乾符七年，冬月廿二，小寒。

燕平雪积三尺，霜冻青瓦，陈安之双手拢袖站在屋檐下，望着灰蒙蒙的天空眉眼怅然。

大雪日已经过去一月，小雪日都过去一个半月了，这一个多月来，燕平城的积雪似乎从未彻底消融过。

在陈安之的记忆里，这样的年景还是头一回见，所以今年的冬天感觉格外寒冷。寒者，冷气积久为寒。燕平的雪下了这么久又下了这么多，冷气的确累积的够多了。

然而小寒之所以称之为小，即意味着现在还没到一年中最寒冷的时候，等到大寒节气来临之际，那才是最折磨人最难熬之时。

陈安之有些不能想象届时会是怎样一种光景。

他进入推事院任职已有数月。

在来推事院之前，他从未想过，推事院的寒气会这么重。

那是一种能让人从骨子里感到冷的寒气，远非大雪可比。

“陈大人，唐大人让下官来叫你去地牢，昨日抓来的犯人交代了不少东西，唐大人说陈大人或许会感兴趣。”一名八品小官来到陈安之身旁。

陈安之眉头微皱。

小官口中的唐大人指代的是唐兴，对方现在官居五品，是推事院的核心与实权人物，这几个月来，推事院在燕平城抓捕的数百名犯人中，有一半都是由对方亲自审讯。

陈安之知道唐兴的手段，他很不想去地牢面对那些血腥场景，更不想去听那些令人头皮发麻的惨叫。但小官话里的内容，却让他不得不去看看。

来到地牢的一间刑讯室，陈安之看到了安坐在桌前，由小吏伺候着饮酒吃菜的唐兴。唐兴一边吃喝，一边饶有兴致的欣赏眼前美景。

这副“美景”让陈安之不寒而栗。

那是一口大瓮，下面架着篝火，里面装满了水，眼下水已沸腾，热气缭绕，而沸腾的大瓮里还有一个人！

或许是白汽弥漫的关系，陈安之分明看到这个人的五官已经扭曲，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，通红如烙铁的脸完全没有了人的模样，而他张开的大嘴里发出的嚎叫与求饶声，更是惨绝人寰，不像是人的声音更像是公鸭夜枭的哭嚎！

最让人汗毛倒竖的是，房间里已经充满挥之不去的肉味，肉味本来很香，但此刻却浓烈的让陈安之直欲作呕。

如此情形，陈安之只是看一眼，就觉得如坠冰窟，本能的不想面对想要逃避。

而唐兴居然还能一边目不转睛的欣赏，一面悠然自得的饮酒吃菜，嘴角那抹怡然自得的淡淡笑意，让陈安之觉得自己的骨头都快融了。

在他眼中，发明了这种惨无人道的刑讯手段，并将其命名为“请君入瓮”的唐兴，已经不是人，而是鬼，魔鬼！

唐兴此刻的面容也的确比较像鬼，因为这几个月夜以继日在地牢审讯犯人，很少出去见阳光的关系，唐兴的面色格外苍白，几乎看不到半点儿血色，而因为休息太少的缘故，他的双眸之中却布满了血丝，看起来就像是两汪深不见底的血潭。

陈安之深吸一口气，收回自己的目光，不愿去看唐兴更不愿去看受刑的人，微微低着头开门见山的问：“唐大人叫下官来所为何事？”

推事院设立的时候，不少世家大族都往这个新衙门安插了族中子弟，陈安之本来是要去地方任职的，但因为陈氏家主认为近来朝堂局势过于云波诡谲，往后中枢必有大事，而推事院怎么看都不简单，便安排陈安之进了推事院。

进入推事院这些日子，成了陈安之这一生当中，最为黑暗无光的岁月。

他过往十几年建立起来的人生观，正在遭受汹涌澎湃的冲击。

“这个人陈大人可认识？”唐兴示意陈安之坐下来慢慢聊。

陈安之没有坐，听到唐兴这么问，他这才去认真打量大瓮中的人。之前因为只是匆匆一瞥和白汽浓郁的缘故，他并没有认出对方，这下细细一看，顿时觉得分外眼熟，等他确认了对方的身份，不由得心头一惊。

“这是陈氏燕平城书坊的管事！”

陈安之勉力按下心头的震动，沉声回应唐兴。他还没有参与族务太久，跟对方见面的次数并不多，之前互相之间也没什么交流，加之对方现在面容扭曲，这才没有第一时间认出来。

这一刻，陈安之已经意识到不好。

果不其然，只听唐兴不紧不慢的继续道：“刚刚对方已经招供，陈氏有谋反之意！在陈氏刊印的诗集中，就有许多反诗。不仅如此，他还常常听到陈氏家主，在私下里对陛下多有不满之词，说陛下是个昏君！”

唐兴的语气很平淡，但表达的意思很笃定。

他所说的每一字，都像是刀子一样，深深插在陈安之的胸口，让后者顿时涨红了脸：“这是血口喷人！完全是子虚乌有！陈氏诗书传家，专修礼法，最重忠义，怎么会谋反？！

“唐大人，你怎么抓人、抓谁、怎么刑讯，下官管不着，但你想向陈氏身上泼脏水，这是痴心妄想，陈氏可不是软柿子，你会付出代价！”