桃枝现年十一岁，她妹妹桃叶六岁，桃花三岁，最小的弟弟锁柱才一岁多，叶大娘这就又怀上了，如此频繁生养，除了实在没有什么安全可靠的避\孕\方式之外，为的当然也就是“多子多福”。

可惜这“多子”的福气是全家一起享受，但是代价却要叶大娘一个人来承担。

叶家跟冯婉家一样，也是后来从别处迁入牛家村的外姓人。

作为少数派，叶大伯一家也没有什么拿得出的手艺，什么好资源都捞不到，只能守着后山的几亩薄田过活。

因着叶大伯是独子，没有兄弟帮衬，叶大娘平日里也少不得要跟着他下田劳作。

常年辛勤劳作加上不间断的生养，再好的身体也承受不住。

特别是，上一胎生锁柱的时候，叶大娘就已经过了三十五。因为她婆母叶老娘坚信这次一定是个男胎，逼着她把孩子养得太大，结果生产的时候十分艰难，大出血差点儿没了半条命。

因为失血过多，叶大娘直到出了月子都还没怎么缓过来。

这样的身体状况本就已经是虚弱之极，谁知道出了月子之后没多久，她居然又怀了这胎，说实话，这种情况是十分危险的。

当时冯婉就不怎么看好，奈何久病的叶老娘跟打了鸡血一样盼着这胎，斩钉截铁说她死去了多年的男人叶老伯给她托了梦，这胎一定也是男孙，必须得好好生下来。

叶大伯是个愚孝的老实人，叶老娘说什么他就听什么。

而且他也觉得现在家里孩子太少了些。

姑娘也就罢了，儿子只有锁柱一个，而且还那么小，不知道养的活养不活，还是多生几个保险。

故此听说三十多岁快四十的叶大娘又怀了，他高兴得什么似的，连连笑道：“生，生下来我都养着。女人生孩子，不就跟母鸡下蛋一个样？能有什么危险呢。”

叶老娘跟叶大伯是这种态度，叶大娘自己其实也愿意要这个孩子。

她趁着出门儿找冯大娘做绣品的时候，拉着冯婉悄悄道：

“婉姐儿我知道你是心疼大娘，但大娘这把年纪，身子骨儿也越来越不好，也不知道这胎生了以后还能不能再生……”

她说到这个，倒似有些若有所失的惋惜之意，直看得冯婉心头火起。

但还没等冯婉说什么，她又接着道：“不管怎么样总得给锁柱留个兄弟帮衬着。不然就跟你叶大伯一样，苦哈哈一辈子，什么事儿都得自己扛着，以后找了媳妇儿、生了孩子也跟着受累……”

“我自己的身子我知道，这孩子乖，不磨人。再说都生了这么多个了，我自己多注意着些，没事儿的。”

话都说到了这个份上，冯婉也就不好再多说什么了。只能多叮嘱桃枝几句，叫她平日里多注意留意她娘的身体情况。

这样她还是不放心，又跟桃枝说了些孕妇注意事项，甚至还专门配了些养身保胎的草药让桃枝给她娘带回家去，这才总算是让她平平安安怀到了七个多月。

当然，说是平平安安，也不可能一点儿事儿没有。

叶大娘年纪不轻，身体又虚，妊娠反应就特别强烈，偏偏家里婆婆生病，男人只知道做活，儿女又小，真是一筹莫展，十分遭罪。

她自己都想着赶紧把这一胎生下来，不拘是儿子女儿，都不再生了。

谁能够想到，在眼看着就要熬出头来的时候，居然出了这样的事呢？

冯婉背着药箱冲进厢房，看着叶大娘一脸惨白躺在土炕上，已经流了半炕的血，就知道事情不好。

当下她也不敢再耽搁时间，立刻推开半围着的人群，三步并作两步冲到了土炕前，准备先给叶大娘检查。

奈何她的手还没碰到叶大娘身上的被子，就听见一个尖利刺耳的声音蓦然在耳边儿响起：

“我的老天爷啊！是谁把这丧门星给放进来的！不祥之人！大凶之兆！快！快轰出去！叶大媳妇儿母子俩这回是真完了！”