手里没了吃食，红蔻有空闲抬起头，左右看上一看。
夏日的晴朗夜空，有着一年中最璀璨深邃的星海，世间万重山水无数楼台，能与之媲美者几乎没有。这是仅仅是看上一眼，都会让人心神宁静旷远的画卷。
微风拂过汾水掠过野花，带着若有若无的清淡香味，在愉悦的人们身边萦绕蔓延，于猫跳犬吠的动静里，愈发衬托得今夜如梦如幻。
红蔻看见头发花白的赵玄极跟放浪不羁的轩辕老头，举杯畅饮开怀大笑，好似并没有失去修行者最在乎的修为；也看见老板娘与书生浅笑不止，推杯换盏。
丫鬟仆人们托着盘子穿梭其中，不时被脚下的猫与狗绊得差些摔倒，却也没谁真的气恼发怒，依然跟身旁的同伴有说有笑。
这一瞬，红蔻忽然领悟道，人间最极致的美好，或许在寻常生活普通事物里，在亲朋好友的闲话家常中。眼前所见，大概便是人间最值得留恋之处。
她情不自禁的想着，要是这样的宴席可以日复一日的重续，要是眼前的人能够年复一年的相聚，永远没有离散的那一刻，那该是有多好。
......
翌日，晋阳城外，十里长亭，有人端起离别之酒，送故友远行。
今日要走的，是干将莫邪两人。
众人饮下送别酒，赵玄极略显伤怀的道：
“昔日国战危急，大厦将倾，万民陷于水火，皇朝沦入漫漫黑夜，是有两位跟轩辕先生、红蔻姑娘持剑仗义而来，我等齐心合力，方才挽狂澜于既倒。
“四年两战，我们都失去了修为，代价不可谓不沉重，如今皇朝光复河北，北贼仓惶远遁，正是大功告成名扬天下之时，两位却要离开......
“天下虽广，侠之大者，有更胜于诸位者乎？”
老板娘低眉莞尔，温婉贤淑：
“赵公言重了。若论侠义，五年国战，死伤百万，哪一个沙场悍勇不是侠之大者？我们应时而来，时过而去，尚能保得完整之躯，已是侥天之幸。
“至于扬名天下，何值一提？”
赵玄极未置可否，只是感慨道：“今日一别，不知何时才能再度把酒言欢了。”
胡渣明显的中年书生，闻言慨然笑道：“天下之所以如此广阔，便是为了让人仗剑远游，若不能纵览美景饱尝美食，岂不是辜负了昊天造物？
“至于聚散离合，不过寻常事尔，若是有缘自能再会，不必耿耿于怀。”
说到这，两人向送别众人抱拳：“诸位珍重，就此别过。”
赵玄极、赵宁、杨佳妮、轩辕老头、红蔻等人，俱都一起抱拳：“后会有期。”
长亭的屋檐下，赵宁望着中年书生接过老板娘的包裹，背在自己背上，牵马并肩而行，如神仙眷侣一般，在大道旅人中渐渐远去，心头忽生羡慕嫉妒之情，久久不曾收回目光。
若无家国牵绊、俗世纠缠，他亦想如对方一样，竹杖芒鞋轻胜马，没有图谋没有算计甚至没有目的地的探访五湖四海，仔细见识感受这自己浴血百战、殚精竭虑保卫的天下，到底是怎样一番如诗如画。
......
乾符十七年，秋。
赵宁终于再度见到了雄阔厚重，如巨龙般盘身的燕平城。
历经血火易手，它还是如往常一样，在浩瀚蓝天下、苍茫大地中静静矗立，岁月好像不曾流逝，城内城外似乎不曾尸积如山，人们亦不曾在这上演爱恨纠缠。
立马城前，在略显晃眼的阳光下，赵宁有刹那的恍惚。
前世今生，离开归来再离开再归来，一切好像是发生在昨日，又似乎只是昨夜的一场梦。
一座座城池的血战拼杀，一道道烽烟的升腾熄灭，一个个呼喊倒下的战士，一声声金戈交鸣马嘶剑吟，在光影中迷乱了形状，于刹那间在脑海中沸腾湮没。
无可奈何花落去，似曾相识燕归来。
所谓沧海桑田物是人非、命运无常人生厚重，不外如是。
咳嗽声从背后传来，赵宁听到了赵玄极沧桑老迈的声音，他调转马头，回到赵玄极乘坐的马车前，隔着窗子聆听对方接下来的话。
“五年国战，如梦如幻，赵氏历经艰辛搏杀，族人子弟死伤无数，今日终于重归燕平，得以再继前业。
“江山依旧岁时改，桃李欲开烟雨昏。宁儿，此番归来，你可明白我赵氏该如何自处？”
赵玄极的咳嗽声几度起落，为这番话平添了几分力量与苍凉。
赵宁默然无言。
朝廷早已先一步回到了燕平，一系列诏令先后下达。与赵氏密切相关的最重要的一件事，便是宋治拜杨佳妮为淮南节度使，出镇金陵。
是跟杨氏多有过节的吴氏的根基之地金陵，非是杨氏的根基之地扬州。
赵玄极似乎预料到赵宁会沉默以对，也没有多作等待，神色沧桑的道：
“你要记住，赵氏是忠义之家。以前是，现在是，以后也是；在朝堂之上如此，在时人眼中如此，在史书记载里更是如此。
“赵氏族人，立身堂堂正正，不仅大节不亏，小处也要无过，上不负圣人明君，下不负黎民百姓，中无愧第一将门之名。
“惟其如此，赵氏方能屹立千年，百世不倒。
“你可明白这其中的深浅与道理了？”
赵宁眼神变幻，垂首应诺：“孙儿明白了。”
赵玄极点点头，在咳嗽声中拉上了窗口帘子：“入城。”
赵宁策马前行，回到队伍领头的位置。再看燕平城高耸入云的城楼时，他眉宇间的锋芒犹如万箭齐发！
五年了，离开燕平整整五年，浴血拼杀了整整五年！这五年之中，没一天不是如履薄冰，没一战不是如在悬崖。
五年之后，国战已胜，前世没做到的事，这一世做得无可挑剔！个中心结尽数消去，他终于再回燕平。
举起手臂，赵宁中气十足的声音响如战鼓金戈：“入城！”
