徐州。

城外居民区边缘，三三两两的棚子零乱存在着。

跟之前赵宁在这里统一搭建的棚子相比，眼下搭起来的棚子简陋矮小许多，只能称得上是窝棚。

数尺之地几根树杈一搭，辅以树枝杂草遮蔽，便算是一个容身之所；稍好一点的才有树木为骨架，茅草为顶棚，破布为墙壁。

后者数量很少，拢共只得十几个。

而聚集在此地的流民难民，已经多达上千。

无良地主、权贵组成的还乡团还乡之后，各种挟私报复的事情屡见不鲜，各地都有百姓无法承受打击，或者家破人亡或者背井离乡。

虽然杨延广严令地方不得生事，并让官府约束地主权贵们的行为，但政令这种东西虽然出自于上，执行还得靠下面的人，具体面对具体事情的人，只要想给自己谋利，办法总是比问题多。

有钱有势的人，想要钻律法政令的漏洞，那是轻而易举，再稍微买通一下差役，让后者睁一只眼闭一只眼，便能有恃无恐。

自古皇权不下乡，这句话虽然是个狗屁——秦汉时期地方就有亭长，麾下数名臂助，职司全面，办差地连临时牢房都有，村中之事莫不能理，乡则有蔷夫，力量更是强大，但终归有几分现实道理。

吴国以士大夫打理朝政，乡绅主导乡村，杨延广想要把手伸到底层，靠他那一套官僚体系还真无法做到切实有效。

按理说，赵宁指派着一品楼、长河船行，利用青衣刀客发动良善之民，先前在这里搭建了许多棚子，纵然它们被吴军拆毁，材料总该就在附近，眼下流民难民的容身之所不至于这么惨。

可那些材料要么已经被一把火烧了，要么堆放在那里没什么用处但也不准百姓取用。

后来看起来似乎很不合理。

但官府经了手的东西，那就是官府的，岂是百姓想用的就能用的？上官不下令，哪个小吏敢擅自把公家的东西放出去？

至于上官？

长兴商号的孙小芳带着自己的表妹方小翠，正在城外帮着流民搭建窝棚，后者现如今大小也是个修行者，干起活来很是迅捷。

“芳姐，你快看，官府的人又来了！”刚刚帮一对母女搭好一座简陋但密不透风的棚子，察觉到动静的方小翠连忙跑到孙小芳面前。

“昨日不是就来过吗？有什么好大惊小怪的。这些人又不会帮忙，咱们还是得自己干活。”正在烧火熬粥的孙小芳头也不抬。

“不是啊芳姐，你出来看一眼，今天来的人不一样，有很多兵丁呢，领头是个穿绯色官袍的！”方小翠颇显焦急。

听到绯色官袍几个字，孙小芳便知来的是个大官，连忙从棚子里走出来，往城门口方向一看，不由得眉头微微皱起。

领头的除了一名高官，还有一个身着明光铠的将领，马后面跟着数百甲胄鲜亮的兵丁，行走间脚步齐整气势十足，显然不是善类。

观察一阵，孙小芳面色不虞，回头肃然对方小翠道：“让大伙儿先停下手里的活计，都过来这里——可能要有不好的事发生了！”

方小翠纳罕不解：“不好的事？能有什么不好的事？官府不理会这些难民，难道还不准我们帮他们？

“就算是常怀远在徐州的时候，都没有破坏我们赈济难民，难道吴王会这么倒行逆施？他不要名声了？”

孙小芳预感强烈，不敢再耽搁，只能一边动身去召集长兴商号的伙计，一边快速解释：“事情不是你想得那么简单。

“吴王要名声，这是谁都知道的事，可吴国官吏这段时间的所作所为你我都看见了，对越积越多的难民不闻不问，那是在给他自己攒名声吗？

“如今城内城外四处都在严查朝廷的人，各级联合会的许多成员都被抓进了牢狱，商号要不是有杨大将军照应着，莫说开门做生意，只怕连你我都得在大牢里呆着！”

方小翠沉默下来。

长兴商号的确是多亏有杨佳妮照看，这才没有吴国官将敢为难他们，但眼下是战争时期，商号的生意受到很大影响，纵然薛长兴愿意把维持商号运转之外的收入，都用来赈济难民，如今也是力量有限。

极为有限。

至于武宁州县各级刚刚组建的国人联合会成员，包括隐藏下来的青衣刀客，在官府的严查与悬赏下，被百姓检举揭发了不知道多少。

兵丁纠察朝廷细作，日夜不停在各处巡视、问讯，官差调查心向朝廷拥护革新之人，以重赏鼓励邻里之间彼此监督、相互告密，城内城外还乡的权贵富人打击报复平民百姓，强势重建自身权位......

