古家素来没有食不言的规矩，一人拿着一个大馒头，一筷子菜一口馒头，众人边吃边说话，倒也热闹。

“前儿我听前头村里人儿说今年雪下得晚，但估摸着有要冷的日子呢！”方红用力咬了口馒头，小声跟身边人说话：“我瞧村里好些小孩儿这大冷天的还光着脚到处跑，瞧着我都觉着冷得慌！”

本朝建国不足百年，大一统前战乱多年，本朝成立后前边儿近二十年苛捐杂税不少，百姓日子一直不大好过，后来先帝登基后才减轻赋税，先帝在位四十余年，可算是叫平头百姓过了几十年安稳日子。

二十年前，先帝驾崩，帝三子继位，新帝登基之初倒也勤勤恳恳。奈何如今上了年岁，日渐昏聩，如今外戚当权，百姓日子越发难过，最明显的就是今年村民们的赋税交得比去年多了一成。

肚子都不一定能饱，谁还管孩子有没有鞋穿？

林莹又夹了筷子菜，应声道：“谁说不是呢？我那日在家门口碰着一群猴孩子，那一个个盯着我身上的棉袄，都恨不得扒拉走自己穿一般，吓死个人哩！”

古家女眷们从前都是过惯了好日子的，原还觉着自己这新做的棉袄用的料子也不咋地，还不像从前那般有狐皮、兔皮啥的，这会听林莹这么说，都觉得瘆得慌：“林莹你可别说了，听着怪吓人的！”

“林莹的话你们也都听见了，日后没啥事儿就别出去，免得惹上什么祸事。”倒是古太太还记着她年幼时有一年遇着饥荒，甭说外村人，这饿狠了连族长家都被偷好几回，到后来就是明抢了！

从可怕的回忆中抽离，古太太又长叹一声：“这世道可千万别乱，这要乱了，咱们这一大家子女眷怕是要吃大亏！”

古太太这话一出，吓得众女眷都有些紧张，微低头互相看了看周围的人，在她们看来如今的日子都不算多好过，想想都晓得一家都是手无缚鸡之力的弱女子，若有歹人闯入，可不是要吃了大亏嘛！

“那要不我再多买两条狗崽子回来？”古月瑶想到家里如今那两条已长成半大的狗子，觉着家里的安保还是要再加强：“左右冬日里闲着不用上山打柴，姨娘们白日里没事就多削些竹签子，到时咱给弄在围墙上，要有宵小爬墙，这也能挡一挡。”

古家众女眷听了纷纷点头应好，一大家子吃过早膳，翠翠提着一大篮子去村里找人换红薯，白芷在她的药房那边收拾姑娘不知从哪儿弄一筐子草药，瓶儿则带着众人在饭厅那儿边烤火边削竹签。

翠翠才出去没多久，门口又有动静传来，没上绳的两条狗跑得比人快，在紧闭的大门后呜呜汪汪地朝门外吼，气势十足。

“谁呀？”前来应门的古月瑶十分谨慎，隔着那扇厚厚的大门朝门外问话。

“姑娘，我们、我们母子路过此地，想讨口热水喝…”门外是个有些虚弱而软和的妇人声音，听着的确没多少攻击性。

古月瑶朝与她一同来应门的婉君看了眼，用气音道：“你站在门口顶住门，我给你使眼色就马上关死门。”

婉君谨慎地点头，等她就位后，古月瑶才小心翼翼地把重重的门栓推开，只露出一丝门缝往外看。

外头站着的妇人面色有些苍白，生得和婉，妇人身旁站了个瞧着约摸十三四岁的少年一直搀扶着她，生得与妇人有三分相似的少年身材瘦削，面色也有些蜡黄，双唇不自觉地紧紧抿着，一瞧就是个犟种。

妇人见门开了，朝只露出小半张脸的小姑娘感激地笑着解释道：“姑娘，我们只是路过此地，天儿太冷了，我们带的干粮都冻硬了，想讨碗热水暖暖身子。”

古月瑶谨慎地看了看两人身后确实没有人跟着，雪地上也只有几串脚印，这才信了妇人说的话，示意婉君往后稍稍：“家里这会儿没热水，婶子进屋坐着等会儿可成？”

古月瑶并不是一个吝啬于把自己能力范围内的善意赠与旁人的人，瞧这母子俩身上的衣裳都是洗得发白的棉料子，这大冷的天儿那少年还只是穿的一双草鞋，一瞧便知这对母子日子并不好过。

退一万步来讲，这俩人真有歹意，古月瑶觉得都不用她动手，婉君姨娘一个人单手都可以放倒这母子俩。