阿鸾被这声吓得一激灵。

“干嘛呀，吓人一跳。快起床了！”

山海抹了把鬓角，都是汗。刚坐起来就觉得浑身的关节都在疼，铁定是受凉了。

或许也正是因为这股凉意，竟然让他回忆起了儿时的事。那梦太真实，真实到直至他醒来也感到一阵恍惚。在回忆的泥沼里挣扎并不轻松，毕竟与他而言，它们过于沉重。尤其是极月君那最后的声音，仿佛正是他本人在自己耳边低语。

真是噩梦。

一大清早，老伯出了门就把驱邪的事儿说了个遍，邻里们都凑到陈屠户家门口。等山海从人群中挤过去的时候，就看到门口的树上栓狗似的栓了个小鬼儿。

它长得和昨天见到的那只挺像，但也不完全一样。这饿鬼个头更小些，头顶盖着层毛糙蓬乱的枯发，面目扭曲，神态凶巴巴的。它就像条恶狗，对谁都龇牙咧嘴，要不是绳子困着，怕早就跳上来咬人了。

一群人围成个大圈，山海用符水画好了一个阵，阵里放着潮湿的香椿木，似乎也被摆放成了特殊的格局。他引燃一张黄色的符咒，伸出手，让它随风飘进柴堆里。而后，他挥舞着拂尘，口中念念有词。

他的记性一直不错，那些年师门上下传的各种咒术，他都记下了。

阿鸾在一旁，将湿柴间升起的黑烟扇向饿鬼。

空地上烟熏雾绕的，人人都捂住鼻子，不知这道士葫芦里卖的什么药。可过不了一会，原本对在黑烟里张牙舞爪的饿鬼，竟安静了些许，像是暴跳如雷的狗见了肉似的，它扑向烟雾，不断地抓着空气往嘴里送。

旁人无不看得目瞪口呆。

这种法术，能教熏烟在饿鬼眼中变成可供吞咽的吃食，虽不能超度它们，却可以减轻它们的痛苦。

这只小鬼对着烟雾足足吃了小半个时辰，一群人就这么怔怔地看着。终于，它好像是饱了，顶着圆滚滚的肚子横躺在中央。陈屠户走过去拽它的绳子，它也不反抗，就这么拖死狗似的拉了一段距离。

人们议论纷纷，都在夸凛道长道行高深。但山海仍捏着把汗，他不知道诸如此类的方法，对那中邪的孩子是否有效。就这么琢磨的这会功夫，一个戴头巾的中年妇女就冲上前来，扑通一下跪在山海的脚边，哭哭啼啼的，嘴里含糊不清地说着什么。

他明白了，这定是老伯口中的寡妇。她所说的，想必也是栓子的事儿。

他也半跪下身，好好劝着栓子妈。

“您儿子的事儿，我听说了。但我没有十足的把握，只能说是姑且试一下。再者，我来的仓促，没有做什么准备。我得回一趟住处，去取些工具，置办点东西再来。”

“道长，道长您说话算话，您一定要回来啊一定啊！”

一群人费了老大的劲，才说服栓子妈把手从山海的衣摆上松开。有人借了他们一匹老马回城，只是这马确实上了年纪，走走停停，一会要歇脚，一会又要吃草。从西南会到西北边的裕安酒楼，他们足足用了两倍来的时间。

本身就没有休息好，再加上大清早就作法布施，山海确实是伤了些许元气。阿鸾看得出来，一直主动提着山海的包袱，这倒是让他欣慰不少。回到酒楼，他领着阿鸾上了三层，拍响了裴员外住处的门。

屋内仍是一片花天酒地。

山海与阿鸾的脸色都不大好看，但裴员外显然是没看出来。他一面醉醺醺地招呼这两人坐下来喝酒，一面向两个花枝招展的姑娘吹嘘面前这位道长有多厉害的道行。

修行者不要说粗鄙之语，山海在心里头劝着自己。

他向裴员外汇报了自己的见闻，和自己做过的事。他与几位姑娘时而面露惊恐之色，时而诧异万分，听书似的，动不动还起个哄。

阿鸾看不下去了，皱着眉望向山海。他在桌下扯住她的衣角，示意她不要声张。

“那饿鬼，为何吃不得人食呢？”有姑娘给裴员外嘴里塞了点心，他鼓着腮帮子问。

“有许多种原因。我们所见到的，是因为前世的因果业障，使得食物在他们眼前或肚里化作不能吃的东西。”

“烟就可以吃了么？”

“算是吧。”

“仙长可否现场示范一下，教我们开开眼！”

阿鸾刚准备伸手去拽山海的衣角，他却先一步抱拳行了礼，从凳子上唰地站起来，木腿儿在地上摩擦出咔嗒的声响。

“我明日还需再去那里一趟，需做些准备，不宜在此久留，先行告退。”

说着，他转身就走。阿鸾楞了一下，看了眼一脸茫然的裴员外，就好像他不知道为什么山海发那么大火似的。她连忙追上去，留下裴员外和陪酒的姑娘们面面厮觑。

何不食肉糜？

山海扶在栏上，望着楼下人来人往。男人的哄闹和女人的嬉笑不绝于耳，他紧皱着眉，却不知该对此说些什么。

或许有些话，他也不必说。这世道，就是这样。

阿鸾在后头轻轻拽了拽他的长发，他也没有回头。