不多时，巡抚大人带五经魁首见完了诸位贵客，但鹿鸣宴并未就此开始，因为主持者还没有来。

主位最中间的火堆摆着三个蒲团，巡抚大人与学政孙仲分坐两边，最中间的蒲团比正常规格大出两圈，却空置到了现在，此刻召开宴席的一应准备已经就绪，所有人都在等待蒲团主人到来。

然而与会者无一流露不满之色，只因比境界、比德望、比年龄、比身高，在场之人无一能与之媲美。

身着官服的孙仲，隔着火光笑问巡抚：“宁次辅真有这么难请？”

“丁忧两年半，宴会没有参加一次，典礼不曾到场一回，不论公开还是私人，你说难不难请？”巡抚大人感慨过后，开了玩笑，“放山先生亲自出马，本来还有一丝可能，结果孙大人突然空降河东学政，宁次辅就更不会来了，他这是怕你给陛下打报告呢！”

孙仲至今还留着礼部侍郎的官衔，而大夏朝野人人皆知，他是皇帝近臣，拥有密奏特权，有权监察河东上下，所以河东官场乃至江湖，都不喜欢这位学政的到来。

白易沙曾当着安长生的面，直呼孙仲老儿。

因老母病逝必须回乡丁忧的当朝次辅，对“小小”侍郎亦有几分忌惮。

这一切，大儒孙仲心知肚明，但他禁得起被开玩笑。

孙仲作势起身：“原来是孙某的罪过！难怪蒲团只有三个，孙某这就去也，给宁次辅腾出位子。”

巡抚大人抚掌笑道：“孙大人就乖乖坐着吧，宁次辅没来，你又被我气走，放山先生又该倚老卖老数落我咯！”

孙仲坐下，摇头失笑：“哈哈哈，在京城的时候，孙某便听说宁次辅守孝期间，结庐而居谨小慎微，把礼数做到了极致，今日一见果然名不虚传！实际上呀，陛下早就盼着宁次辅回朝呢，这红莲余孽一闹腾，估计要不了多久，便有旨意夺情起复了！”

“哦？”

闻言，巡抚大人眸光微动，不知孙仲说得有几分真假。

朝廷内部暗流汹涌，皇权与文官的对抗日益加剧，宁次辅等内阁重臣，没少和鸿武帝对着干，经常把鸿武帝气得摔杯砸碗。天道格物让文臣一脉势力大增，连鸿武帝都有些招架不住，所以老娘一死，在内阁中举足轻重的宁次辅，就直接被踹回老家丁忧三年，鸿武帝这才压制住了文官气焰。

宁次辅之所以结庐深居，不入宴会不接邀请，就是害怕被陛下抨击不守礼制，彻底被排除在朝堂之外，他时刻准备着丁忧期满安然回朝，继续和陛下顶牛。

结果突然听孙仲说，陛下盼着宁次辅提前回朝，巡抚大人下意识不予采信，跟着转念想到大夏时局，又立时信了几分。

隐忧重重的不光是河东一省，整条北边防线以及南疆区域，其实都有硝烟四起的前兆。

红莲余孽引得河东震动，其他省份的压力，却不见得比河东要轻。