就在楚王芈槐下定决心征召全国士卒准备反击秦国的同时，楚国的外交活动同时拉开了序幕。

楚国郢都城外，一辆马车载着掌管楚国邦交的左徒屈原疾驰而行，而他此行的目的地则是东方齐国的都城临淄。

数月之后，经历了一路奔波、换乘了多次的楚国左徒屈原终于是来到了齐国都城临淄之外。

望着前方那一座堪称繁华的城池，望着城门口那一片拥挤的人流，前方驾车的御手心中一阵惊叹忽然浮现。

虽然楚国都城郢都同样以繁华著称于世，但是如果将眼前这个商贸极其发达的城池与郢都做一个比较的话，郢都还是稍逊眼前的齐国都城临淄几分的。

心中的惊叹并没有持续多久，等到这份心绪渐渐收起，驾车的御手转身看向了身后的马车车厢。

“主君，临淄到了。”

当这道禀报之声传入马车车厢，先是一阵窸窸窣窣的杂乱之声响起，随后一身楚国官服的左徒屈原掀开了马车车厢前的帘幕。

视线在眼前这一座城池之上移转，左徒屈原的脸上一道凝重的神情却是忽然闪过。

虽然身为左徒的他已经不是第一次来到这齐都临淄，但是每一次到来却都能感觉到一种繁华的气象向着他扑面而来。

屈原心中十分清楚，这种繁华代表着的是富裕、是强大，是天下诸侯都不能轻视、不敢轻视的东方齐国。

如此端详了许久之后，将眼前这一番繁华景象尽数收入眼底的屈原放下帘幕，回到了身后的马车车厢之中。

“走，我们入城。”

“诺。”

一声轻诺之后，这名驾驭马车的御手一边勒紧手中缰绳，一边向着前方的马匹发出前进的命令。

伴随着一阵急促的催马之声，伴随着一阵嘹亮的马匹嘶鸣，这辆马车向着前方的繁华临淄缓缓而行。

身为楚国的左徒，屈原的到访自然受到了包括齐王田辟疆在内的齐国高层的极度重视。

抵达齐国都城临淄没有多久，屈原便在齐国大司行的引荐之下，见到了齐王田辟疆。

见面之后，屈原先是向齐王田辟疆对前番楚国使者无礼行为作出了解释，并将这件事情的责任全都推到了蒙骗楚王芈槐的秦相张仪身上。

对于屈原这一番的解释，齐王田辟疆并没有放在心上。

对于之前楚国使者站在王宫之外痛骂自己这一件事情来龙去脉，其实齐王田辟疆的心中也很清楚。

如果说齐王田辟疆对于楚王芈槐先断盟约、再行痛骂这件事情，心中真的没有一丝芥蒂，这自然是不可能的。

虽然心中对于楚王的无礼行为十分气愤，但是个人的荣辱与国家的利益，这两件事情究竟孰轻孰重，齐王田辟疆的心中还是拎得清的。

如今西方的秦国在孝公、秦王嬴驷两代君主的励精图治之下，其国力、其声望俨然不是天下之间任何一个诸侯可以小觑的。

加上占据中原富庶之地的魏国、韩国作为其盟友，其声势之大就算是东方的齐国也是担忧不已。

而细数天下各国诸侯，能够为齐国牵制日渐强大的秦国的，也只有南方的楚国了。

这也就是前番楚国使者那样无礼，这次楚国左徒屈原来访，齐国依旧用最高规格的礼遇来接待他的缘由。

当然，对于齐国深深地忌惮秦国这一事实，左徒屈原心中同样是十分清楚。

于是，在将秦国说作前番楚国无礼行为的罪魁祸首之时，屈原也不忘向齐王田辟疆陈说如今秦楚之间的大战对于齐国的影响。

左徒屈原的这一番努力最终没有白费。

经历了数日的深思熟虑并与手下重臣多次商议之后，齐王田辟疆最终作出了一个决定。

那就是答应楚国左徒屈原此番的请求，出兵进攻邻近的魏国，以牵制秦国的注意力。

伴随着齐王田辟疆的一声令下，齐国国内一边紧锣密鼓地筹备着粮草辎重，一边有条不紊地调兵遣将。

不仅如此，为了使得自己出兵的声威更加隆重，齐国还拉上了一直跟随在自己身后的宋国一同出兵。

数月之后，这一支齐、宋联军在齐国边境集结完毕，而齐王田辟疆为这支大军决定的主将人选不是别人，正是名将，匡章。

兵马已至，粮草已齐，接下来所做的便只有一件事情。

开战！

在齐国名将匡章的率领之下，六万齐、宋联军从齐国边境出发，而他们此番所要攻打的乃是魏国的煮枣城。

当齐宋联军兵围煮枣的消息传至魏国都城大梁之时，魏王魏嗣第一时间便选择了向自己的盟友秦国、韩国求援。

而得知了齐宋联军兵围煮枣之后，作为魏国盟友的韩国、秦国果断派出援军救援魏国。