街道司的衙役，这些小吏专门负责皇城内的街道卫生。”顿了顿他又说，“城外有些农户会专门找他们收购这些秽物。”意识到这个话题不是很文雅，他立马开始介绍起城内的其他建筑。

马车进城后不知走了许久，等到两边的喧闹逐渐褪去，拐进了一个僻静的区域。路两侧是错落有致的青砖院落，有些门楣上还挂着主家的姓氏，这里应该就是所谓的住宅区了。

当马蹄声不再响起时，车队停在了其中一个院子门外。杜启明扶着母亲下了车，一位中年男子在门前等候多时，见到来人立马迎上去，“老夫人这次舟车劳顿，辛苦了。”然后又跟杜启明夫妇和杜二叔见礼。

“李叔比你们早到几天，家里的大小物件也刚刚安置好。其他的还需母亲和夫人掌掌眼。”杜启明对着李叔倒很客气，招呼着众人入内，院内又出来一位机灵的小厮，让负责行李的马车移动到后面卸货。

这是个二进的院子。

迎面而来的是一道影壁，上面雕刻着梅兰菊竹的样式，倒也风雅。越过影壁后是第一进院子，临街是一排倒座房，平日里是接待外客以及作为仆人们的房间。穿过中间的垂花门便是房子的第二进院，两边有抄手游廊连接东西厢房与主屋，雨雪天也无碍行走。正对门口的是一个大院子，靠近游廊两侧是花坛，院子的西南角还有一颗柿子树。院子的正北是主屋，主屋是三间正房的大屋子，两边还有东西耳房。院子两侧自然就是东西厢房，厢房后又有一排裙房，可作为厨房，库房，或者侍女们的房间。

杜晴若在现代也曾参观过四合院，要是按照现代四合院的价值，这套房子起码过亿。

杜启明带着家人把房子游览了一圈，杜老夫人却不是很满意，“这房子太小了。等将来姐儿和哥儿大些，怕住不下。”

杜启明只能无奈地安慰自己的娘亲，”娘，这是内城，寸土尺金，不论是上朝还是去衙门都十分便利。况且我刚刚入职，还是低调些好。”他没敢说，他的一些同僚一家老小都挤在一间小破院子里，还没有他的地段好。

杜老夫人暂时接受了他的说辞，随后又说，“以后还是得换间更大的。”

杜启明也同意了，并且搬出舅舅来，“舅舅也是这么说，他还说要是这院子住不下，可以在外城东边置下一个大宅子。”

“你舅舅的建议总归没错。”杜老夫人对自己的兄弟十分信服。

“舅舅说了，等大家安顿好，会在公主府设家宴给家人们接风洗尘。”话音刚落，其他人纷纷应是。

杜启明的一番话如一个惊雷落下。杜晴若突然想起那个被她抛在脑后的人物，那个应该是被她称作“舅公”的人，早些年就进京成家，她至今还不知对方是做什么的。乍一听到“公主府”三字，她还以为自己听错了，杜家怎么会跟皇室也扯上关系呢？！

杜晴若啊杜晴若，你以为安安稳稳当个官家小姐小姐就算了，没想到还要跟皇族打交道。想到电视剧里觐见皇室要三跪九叩的礼仪，她开始不仅头痛，膝盖也隐隐作痛了。

为了进一步印证她的猜测，接下来几天她通过装傻卖萌地提问，“舅舅是谁？”“公主府是什么，好吃的吗？”得到了答案。同时，她心中对这个未见其人的舅公充满了敬意，这是一位传奇人物！

舅公其人，姓徐名恺，字弘壁，出生于江南城郊的一个耕读之家，是杜老夫人徐颖的龙凤胎哥哥。二人年幼失怙，全靠寡母一人独立支撑。未待儿子考取功名，徐母也撒手人寰，只留下兄妹二人相依为命。

既然能称得上传奇，徐恺自然有自己的一番际遇。

母亲离世后，家中无力承担学业的费用，徐恺本想就此向夫子请辞。然而他天资聪颖，自入书院以来得到众人的交口称赞，院中上下无一不为他的决定惋惜。

又有本地仁商杜老爷，因着独子在书院学习的缘故常给书院捐赠。他得知此事后，主动表示愿意资助徐恺的学业。待见了徐恺本人更是大呼，后悔没有生出一个女儿来，否则就能许配给他了。虽然不能做徐恺的岳父，但是杜老先生最终还是跟徐家结了亲，让自己的独子杜寒山迎娶徐恺亲妹子徐颖。