紫阳书院位于白鹿书院东。为进入书院大门的第四个院落,主要景观有门楼、崇德祠、行台等。全院由中门分为二进。前院两侧有碑廊,总称为白鹿洞书院东碑廊。
碑廊中有修建记文、洞规教义、诗词歌赋、游记题词等各色字碑,其中不乏历代以及当世书法大家的墨宝,素来为书院中爱好书法的学子流连忘返之地,这些天来参加白鹿洞初夏文会的宾客里也有不少是爱好书法之人,和徐远为了白鹿洞的学子而来不同,他们来白鹿洞书院,就是为了这碑廊里的书法而来。
白鹿洞书院对这些宾客的很友好,或者说对碑廊中众多宝贵字碑的态度很大方,每一块字碑旁边都有一名白鹿洞学院的学子值守,同时为有需要的宾客或者书院学子拓下字碑内容,在山下能卖上几十上百两银子的白鹿洞书院碑廊字碑拓片在这书院中却是便宜得很,只收些纸钱和墨钱,一张拓片不过五文钱。
这也就是有资格受邀前来参加初夏文会的人要么是非富即贵之人,要么是某地有名的文人,比起这看起来一本万利的买卖,更在乎爱惜自己的羽毛,珍惜自己的名声。若是换做那些为了银子连命都能豁出去,更何况是区区脸面的商贾来,一次初夏文会过去估计就能将这碑廊里的字碑通通给拓平了。
徐远一路深入碑廊,最终来到《游白鹿洞歌》字碑前,《游白鹿洞歌》据说由前朝的紫霞真人所书,单论书法,未必是碑廊所有字碑中最好的,但绝对是所有字碑中最具传奇色彩的,至今御书阁中的《白鹿洞史》中还有关于这《游白鹿洞歌》的记载:
相传前朝万历年间,一位身着麻衣芒鞋的道人云游至白鹿洞。饱览这里的山川景物之后,信手采一把蒲草,在院墙上写下这首长歌,落款是紫霞真人。书院的学子们闻声赶来,只见墙上游龙舞风,墨色灿然,却不见道人的踪影。后人们盛传,这位紫霞真人就是当时武当山出走的掌教,但是数百年来武当山从未承认过这件事,也不否认,就和当做不知道一般。
《游白鹿洞歌》字碑一共六块,全文十二列一百二十九字,在刻着“空山空山即我屋。一卷《黄庭》石上读。辛巳三月,紫霞真人宿此洞,编蒲为书。”的最后一块碑刻前,有一名头戴六合巾,身穿灰色襕衫,脚踩方头鞋的学子拱手而立。
徐远摸出准备好的三十文钱递给他,笑着道:“我要《游白鹿洞歌》六块碑刻的拓片各一张,有劳了。”
灰衣学子看了他一眼,然后才接过铜钱,点点头转身去准备拓印用的宣纸和墨汁,徐远站在字碑前盯着碑刻上的文字,笑着道:“我的兄长在世时,对这《游白鹿洞歌》就极为喜爱,从白鹿洞书院离开时带走了一副《游白鹿洞歌》的拓片,回去之后时不时拿出来观赏。只可惜后来我那小侄女调皮捣蛋,将六张拓片撕了一张,我的兄长对此极为惋惜,我劝他好好收好剩下的五张拓片,却没曾想他当天夜里将那五张拓片连同被撕破的一张拓片通通烧了。”
手中端着一碗清水的学子动作一顿,没有说话,继续以手中的软毛笔蘸水,在碑刻表面小心轻柔地细细刷润湿。
徐远继续道:“是不是很奇怪?明明是很喜欢的东西,结果因为其中一张破了,剩下的也都不要了。我问我的兄长这是为什么他跟我说,这世上有些东西就该是完整的,倘若不完整了那就失去了其存在的意义。”
学子将一张大小合适的宣纸盖在碑刻上,把纸用白芨水轻轻润湿,而后突然直起身来盯着徐远问道:“倘若那一张拓片不是被人撕坏了,而是被人抢了去呢?”