张廷玉循声看去，瞥见的是一个有些熟悉的面孔，他记得对方名叫何贞之。

“这不是煎迫，是为了国家强盛。只有百姓创造的财富多了，皇朝才能强大，才能保护我们所有人。”张廷玉教训道。

何贞之迟疑着：“国强民弱，国富民贫，国美人丑，当真合适？大人，古语有云，藏富于民......”

“你懂什么！本官且问你，两个国家，前者的百姓从早干活到子夜，后者的百姓每天就干四个时辰，在彼此竞争中，谁会胜出？”

张廷玉打断了何贞之，声音冰冷，“两家店铺相争，一定是能吃苦耐劳的店家赢，同样的道理，两个商行相争，也一定是能压榨伙计所有力气的那个赢。

“于国家而言同样如此！

“农夫家要耕种更多田地有更多收成，就得大力驱使老牛犁地、驴子拉磨，大晋要富强，就必须驱使百姓流血流汗，让天下万民拼了命的使劲劳作。

“这道理如此浅显，你难道一点都不懂？

“国家利益高于一切，你莫非还有什么疑问？”

何贞之张了张嘴，好半响无言，末了汗颜道：“那样的话，我大晋皇朝，岂不是要整个变成一座血汗作坊？”

张廷玉笑了：“若是能够如此，大晋必然强大无匹，可以横扫一切，灭北胡不过弹指之间。”

何贞之说不出话了。

马桥听到这里却是眼前一亮，笑着对张廷玉道：“张大人，在下现在有了一个绝佳的，可以迅速镇压‘躺平’风潮的理由。”

张廷玉挑挑眉毛：“哦？”

“敌人！给国家竖立一个敌人！”

马桥声音很大，“大晋皇朝有了敌人，平民百姓还能不卖命干活？国家有了强敌，万民就会任劳任怨！我们很容易就能统一他们的思想，统一他们的行动！

“谁不卖力干活，谁就是不爱国；谁还敢闹事，谁就是国贼；谁还敢‘躺平’，那就是国家罪人！

“这个敌人是现成的——天元王庭！

“我们只要大肆渲染天元威胁，说天元王庭在厉兵秣马，时刻觊觎大晋江山，一直准备南下用兵，就能让大晋百姓，在忠义这面大旗下，被我们随意驱使！”

众权贵听了这话，是既欣喜又担忧。

国战刚完，大晋百姓对天元王庭的敌视与戒备还在心头，而且天元王庭很强大，渲染天元威胁很容易。

但大家都知道，去年改朝换代那么好的机会，天元王庭都只是派了不到二十个王极境修行者南下，一兵一卒都没调动，说他们会很快南侵，鬼都不信。

张廷玉正色道：“这不是我们渲染天元王庭的威胁，而是他们本身就是巨大威胁！去年的事，正好说明天元王庭亡我之心不死，随时都会大举南下！”

权贵们见张廷玉主意已定，自然是连连称是。

终于，何贞之忍不住了，再度出声：

“诸位大人，你们是可以把大晋皇朝，整个变成一座血汗作坊，还能通过愚民手段让平民百姓觉得这理所应当，被你们卖了仍然给你们数钱。

“但你们难道忘了，现在的燕平城内外，可是有着二十多万反抗军！

“这些反抗军的旗帜，一直都是为万民争公平争尊严，你们就不怕他们在反抗军大将军的号令下，突然对你们举刀相向，为民做主？”

听到何贞之这话，满堂一片寂静。

张廷玉、马桥等权贵，都没有接话。

寂静没有维持太久。

很快，大笑声接二连三的，岩浆一样爆发出来。

所有人都是一边捧腹大笑，一边用看傻子的眼神看何贞之。

何贞之不明所以。

好半响，马桥抹着笑出来的眼泪道：“哪次改朝换代的时候，新朝不是打着为民做主的旗帜？一副要给天下所有人公平正义的样子？

“然后呢？然后如何了？

“哪一朝不是新瓶装旧酒？”

何贞之脸憋得通红，像个被围观嘲笑的猴子，却无法反驳这一点。

酒楼里，赵宁挥挥手，示意红蔻坐下，自己再度闭上眼。

红蔻茫然不解，一直盯着赵宁看。

良久，赵宁徐徐开口：“有这样一个故事：很久以前，烽烟乱世，民不聊生，一家姓马的人四处逃难，却没有任何一个城池收留他们。

“最后他们一路奔逃，进了乡野，碰到一个李姓村子。

“这个村子很穷，村民们都吃不饱，马家人以为对方不会收留他们，只想讨口水喝就走，却没曾想，李家村并不因为自己贫穷，就没了良善之心，最终收留了马家人。

“而后，马家人在李家村定居下来，他们跟李家村约定，日后若是马家人富贵了，一定不会忘记李家村的恩情，必然全力帮助李家村致富。

“也就是苟富贵勿相忘，先富之人带动后富之人，大家共同富贵。

“从那时起，李家村改了名字，叫作‘共富村’。

“再后来，马家果然富贵了，很多马家人都做了官，成了手握大权的权贵。”

说到这，赵宁睁开眼，双目深邃而哀伤。

他停下了话头，没有再说。

红蔻等了一阵，好奇的问：“后来呢？马家人帮助李家村富贵了吗？”

赵宁看着张廷玉的府邸，字字如刀割：“没有。马家人成了权贵后，就不再姓马了，改了别的姓。”

红蔻张圆了小嘴：“改了什么姓？”

“上官。”

“改姓了上官，就不帮李家村了？”

“既然姓了上官，他们眼中的李家村，就不再是恩人，而是治下之民。”

“那，马家人......上官家的人，他们是怎么对待李家村，不，共富村的？”

“历朝历代，官员对待百姓的方式都只有一种——牧民。他们把共富村，变成了一座血汗作坊！”