楚綄河纸醉金迷，沿河高楼万里，红灯明火，连空气中暖风都带着脂粉香味。

河堤上稍有文采的文人吟诗作对，弯头华船里美酒琼浆。

这是月宫飘渺神仙滋味，却也是阿鼻地狱沉底淤泥。

郑小七的妹妹青杏两年前被卖进这个地方，如今已经九岁了。

现下富人狎妓，偏好雏妓，故而青楼楚馆收人的管事大多爱收年岁小的。

这些事对于长在深宅大院里的人来说或许是闻所未闻，可郑小七却知道。他不想让自己的妹妹受到这种折磨，从两年前就开始疯了一般想要攒钱，却永远攒不够为妹妹赎身的钱。即使站在飞雪楼楼后等一晚上，他也无法见到青杏。

飞雪楼的人一直防着他。

大抵是人生来便有不同，有的人金尊玉贵万事无忧，有的人却生来深陷泥沼不得抽身。

郑小七唯一远远见青杏一面，还是一年前花魁游行的时候。他妹妹跟在花魁身后的人群中，小小一个。

他的妹妹，已经陌生得他快认不出来了。

郑小七眼眶越来越红，他狠狠擦了把眼泪，跟在阮觅身后不再说话。

阮觅拿了两身斗篷，叫郑小七一起穿上，然后才进了飞雪楼的门。守门的人十分警惕，见他们两人穿得奇怪，差点不让他们进去，还好阮觅早有准备，大方扔出去半颗碎银子。

飞雪楼这种地方，把人买进来自然为了赚钱。在女孩儿们开始接客前就被人赎身，这是他们最不想看到的一种事情。若有人硬要赎身，他们便会一而再再而三地提高价钱，直到狠赚一笔，或是逼得人放弃。

而将人赎身后，也不见得能过上清静日子。

若是个权贵为人赎身，那些青楼想干什么也没那个胆。可如果是寻常人家，青楼就诡计百出。以前还有个赎了身又被掳回去的，贪婪至此。

进去后，阮觅让郑小七偷偷过去打探消息。他做惯了这些事，更不要说这回是为了自己的亲妹妹，咬着牙一转身就消失在人群里。阮觅站在角落，看着飞雪楼里的百种姿态，慢慢收敛脸上表情。

都说楚綄河尽是权贵产业，若你在这儿砸坏一张桌子，恐怕你明日就会被它背后的靠山找麻烦。

传言传的吓人，估计也有几分是真的。

不过飞雪楼不算大，在众多名楼的包裹下只能算是中等偏下。楼里楼外看着喜庆，却也无法掩盖陈旧。这样看来，就算飞雪楼有靠山，大概也不算上心。

阮觅没来过这种地方，按理来说初入风月场所，怎么也会有些不自在。

可在阮家那逼仄小院子待了四年，她已经没办法再产生什么窘迫感了。

站了一会儿，门口又走进来三四个身高体壮的大汉，那几人勾肩搭背的往一张八仙桌上一坐，浓眉倒竖，“人呢？还不快来给爷爷上酒？”

大厅堂里的龟公躬着腰怕跑过去，陪笑脸，“几位老爷想喝什么酒？咱们飞雪楼的桃花酒那可是一绝！”

“谁叫你这龟孙了？让你们这最漂亮的姑娘来给爷爷倒酒！”

大汉把桌子拍得砰砰作响，那龟公脸色瞬间就不好看了，忍着气威胁道：“敬酒不吃吃罚酒，我们飞雪楼也是有靠山的。”

他说这话的时候，阮觅在不远处细细观察。

一个人真的有底气和装腔作势是很好区别的。

语气高低，神色变幻，和不自觉往后退两步的动作。

“呦呵，口气还挺冲啊，你出去打听打听，谁不知道我詹五爷。都在天子脚下混，谁背后没点靠山？”大汉听了龟公的话后，脸上凶色更加明显。他站起身，逼得龟公不得不连连往后退。

“小小一个飞雪楼，我还真不放在眼里。”他脸上那道疤随着表情狰狞起来，两条粗壮的手臂一使劲儿，直接把一张八仙桌举了起来。

桌上碟碗稀里哗啦的全掉下来，碎成一片。

“怎么回事？”

“那边打起来了！”

不仅大厅堂里人群骚动，二楼也不少人探头看下来。

有人认出了他们，叫道：“这不是詹五爷吗？你们不知道？听说他背后靠山大着呢！”

“原来是詹五爷啊！”

老鸨听到动静，赶忙扶着头顶簪花跑出来解决事情。一小段路，就听到许多人言语之间对这詹五爷多有忌惮，而且龟公搬出靠山的时候那詹五爷全然不见惧色。她心里嘀咕一下，直呼这回惹上了硬茬子，便端着笑。

“是谁惹咱们詹五爷不高兴了？来来来，春燕，明燕，喜燕，你们过来，给几位爷倒酒。”

不管是街头小贩，还是这楚綄河边的楼子，做的都是生意。做生意的人最害怕的就是同惹不起的街头地皮结仇。像郑小七这样的，还太嫩，他们丝毫不用担心。可詹五爷，看这架势就知道惹不起了。

几个姑娘温声软语，连连赔罪，这才把局势稳定下来。

詹五爷几人脸色稍霁，抱着姑娘冲老鸨摆了摆手，“这不就得了，下回记得别惹到爷爷这儿来。不然可就不是这么简单的事了。”

“是是是，您爷几个喝好啊。”老鸨同龟公陪着笑走开，心有余悸。

阮觅看了出寡淡的戏一般，脸上没有任何表情，直到郑小七悄悄从另一侧过来时，阮觅瞧见了跟在他身后的小姑娘。

听郑小七说，小姑娘如今只有九岁，那模样却……

她眉梢极细微地颤了一下，像是悬崖之巅一颗枯草被风一吹，折断了腰身，直直坠下去。

但等到人走到了眼前，她却悄悄将斗篷往后拉了一点，眉眼一弯，朝郑小七看去，“还挺快啊。”

兄妹两眼睛都红红的，估计出来之前已经在里面哭过一回了。

郑小七到底年纪大些，缓过来向阮觅介绍：“阮姐姐，这是我妹子青杏。青杏，这是咱们的大恩人，你就同我一样，叫阮姐姐吧。”

到这时，阮觅才偏过头去看青杏。她的眼神是柔和的，平静的，仿佛很克制地站在黄线之外，不会叫人慌乱，也不会让人感觉警惕。

“青杏，这名字真好听。”

小姑娘站在兄长身后，一双眸子黑沉沉的，听到这话时才愣愣眨了眨眼。

阮觅没有逼着小姑娘说话，而是问郑小七：“接下来的事情同青杏说清楚了？”

“说清楚了，青杏她很聪明的。”郑小七好像瞬间长大了一样，变得稳重起来。他朝那边看看，安抚地摸了摸青杏的头，“待会儿就像哥哥说的那样做，保护好自己。今天，咱们就回家。”

青杏脸上依旧是麻木的，她看着兄长，乖顺点头，不见半分喜色。

她拿了壶酒，慢慢走向詹五爷那桌，背影绰约，比之寻常的九岁孩子更为丰满，肩头却单薄得厉害。