到了莫州边界，赵宁让元从禁军扎营，自己单人独骑进了莫州地界。

赵宁用的理由是探查敌情，让人无法反驳。至于那两名王极境，则被他留在营中保护众将士，免得被平民大军的高手偷了营。

这支朝廷军队中赵宁是主帅，在队伍没有监军的情况下，无人可以违逆、质疑他的军令——也没人有这个修为实力。

赵宁首先到的是清苑县。

清苑县是莫州最西边的县邑，与北面的易州相邻。易州，就是狄柬之、张仁杰巡查州县的第一站。

平民大军虽然攻占了莫州州城，但兵马还没到清苑县来，所以赵宁看到的景象相对平和，乡野中的农人依然在地里忙活。

县城的情况颇有不同，相较于乡野，城里的达官贵人多一些，消息灵通不少，故而弥漫着一股慌乱、萧索的气息。

街上没少多人，很多商铺已经关门，赵宁迈步进城时，看见有牛车驴车带着一家子出逃，看方向大多是去易州。

有牛车驴车的，都不是普通百姓。至于马车，那东西在寻常县城中并不多。

也有一些没逃的地主大户，赵宁从他们门前走过的时候，听到他们在谈论禁军动向，说什么禁军距离清苑县已经很近，不日就会抵达。

穿过县城，赵宁继续前行。

他赶路的方式是走，但一步落下，往往就在百丈之外，而身边的人并不会察觉到异常，依旧在做自己的事。

离开县城往东不过二十几里，赵宁见到的逃难者已是越来越多，不过他们不是从清苑县城来的，而是从东面的唐兴县过来。

平民大军日前打到了那里，攻占了县城。

这些人脸上普遍带着惶恐或者麻木的神色，有的哪怕是在埋头赶路，也一副没有魂魄的样子，好似一不小心就会掉到沟里。

赵宁微微皱了皱眉。

扈红练在给他的文书中说得很清楚，平民大军每攻打一个地方，都会妥善安置百姓，平民们大多拥戴，两者相处和睦。

赵宁拉住几个人问了问，才得知他们是在大战还没开始，尚未见到平民大军的时候，就跑了出来。他们的理由很充分：谁敢等着兵祸降临？

对普通百姓来说，战争就是兵祸，死于战乱中的平民，总是比军卒要多。千百年来养成的潜意识，让他们听到战争降临时，第一反应就是跑。

赵宁没有多说什么。

他很快看到了触目惊心的一幕。

一条小溪边，躺着两具尸体，是一对相拥在一起的母子。

小孩子不过五六岁的年纪，瘦得脑袋显得有些大，妇人脸色苍白，手腕边有一抹猩红，那是从破口子里流出的鲜血——小孩子嘴边还残留着血迹。

在两人身边，有一根细竹做成的鱼竿，一端系着线绑着小石头，浸在水里，线头有弯曲的铁针穿着的蚯蚓——这些在赵宁眼中很清晰。

妇人虽已没了气息，一只手还紧紧抓着鱼竿。

前世今生见过太多人间惨剧与苦难，赵宁只是看了一眼，就明白妇人临死之前还想钓个鱼求个吃食活个命，只是这小溪太浅了，怕是没有鱼。

约莫是等待的时间太长，孩子已经奄奄一息，为了吊住孩子的命，妇人用尖锐的石子划开了自己的手腕，用自己的鲜血喂孩子.......

可最终，她们还是死在了这里。

赵宁过去的时候，已经有几个村民在。

出乎赵宁预料，这对母子不是从唐兴县来的逃难者，就是本村的村民。通过询问那几个村民，赵宁得知，这对母子还是附近庄子的佃户。

家里本来是三口人，男主人——男人是个普通汉子，憨厚老实，本份种地，干起活来很卖力，超过了绝大多数人，经常被庄子的主人张地主表扬。

但也仅是表扬而已，并没有实质好处。

前段时间，庄子的主人要盖一个二层阁楼，男人被张地主叫去帮忙，结果出了意外，从二楼摔下来，给梁木砸死了。

妇人闻讯哭着跑过去，想要见男人最后一面。到了张地主的庄子，她才发现男人的尸体已经被抢走，而后火化了。

这气得妇人当场晕厥。

而后，张地主告诉妇人，她男人并非是做工的时候摔死，而是自己犯了急病死了，跟庄子无关。

查死因这种事需要仵作来验尸，可尸体已经被烧掉，也就验不成。

大齐有律法，如果佃户在给地主劳作的时候死了，地主得赔钱：毕竟佃户不是奴隶，不是可以任打任杀的。

至于张地主为什么抢尸体，有人说是因为张地主吃人，还有人说男人当时根本没死，张地主为了不赔钱，才急着把他抬头，而后弄死了烧掉。

大齐的律法有时候很奇怪。

譬如说一件同样的案子，一些时候能判扶人者有罪，一些时候能叛讹诈者有罪，相同的情况，一些时候是正当防卫，一些时候是故意伤人。

全看官员怎么拍惊堂木。

而无论官员怎么拍惊堂木，事后都不用承担责任，从来没有听说哪个官员因为判错案子，而丢了乌纱帽的。

在这件事上，如果男人伤而不死，张地主需要赔的钱会更多，死了反而能赔得少。如此一来，张地主的所作所为就很合理。

当然，张地主的处理方式，让他最后都不用赔钱。

总而言之，眼下是饥荒时期，妇人家死了男人，活不下去了，这就有了眼前的两具尸体。

赵宁拿出几两银子交给村民，让他们帮忙安葬这对母子，引得几个认识妇人的村民大为惊异，不明白眼前这个毫无相干的人，为何愿意慷慨解囊。

但这不妨碍他们对赵宁千恩万谢。