葫芦就这样的死了，死在鬼子的炮楼里，死在鬼子黑田的威逼中，汉奸的枪弹下。葫芦一辈子做好人，从不与人作对，有那么好的枪法，只打猎从来就不曾打过人，即便是像鬼子汉奸这些不是人的人，他从来都没有打过一个，伤过一个，最后竟是得了这样一个下场。

葫芦死了，葫芦的儿子石头远在千里之外，他什么也不知道，那个时候石头在武汉国军的大本营里，正等着下连队呢。

1937年12月，南京沦陷以后，鬼子的气焰极为嚣张，鬼子最高统帅部企图乘胜追击，沿长江而下想并一举击溃国军主力。为了阻击鬼子的图谋，打乱鬼子的计划，第五战区在徐州酝酿与鬼子展开了大规模的会战。

第五战区的司令长官是李宗仁将军，是一个鬼子不敢小瞧的对手。鬼子的计划受阻，鬼子不得不暂时转移视线，倾力想打通津浦线，顺畅陆路通道，并力求消灭第5战区国军的主力。

徐州位于江苏省西北部，黄河与淮河之间，是苏鲁豫皖四省要冲，为津浦、陇海两铁路枢纽。中原重镇，历来都是一处兵家必争之地。

徐州战略位置十分重要，国军控制徐州，就控制了中原门户，截断津浦路，将华北、华中两地的鬼子隔绝；畅通国军军事上的大动脉陇海路，将鬼子阻于津浦路以东，屏障华中，确保郑州和平汉路，使当时军事指挥中心武汉赢得充分时间调动部署，鼓舞民心，有利于抗战的持久进行。如果鬼子迅速占领了徐州，就可以将南北兵力会合，沿陇海路西进，直取郑州，并利用中州平坦的地形，发挥其机械化部队的强势，沿平汉路直驱南进，一举拿下武汉，势如劈竹。

由于部署在华北山东防线守将，第五战区副司令长官韩复榘，畏敌避战，为了保存实力，弃黄河、泰山天然屏障，一路逃到了山西，致使鬼子长驱直入，轻取山东大部战略要地，全国的抗战形势急剧逆转，一度刺激了鬼子吞并中国的胃口，速战速决，叫嚣三个月内灭亡中国。

鬼子为了连贯华北、华中两个战场，计划以济南、南京为基地，从南北两端沿津浦铁路夹击，最后会师徐州，打通津浦路。为此，鬼子先后集中24万人的精锐部队，于1938年1月下旬开始南北对进，实施针对徐州两面夹击战略。

蒋介石极为重视徐州的防御作战。先后调集约60万大军驻守第5战区，主力集中于徐州以北地区，准备抗击北线日寇南犯；还有一部兵力部署于津浦铁路南段，随时准备阻止南线日寇北进。黄淮平原的广袤大地上，国军与鬼子精锐之间的一场殊死的攻守大战就此拉开序幕。

国难当头，大战在即，原本在保定军官学校的石头，这一届的在校热血青年，强烈要求提前毕业，为国分忧，奔扑抗日最前线，学校答应了他们的请求，石头被分配到当时正在武汉整训的滇军，滇军大多数是云南一带的人，但不管是哪里人在一切为了抗日的口号下，所有的人都热血沸腾。

石头从军被分到了师，师又分到了团，团以下的大小官职满员，实在顶替不上，团里就让石头当了一位见习排长，下到了连队。见识排长，有职无权。

3月24日至4月7日，国军集中优势兵力，，反复猛烈攻击突入徐州附近台儿庄之日军第10师团濑谷旅团，濑谷旅团除了一小部突围逃生外，大部1万余人被歼，国军取得了自抗战以来第一次重大胜利。

鬼子并不甘心于他们的失败。4月7日，鬼子前线指挥官电告大本营：据可靠情报，在徐州战区聚集了国军约50个师，60余万人，几乎全部为国军之精锐部队。鬼子统帅部顿时像打了一剂强心针，惊喜若狂，认为这是报台儿庄之仇的一次难得的战机。

鬼子统帅部深知徐州不可轻取，于是，鬼子华北方面军和华中派遣军自平、津、晋、绥、苏、皖一带，纠集了13个精锐师团，约30万部队，配备各种重武器，飞机数百架，兵分6路，以南北对进、侧翼迂回之策，对徐州合围，企图一举聚歼云集在徐州一带的国军第5战区所有主力。鬼子以第16、第144师团增援北线的第5、第10师团，沿津浦路向南推进，以引诱国军主力；以第14师团从濮阳渡黄河入鲁西南和豫东，断陇海路，以阻遏支援徐州之国军，亦断徐州守军退路；以第13师团在南线的蚌埠、怀远间集结；以第6、第9师团向凤阳、合肥进逼；以第101师团向苏北攻击。

南路鬼子开始北上，相继攻占徐州南面的龙元、蒙城、宿县，并攻陷徐州西翼黄口车站，包围并切断了徐州西南面的退路。

北路又一股鬼子，从淮阳强渡黄河，进入鲁西地区，迅速攻占郸城、菏泽、金乡、鱼台等重要据点。北路鬼子与南路鬼子遥相呼应，自西北向徐州大举压来。至此，对徐州的大包围已完成，四方八面的鬼子昼夜兼程向徐州突进。