吴化文的新四师是属于国民政府**建制的部队，但其粮饷装备的供给，却均由山东**以协饷的名义解决，**分文不出；暂一师纯属山东地方部队，一切供给是由山东**全额负担。可牟中珩出任山东省**后，**发布的第一道命令，就是彻底断绝对吴化文所部的一切物资供给，拥有四万多官兵的新四师和暂一师，一下子就在经济上陷入了四面楚歌的绝境。

1941年秋天，鬼子华北派遣军总司令官畑俊六大将调集第十七、三十二师团和独立第十混成旅团全部兵力，以及第二十一、三十四师团和独立第六旅团各一部，共计五万余众，对沂蒙山区再次发起了“铁壁合围”式的大“扫荡”。于学忠率战区总部和第五十一军转至外线机动；牟中珩率**分三路突围；鲁苏战区长官部命令，吴化文率新四师和暂一师两个旅坚持内线作战，与第五十一军相互策应，内外夹击前来“扫荡”之敌。

这个时候，由于牟中珩彻底断绝对吴化文所部的一切物资供给，吴部兵工厂因原料匮乏，早已停产，全师弹药储存量严重不足，难以应付大的战事。吴化文找**要求补充，数度交涉，毫无结果，无奈之下吴化文亲自面见牟中珩。患有严重口吃症的牟中珩却“咿咿啊啊”地说了自己一大堆苦楚之后，最后才提笔批了一个条子，条子上写着：“拨发新四师七九步枪子弹五百发。”

吴化文接过一看，这不是侮辱人么？

吴化文气得脸色涨红、拿着这条子的手都簌簌地发抖，他说：“牟先生，我有四万多部队，这五百发子弹实在是杯水车薪啊！”

而牟中珩却蛮横地说：“缺粮少弹，你养那麽多部队干什麽？你可以裁兵嘛！”

大敌当前，扩军都来不及，竟然还叫他裁军，吴化文气得一时气得都说不出话来。

反“扫荡”战役打响后，牟中珩率其**四处躲藏，吴化文难觅其行踪，更无法要求补充。一日，久未叫通的**电台突然发来一电，牟中珩在大崮顶以北璞邱一带陷入鬼子重围之中，令吴部派兵前去解救。吴化文遂亲率两个营前往，激战一日，始将牟中珩救出。牟中珩大受感动，也许是良心发现，就将**储藏弹药的一处秘密地点告吴化文，当吴化文带人前去取时，此仓库早已空空如也，听说，此批弹药早已被鬼子发现取走，真是令人愤慨不已。粮弹两缺的吴部与鬼子激战两旬，伤亡惨重，吴化文数度致电牟中珩要求突围。牟氏复电说，第五十一军即将从外线发起攻击，勒令吴化文就地坚持，吸引鬼子，切勿半途而废，致夹击计划功亏一篑。

后来，吴部被压缩在鲁山区方圆不足五百公里的狭小地带，被两万多鬼子团团包围，而仍不见第五十一军投入战斗，此时的吴化文方如梦初醒，遂率残部突围。这一仗，吴部伤亡五千余众，从此元气大伤。

素称为人精明的吴化文，却坠入牟中珩奸计之中，于是他恼怒异常，从此便拒绝执行**的所有命令。这又正好中了牟中珩下怀，牟中珩藉此借口，指挥他的五十一军对吴化文不不攻击，吴部节节退缩，防区日渐缩小，供给愈加艰难。这一年，山东大旱，粮食歉收，粮荒严重地威胁着吴部生存，官兵将防区及其周围的树皮扒光、草根挖尽，甚至吃尽了观音土、锅膛土，仍难填枵腹！营养不良引起的夜盲症、肝腹水等疾病在吴部全军蔓延，非战斗减员日渐增多。吴化文数度找**解决，牟中珩装聋作哑，不闻不问，五十一军供给充裕，库存粮食霉烂发芽，而吴部却在死亡线上挣扎。当时，曾流传着一句顺口溜，云：“东北军窗台上生谷苗，西北军肚子里长青草。”此即该期的真实写照！

为给官兵糊口，吴化文低声下气，四处告帮，而四处碰壁，艰难竭蹶之中，其民族气节在经受着严峻考验！