别扯了，休说现在乱成一团的女真人，就连当年号称小尧舜的女真世宗皇帝在世，他们也没这本事。就连现时的大宋……大宋的水军自然比山东人强盛很多，但沿海制置司……唉，总之，大宋有大宋的难处。</p>

据陈冉方才攀谈时所说，只在山东一地，拥有免税田亩、受那郭宁指挥的军人多达数万，而定海军在辽东，还有大片领地，并驱使异族为之效死。这样的力量，或许足以影响大局！</p>

金国的衰弱果然一如朝廷的预料，而大宋若想藉着金国的衰弱有所作为，可以着力的地方，显然不止往来之称谓、犒军之金帛。己方作为使者，需要去关注的地方，显然也不止中都！</p>

侯忠信反复盘算了几遍，换乘了小船，赶回自家的船队。</p>

宋国使节的船队位于潞水西岸一处小港汊里，论规模，比定海军要小些，但也有三十余艘大小船只。其中主要装载的，都是丁焴提早筹备的绢帛、茶叶、生姜、漆器、纸笔、书籍之类。</p>

历年来宋金两国派往对方的使者，同时都享有夹带物资、不经槯场的贸易特权。这种特权是暗中的潜规则，不能拿到明面上来，但大多数使节都指望着靠这发一笔横财。</p>

所以才早前金国动荡的时候，好几波宋国使者都自称迁延不能抵达中都，半途折返。</p>

其实金国的局势再怎么乱，少量使节如果想想办法，总能抵达；只不过货物要克服沿途阻碍运抵中都，千难万难。问题是，货物如果到不了，使节少了这一笔理所当然的财喜，又凭什么冒那么大的风险去敌境一游呢？</p>

丁焴这次准备的货物，便按着往年的规格。</p>

陆路不畅转为海路之后，他觉得使团里那批都辖、礼物官、引接、仪范们不足以保障安全，所以又额外通过熟人关系，在楚州、海州之间宋金边境地带，联络海商，招募了一批壮丁。</p>

这会儿，壮丁们正零散在各条船上休息，看见侯忠信过来，有人起身行礼，有人依旧躺着，全不在意。</p>

这些都是山野之民，礼数上不能强求。听说这些壮丁们，早前有过在金国从军的经历，后来因为种种原因流落民间，有的还和红袄军有些牵扯，是打老了仗的狠人。</p>

不过，据那名安排海路的海商所说，这些人受人之托，忠人之事，办事甚是靠谱。至少，保护使团的财产一定尽心尽力。</p>

侯忠信看他们手上、肩上的老茧和走路的模样，就知道他们个个都身手出众，放在大宋的军队里，也不逊色于人的。这样的好汉竟然流落江湖，可见金国的国政实在烂透了。</p>

以丁焴的身份，当然不至于和这些壮丁多打交道。</p>

侯忠信是武官，在这上头有点想法，所以过去旬月里，对几个壮丁头目甚是厚待，还几次探过他们的口风，问他们有没有兴趣跟随自己投往南朝效力，承诺粮饷上头，一定优厚给付。</p>

这会儿见壮丁们慵懒，他也不恼，笑眯眯地向前，抬手拍了拍一个小头目的肩膀：“别磕睡了，来陪我喝酒。”</p>

这小头目正睡得舒服，茫然睁眼看着侯忠信，全没清醒。</p>

侯忠信笑了笑，待要再说什么，忽见这小头目勐然跳起，厉声道：“戒备！”</p>

随着他的呼号，将近两百名壮丁便如开锅的沸水，个个抽刀拔剑，拉弓上弦。随即肃然的杀气，充盈船队上下。</p>

这反应太过突然，使团里，那位来自行在的都辖和六十名军兵一时惊骇。吏员们更是鸡飞狗跳，有人也不知想什么，当即连滚带爬地跳下船，踏着齐腰深的水往远处奔走，还有人在船上噗通跪倒。</p>

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侯忠信也被这群壮丁的反应吓了一跳，以为他们终于现出了匪徒本色，打算在这里杀人劫财。转而见他们神情警惕地对着潞水东岸，他才连忙站到船头，往那处眺望。</p>

原来就在这时候，有一支甲胃鲜明的骑队从潞水上游的通州方向疾驰而来，毫不客气地撞进了定海军扎营之所。而定海军的钤辖陈冉，正带着一批人与之对峙。</p>