不一会，“李公子”领着他们这伙人回到客厅叙话。刚开始时，话题无非是礼节性的互相嘘寒问暖，但见到各人的食案上都已经摆上了那“传说”中的，他们还从来没有品尝过的名酒“剑南烧春”和来自岭南的“宜城九酝”，郭勇他们心里甭提有多兴奋了，生分之意顿消，客套之语也不多说，纷纷举起酒爵，把盏劝酒，享受那琼浆玉液，边吃酒边聊天，很快，他们就开始无话不谈了。

他们的话题开始转入到关中百姓的民生疾苦，再扩展到当前动荡的国家形势，最后又转向朝廷和杨广。无疑，关于战乱和困苦的话题最能引起大家的共鸣。李三娘也有意无意地将话题尽量导向关于朝廷的**和杨广的残暴方面来，目的是为了在大家共鸣的基础上，点燃他们的愤恨之火。

从谈话中，李三娘了解到，郭勇这伙子人虽然与那些胸怀大志、一心想要建功立业、报效国家的英雄豪杰没半点拉嘎，但内心却也隐含一股不甘寂寞的骚动，也想做点什么有头有面的事情来出人头地、光宗耀祖。

李三娘之所以花了那么大的功夫以珍馐美馔、饕餮盛宴来招呼这帮人，当然是想拉他们入伙义军，共图反隋大业。但是，就李三娘的大气魄大手笔，招募他们几个仅仅是“主餐之前的开胃小点”而已，她着眼的是整个胡马帮！

为此，她极力向郭勇他们打听关于胡马帮和首领何潘仁的情况。郭勇他们也很乐意地将他们所知道的一一相告，毫无保留。当然，一些事关帮内机密的事情，他没有透露，因为他一直都谨记：遵守帮规是他们的本分。这帮人还是蛮讲究职业道德和个人操守的。

李三娘了解到，胡马帮首领何潘仁原本是一个西域胡人，“个体户”商人，当时被称作为胡族商人，简称胡商。

胡人这一称谓泛指汉族以外的所有外邦民族，不具贬义或藐视的含义。而在汉人的概念中，来自胡人的各种物品都会在物品名称之前加个“胡”字，比如胡琴、胡椒、胡麻、胡萝卜、胡床、胡服等等。

何潘仁这个胡人长期在西域与关中和中原（主要是大兴、洛阳两地）之间贩卖西域良驹，也就是胡马，再用卖马赚得的钱来置办中土货物，如织物、食品、艺术品等，运回西域去贩卖，这样一卖一买再一卖的倒买倒卖活动，让他每个来回都能够赚个盆满钵满的。因为生意所需，何潘仁学了一口流利的汉话，而且是地道的关中口音和洛阳方言。

说起来，贩马这营生在早年还是蛮好做的，因为中土（指中国）频繁内战、长年外伐，马匹需求甚大，一直处于供不应求的状态。胡马比起中原马来说，更加高大精壮、脚力和耐力都无可比拟，乃是军人武士之种爱。而且，那年头只要有些军人背景的人以及官宦贵族都时髦自家养马，拥有一匹西域宝马，就像当今拥有一辆7系列宝马轿车一样风光，仅就隋文帝杨坚之长子杨勇就自家圈养了1千多匹马。

尽管朝廷设有特定部门专门负责购买胡马，贩马“个体户”作为马匹的“私人供给侧”仍然能够找到许多空子可钻。但近年来，世道不好，反隋变民四起、盗贼猖獗，生意也变得难做起来，好不容易赚点钱，也保不齐被盗被抢，甚至连生命都难以保障，好马劣马都成了战马，于是就有了“门前有马非为富，家中有人不算穷”的时代境况。

何潘仁就有好几回在贩马途中路遇强盗草寇，不是把他从西域带来的胡马掠夺一光，就是把他在中原购买的货物洗劫一空，叫他血本无归。

有一回他还连人带马的被山贼掳上了山寨，他原想这下算是玩完了，小命要栽在山贼手里了，“孔方兄”没见到，却要去见阎王爷了。然而，叫他没想到的是，山贼们居然不知何故没把他给一刀宰了，反而是将他这个胡人当成了一只大马猴做“宠物”一样，居然把他给养起来了，允他与大伙儿一块就餐，大碗饮酒、大口剁肉、吃香喝辣，见他能说一口流利的关中方言，还不是地跟他唠起来，向他打听胡人的风俗习惯、西域的奇人异事等等。

最最不可思议的是，有一天山贼们正在将山下劫来的财宝一箱一箱、一袋一袋地搬进山大王宝座背后的一个小库房里，因为赃物多人手一时不足，便叫唤一旁凉着的这位“大马猴”过去帮忙。

这下子可好了，何胡商一不小心窥视到了山寨中一个最大的秘密，瞧见那房间里堆满的战利品：金银财宝加刀枪剑戟！

“财胆包天”而又机敏过人的何胡商从这天起就开始盘算着如何以“其盗之道还治其盗之财”，潜入密室盗得财宝，然后逃离山寨，潜回西域，和家人过贵族生活去。这还真的不是白日做梦，他日思夜想的机会还真就眷顾他了