山东的土匪由来日久。
古的时候山东的“响马”就是很出名的。古时候客旅商贾带着银两、货物，南来北往，都要经过山东地界；朝廷向江南各省征收的钱、粮，江南各省向朝廷进贡的物品，通过大运河漕运，也要经过山东。于是，那林间、山中、湖畔、水边，会突然飞出一支发出哨声的响箭，紧跟着就会从四面涌出一批强盗，喝令“留下买路钱”，若无反抗，便顺顺当当地将钱物劫走了事；若遇上保镖的镖客或护送的官兵，免不了一场恶战、厮杀。
千百年来，山东的响马、强盗，或称强人、剪径的，代代相传，一直都是剪不断理还乱。
到了民国时期，山东省仍是全国匪患最为严重的省份之一，这也是有其特殊的地理环境有很大的关系。山东省北部沿渤海的各县境内，河网密布，芦苇丛生；东南部黄海沿岸岛屿星罗棋布，此均为海盗出没的场所。西南部南起微山湖，中经大运河，北至梁山泊，又有水匪隐匿其中。中部地区津浦铁路、胶济铁路一纵一横，飞车抢夺的匪事也时有发生。
山东半岛的胶州湾及胶济铁路，在第一次世界大战之前，是属于德国在华势力范围，德军在此守备甚严。因此战前仅沿海各地有海盗伺机岸，劫掠后便扬帆远逃，不敢深入内地。1914年下半年后，日本借口对德国宣战，派兵进攻山东半岛，攫取原德国在山东的利益。转眼间到了1923年，根据1922年初华盛顿会议的协定，日本应于本年向中国交还胶州湾和胶济铁路。这时，日本人办的报纸上大肆渲染山东匪情，说胶东地区土匪准备联合行动，毁断胶济路，焚劫青岛市。少数中国报纸不明真相，也加以传播。一时间，胶东地区恐怖气氛弥漫。特别是到了同年七八月间，山东各地有40多个县（占当时全省县份的一半），同时向山东督军田中玉和省府告急，请求派兵剿匪。这其中还不包括小股土匪被当地驻军、民团打退，或确系流窜而未酿成大祸的。因未加报警，尚不在统计之内。
当时中国国民政府委派山东督军田中玉的负责接收。山东督军田中玉面临如此复杂的局势，便召集青岛地区军政绅商等各界名流分析情况，商讨对策，其中也有管象坤。莒北的小窑村管家，山东的望族。晚清，短短二十来年，小窑村管家“一门五进士”、“叔侄三翰林”，声震齐鲁。民间相传：“大店庄，北杏王，功名出在小窑上”！
管象坤得知政府为可能发生的匪祸甚为苦恼，又听说整个土匪行动的直接组织者就是孙百万，背后的推手是日本人，日本人为阻挠和破坏**的接收工作，给世界各国造成**无力维持胶州湾和胶济铁路治安的印象，是日本人在操纵土匪与中国官府作对，还不断地向匪徒出售武器弹药，致匪势日炽。
只要找到了症结所在就好办，管象坤对田中玉说：“我愿前往劝说孙百万规正。”
田中玉当然大喜，就应就答应下来，不一日，管象坤就真与孙百万见了面，管象坤见面就劝说孙百万说：“百万兄铮铮好汉，一向替天行道，为何甘受倭奴驱使，留万世之骂名呢？俺山东父老兄弟自民国八年以来，为收回山东利权，呐喊奋斗，流血牺牲，有多少可歌可泣的故事！今日能够如此，何人不喜？百万兄又怎忍出此下策？”
孙百万诺诺，说不出个一二来。
管象坤又说：“依弟之愚见，百万兄不如借此机会投效政府，谋得一官半职，为日后晋升之阶，将来也可荣宗耀祖，强过眼下不知多少倍！”
功名利禄，使孙百万颇为心动。
孙百万沉默一会，开口道：“管先生所说尽在理中，只是百万在绿林中闯荡多年，怕政府不得见容……”
管象坤于是大包大揽说：“这事便由小弟去与政府交涉，相信数日内准有佳音。”
管象坤 匆匆告辞而回，立即求见王正廷，将此事始末及其建议一一陈述。王正廷闻言大喜，遂派管象坤人与孙百万接洽，最后商定：孙百万部收编为胶东游击队，以孙为司令；1200余众编作四个营，负责保护胶州湾和胶济铁路的安全，彻底挫败了日本人的阴谋。
但是，孙百万所控制的大股匪徒虽然收编，其余非嫡系的小股却依然活动，并分散到鲁东各县，逐渐形成五大股势力。
其匪首分别为岳邦顺、李连子、王拱爽、王贯卿和曹二虎。各股占据一县或二县地盘，纵横驰骋，抢劫架票，无所不为。其中王拱爽股素来占据胶县的大珠山为巢穴。
大珠山三面濒临胶州湾，山崖笔立，东北面为陆地，仅有一羊肠小道可行，常常让剿匪的军警望而生畏，何敢进剿？匪徒在山中种植罂粟，窝藏肉票，俨然一独立王国。伺山外军警防御松懈，匪徒即出山劫掠一番。
岳邦顺股控制着高密、昌邑二县，李连子股则以安邱县为势力范围。这两股均各有三四百人，每人有盒子枪、小手枪各一支，虽无攻城能力，但在四乡劫掠，却是来去迅速。在三县境内流过的潍河，两岸绵延百余里尽是树木，成为土匪的天然隐蔽所。军警追至此处，便不敢深入其中，因此肉票都藏匿在这里。
军警不仅无能，而且通匪，更加重了匪祸的危害性。
许多富户或躲避到县城居住，或与匪勾结，成为窝赃藏票的窝主。胶东地区的土匪竟然买通一批天主教徒，将昌邑县教堂的法国神父架掳而去。一批在济南念书的安邱籍学生，放寒假乘胶济路火车在黄旗堡站下车，被股匪悉数架去。消息传到济南，许多学生都不敢返乡过年。
田中玉之后，历任山东军政当局首要的熊炳琦、张宗昌、孙良诚、韩复榘等人，也始终面临着匪祸严重的局面。其中张宗昌下台后，留下了许多溃兵反倒扩大了土匪的队伍。
