选秀是在初夏之季，举办春日宴一般是初春最后一个宴会，长平侯府与江陵侯府同属勋贵，两家经常往来，长平侯府的春日宴，大夫人穆氏亲自带着府上的姐妹们赴宴。

长平侯府是侯夫人刘氏亲自接待，她们到时，京城中各家已经来了不少人，钟萃谨记着规矩不敢乱看，低眉垂眼的跟在姐妹们身后踏进房中先给刘氏见了礼。

刘氏把穆氏拉到旁边，巧笑道：“我还在猜你何时把府上的这些娇花们给带来，刚说到你你就来了。”

刘氏目光在钟萃姐妹的身上扫过，她们这些庶女身上只轻轻瞥了一眼，刘氏的目光就放在了即将要参加选秀的钟蓉、钟琳姐妹身上：“你们江陵侯府的姑娘都是不差的，蓉姐儿和琳姐儿生得秀美，规矩也好，看着就不错。”

穆氏十分谦虚：“你别把她们夸上天了，平日在家里可是泼猴。”

十分有自知之明的。

钟蓉的性子暴躁，上蹿下跳，跟泼猴没差别。

刘氏捂着嘴笑：“你这当长辈的。”

刘氏要接待今日参加宴会的客人，跟刘氏寒暄了会，就叫人把她们带到旁边去。

穆家的家眷已经到了好一会了，穆家不是勋贵，老太爷如今是从四品的文官，在吏部任职，带头的庄氏是穆氏的大嫂子，也是穆家大公子穆文高的生母。

两家是姻亲，十分熟络，庄氏还专门给钟萃这些小辈一人送了个绒花首饰，到钟萃的时候，庄氏拉着她的手拍了拍，一双眼不着痕迹的打量起钟萃来。钟萃只觉得宛若一条冰凉的毒蛇从她手上爬过，她整个人紧绷起来，整副心神集中起来，微微垂着头，能仔细的看着庄氏的嘴一开一合：“好姑娘，你都长这么大了，瞧这小脸长得，可真是漂亮。”

而与此同时，另一道与先前慈爱全然不同的声音随之响起，这声音高高在上，带着不屑一顾的轻嗤，说出的话又是那样尖酸刻薄：【又是一个长得楚楚可怜的小贱人，放以前连进我穆家门都不行的...罢了，现在也不能挑了。】

钟萃瞳孔一缩。

幻听！又是幻听！

钟萃大着胆子抬眼瞥了瞥，庄氏拉着她的手轻拍，满目都是慈爱之色，虽然声音相同，但跟另一道声音中饱含的刻薄、尖锐，勾勒出的一个妇人形象完全不同。在钟萃的记忆里，庄氏连对待下人都十分温和亲近，对她们这些庶女更是言语关切，在钟萃心里，庄氏是个好人。

好人怎么可能在心里这样诋毁别人。

庄氏从丫头手里亲自选了一朵绒花替钟萃鬓在发上。

除了钟蓉跟钟琳两个嫡女，钟萃是唯一能得庄氏亲近，并且亲自鬓花的姑娘，一同前来的姐妹们看钟萃的目光顿时变了。

穆氏默不作声，等绒花分完了，她摆了摆手：“好了，我们长辈说说话，你们小辈都出去玩吧。”

穿红戴绿的姑娘们正是青春貌美的时候，款款俯身行礼，提着裙摆出了门。

钟蓉两个出门就跟交好的嫡女们走了，嫡庶有别，嫡女们是一个圈子，庶女们又是另一个圈子。钟萃也有自己的圈子。只她们走时专门交代了：“在别人府上做客，你们可要当心点，别把家里的那些小家子气给留下来，让人笑话我们江陵侯府。”

钟蓉喜欢这样高高在上的说话，钟萃她们只点点头。她许久没见这些手帕交了，一时也有些高兴，跟余下的姐妹们说了声，就走了。几个同样都是庶女出身，找了个偏僻的凉亭赏景说话。

她们中，有勋贵家中的庶女，有清贵人家出身的庶女，三三两两的吹着湖边缓缓的春风，钟萃已经许久没见过她们了，真正算下来，她已经有几十年没见过她们了，她在几个手帕交身上看来看去的。

出自陈国公府的庶女陈盈先开了口，手上的蒲扇轻轻在她头上点了点：“怎么了这副样子？上次家中办宴会，可惜你没能来，听说你受伤了，现在可好些了？”

钟萃指了指胳膊：“就是划了个口子，现在已经没事了，连疤都没留下。”

“咱们是姑娘，身上肯定是不能留口子的，你平时也要注意点的，尤其咱们都适龄了。”薛平往远处高谈阔论的地方指了指：“咱们跟她们不一样，她们是嫡女，注定了这次要入宫的。”

那边水榭里，集聚了整个京城的高门嫡女，也是这次即将要入宫参加选秀的。

适龄就代表她们可以定亲嫁人了。

女子嫁人就等于第二次投胎，关乎到后半生。

连最沉默的关澜都忍不住叹了口气。适龄的女子，定亲之后就不能出门走动，要在家里备嫁妆，等着嫁人了。

她们都清楚，她们挑不到什么好人家的。

嫡子身边的正室位置，都是给嫡女们准备的，高门大户也轮不到她们，小小的凉亭里，气氛有些沉默，与之远远的水榭，欢声笑语不曾停过。同一片土地，有人可以肆无忌惮的欢笑，不必忧心后半生，而有些人，前途未卜。