几天后，探子来报，说是隋军在始平县的守军目前主要集中于始平东南部的塔耳村，将领姓安名福字乾府。

安乾府这个名字对于李秀宁来说，完全陌生，她从未听说过朝廷有这么一个武将，而且还是位了不起的武将，一定是个后起之秀、青年才俊，他大概与自己一样，初出茅庐、初露锋芒，头几回交锋，很容易使对手感到出其不意、措手不及，他必定已经将我娘子军的套路和招数研究了个遍，而自己对他却一无所知。

娘子军这几回失误吃亏，除了主观上的轻敌情绪，碰上这么一个新对手也无疑是一个重要因素。显然，娘子军从现在起必须改变之前的战略战术，要让对手下一回遭遇“新对手”！

那么，怎么样才能够做到这一点呢？李三娘陷入了沉思……

“以退为进，明退暗进！以撤退来诱敌深入，消灭隋军有生力量！”李三娘豁然开朗，一个计策已经在心中形成。

李三娘立即召集各路将领商议定策，然后向全军宣布撤军命令。

士卒们大多不解，都认为娘子军打下了始平大片土地，眼下虽然小有失利，但不至于要将已经占领的地盘让给隋军呀！吃进肚里的肉，岂有再吐出来的道理？难道是连我们的主帅都认输了？她也觉得我们娘子军打不过这批隋军？

李三娘解释道，娘子军粮草不足，且接连败仗，眼下不适宜于对官军发动大型战役，必须停止进攻步伐，往西退军到南于村一带休整，因为那里远离官军，而且靠近自己后方的粮草供应线。

她还告诫将士们：存地失人、人地皆失；存人失地、人地皆存。我们不应该计较一时半会的退让。

退军，是行军打仗中一个极其讲究的环节，也是对一个军队统帅的治军才能和领兵素质的最严峻的考验和最严苛的考察，无序而慌乱的退军无异于溃败，因为那可能成为敌方可以利用的穷追猛打的绝好时机。

为了防止这种情形的发生，李三娘将娘子军一分为二，“前军”先行撤离，而“后军”则就地埋伏，以阻击敌军可能实施的追击行动，当“前军”后撤10里地之后，就停下来并埋伏于道路两旁，变成“后军”，设伏与道路两旁，同时原“后军”变成“前军”，撤退10里地，之后便停下来歇息，重司“后军”之职，埋伏于道路两旁。

就这般，前军与后军轮替转换角色，或者说是互为前军和后军。

另一边，当安乾府得知娘子军战略大撤退时，亲率2万人马，在距离娘子军4—5里地的后面尾随，试图在娘子军撤退之时，找出他们的破绽，然后一举追击歼灭。

同时，安乾府还分出1万人作后备队，距离5—6里路，跟随自己的主力军后面。

最后，他留下3千人保卫位于塔耳村的城镇，那是当前始平隋军驻扎之地。

安乾府是个熟谙兵法之人，他知道敌方撤军虽然可能是己方的一个追击机会，但也有可能是一个陷阱！

不过，即便如此，他也不想就此放弃任何可能出现的机会。