“神教之所以与王师为敌，不过是跟地方权贵沆瀣一气，为了保护自己压榨百姓的私利，乃不义之师，一旦碰到王师必然一触即溃，不日就会退回济阴城！

“上师，这话不是仆下说的，仆下只是陈述流言内容。”

站在大威宝殿前的褚元楠，闻言重重一甩衣袖，怒道：

“一派胡言！妖就是妖，魔就是魔，妖魔还妄想成圣不成？简直是颠倒黑白！大军退回济阴城，不过，不过是，是一时失利罢了！”

心腹弟子见褚元楠发怒，低下头不敢再说话。

褚元楠自己也觉得无趣，刚刚不假思索说出那样一番话，完全是他作为神教上师的本能。

反抗军是什么模样，他在战场上见了，众将士也都见过了，哪有什么妖魔之象？

沉默片刻，褚元楠缓和了语气，“城中怎么会突然有那么多流言？教中没有去调查是谁在有意散播？”

弟子连忙回答道：“查了，但是没有查明白。

“散布流言的人实在太多，很难追查源头。而且当时教中忙着出战，各个教坛人手不够，无力在城中进行大规模搜查。”

褚元楠深吸一口气：“就算事情暂时部分印证了流言，大军的确退回了济阴城，但这并不能说明反抗军就不是妖魔，城中信徒的信仰何至于这么简单就被改变，一下子都不来教坛进香了？”

弟子偷偷看了褚元楠两眼，见对方的确是在苦恼，大概率不会再度震怒，这才低声说道：

“其实，其实弟子带着人去查过流言源头，在信徒的帮助下发现，发现......那并不是有人刻意散播，而是百姓自发口口相传的。

“上师，妖魔祸乱离狐、乘氏县的时间不短了，又是攻杀地主大户、地方权贵，又是给百姓分田、建立国人联合会的，动静闹得那么大，影响早就传开。

“商贾旅人也好，走亲访友的人也罢，乃至从乘氏、离狐县来的济阴城百姓故交亲戚，这段时间一直在将彼处的情况告诉众人。

“之前神教招募信徒战士、江湖修行者时，就有不少人从乘氏、离狐县过来，他们并不是都参加了神战大军，还有很多应该是两县已经投靠朝廷的人手，在济阴城有亲友......”

听到这里，褚元楠不禁双手发颤，浑身冰凉。

他没想到，神战大军浩浩荡荡东征，信心满满想要降妖除魔大展拳脚之际，济阴城里已经有了无数从外面吹进来的风声，一股巨大的风波在同时酝酿。

而现在，随着神战大军战败退回，这股风潮终于形成。

“难道说，济阴城的百姓都信了朝廷是真在践行公平正义，维护普罗大众的利益，大晋王师是来解救、帮助他们的？

“也相信了神教......相信了神教是在倒行逆施，与权贵勾结压迫剥削百姓，是他们普通人的敌人？！”

褚元楠转头紧紧盯着心腹弟子，嗓音发抖，眸中充斥着挥之不去的惊恐。

虽然事实真相就是如此，但真相如何往往并不重要，重要的是人们有没有意识到，能不能看得见，愿不愿意去相信、接受。

心腹弟子头低得像是要塞进胸膛，声若蚊蝇：“眼下看来，事情，事情好像，的确是这样.....”

褚元楠禁不住面白如纸，猛地后退几步，感觉像是天塌了下来，再转头去看空空荡荡的教坛，他眼前一黑，差些当场栽倒。

事关重大，褚元楠不敢擅专，连忙离开分坛，打算将此事禀报给神教上层。

还没到总坛，他在半路遇见了方鸣，赶紧迎了上去，决定先把事情跟对方说说。

方鸣正在当街训斥几名除魔军将士，后者被他骂得狗血喷头，但好似并不是很服气，一个个面红耳赤梗着脖子，其中一个都头竟然还敢顶嘴，言语中理直气壮，气得方鸣恨不得给对方几巴掌。

“方上师，仆下有要事禀报。”褚元楠忧虑深重，顾不得方鸣正在教训将士，凑上去就行礼出声。

“什么事这么要紧？”方鸣不情不愿地转过头，看得出来，他眼下正在处理的事也十分要紧，对褚元楠贸然插话进来很不满。

“十万火急！”褚元楠咬牙挤出四个字。

看了看跟在褚元楠身后心腹子弟的神情，方鸣仿佛意识到了什么，眼神一变。

他回头让那几个将士立即回营不得有片刻耽搁，而后没有当街询问褚元楠要说什么事，而是带着他去到了街边的一个僻静处。

“究竟是什么事？”方鸣维持着心绪平稳。

“跟方上师刚刚处理的事就有些关系。”