如今的徐州风声鹤唳，云波诡谲。

军民彼此对立，上层与下层泾渭分明，百姓之间互不信任，民间情绪不再是守望互助，而是冷漠疏离、互相防备。

在这种情况下，再也没有什么人愿意来接济难民，那些之前帮助过他们的徐州百姓，如今都选择了置身事外。

孙小芳刚刚把伙计们召集起来，官兵便已通过城外居民区来到了难民聚集地，绯袍官员跟将领说了一声什么。

后者大手一挥，数百兵丁立时分队行动，将所有衣衫褴褛、饿得皮包骨头，甚至是病得无比虚弱的难民们，从窝棚里打出来，从各处喝骂驱赶到一处。

也不管对方是不是老弱妇孺，兵丁们下手毫不含糊，力气很重。

奇怪地是，兵丁虽然颇有些颐指气使之色，但并没有多么凶神恶煞，看难民时眼中带着敌视、痛恨与戒备，有的还展露出义愤填膺之态。

仿佛他们面对的不是无辜难民，而是敌对势力的险恶之辈。

“他们怎么能这样，不帮助这些难民也就算了，还这样打骂他们，他们怎么下得去手，良心都让狗吃了吗？

“杨氏如此对待百姓，还要不要民心了？他们脑子里塞得都是猪食不成，已经完全分不清对错了吗？”

方小翠看到有男子被踹翻吐血，妇人被推搡倒地，小孩被拧起来，既心痛难忍又火冒三丈，若不是孙小芳拉着，已经冲出去对官兵动手。

她无法理解这些官兵的作为。

她不知道那些官兵脑子里在想什么。

她很快就明白了。

身着绯袍的官员高居马背，冷冷俯视着被驱赶到一起，向他投来畏惧、怨恨目光的难民，嗤笑一声，正气凛然地大声开口：

“你们这些刁民，以为聚集了千百个人来徐州城卖个惨，就能抹黑吴国政令抹黑吴国官府，让人以为官府无道了？

“异想天开！

“你们看看，现在有谁理会你们？看看城内城外的那么多百姓，哪一个愿意出手帮助你们？大伙儿没有那么好骗，你们的阴谋注定白费心机！

“我王仁慈，这是举国皆知的事，吴国仁政爱民，更是无人不晓。大军进占武宁已经多时，抚民之策早就顺利施行，城池也罢乡里也好，人人安居乐业，哪里还会有什么难民？

“可这天下总有人狼心狗肺，得了君王恩惠却不知道感激，贪得无厌不说，还想给国家惹麻烦，说你们不是刁民谁会信？不是刁民你们怎么会放着好好的地不种，跑到徐州来闹事？

“本官知道，你们中不少人是受了蛊惑，被赵氏的人蒙蔽了心智，这才甘愿受他们驱使，被他们带着到徐州城来抹黑官府抹黑吴王，你们愚昧，本官不怪你们，但你们不能没有良心！

“现在，把你们中那些赵氏的人指出来，本官就放你们回去，既往不咎；若是执迷不悟，休怪本官不讲情面，统统把你们依律问罪！

“需知，吴国对待良善之民有仁政，亦有镇压刁民暴民的铡刀！”

最后一句话暴喝，绯袍官员用上了修为之力，震得许多百姓脑袋眩晕、耳目生疼，一些人甚至当场耳根流血。

听完官员这番话，难民们无不委屈、震怒异常，许多男人红了眼睛，恨不得冲上来跟官员拼命，一些妇孺绝望得当场落泪，不少老人气得就地晕厥。

数百甲士明晃晃的刀枪，令手无寸铁、饥寒交迫的他们无力反抗。