年关将至，江州城里，临街的商铺热闹非凡。徐记绸缎行里，一众大红大紫，花花绿绿的布料显得异常喜庆;曹家成衣铺子里，成衣款式新颖，因而生意红火异常。

往来的客人有一口气就订购几十套成衣的大户人家太太，也有挑挑拣拣最后只买一件衣裳的，还有的就是来凑凑热闹，看看时兴的衣服款式，记住样式，好自己扯布料做。

街道两旁，摊贩林立，瓜果蔬菜，首饰玩具，应有尽有，还有穷秀才支了个摊子，专给人代写春联，以此补贴家用。

街道上不仅人群熙熙攘攘，就连送货的驴车也多了起来，满满一车的瓜果蔬菜大都是送到大户人家里头的。

若赶车的人衣着体面，那这一车许就是庄子里的收成，由田庄里的管事亲自运送到主人家，说不准还能讨个过年的吉利赏赐。

转眼，已经到了小年，是“祭灶”日，何府里忙上忙下，好不热闹。

这天，何府厨房天未亮时就已经忙碌起来了，丫鬟婆子们做着羹汤灶饭、糖瓜糖饼，这是给灶君准备的。面马、小糟饼、黑豆、寸草等作为祭品给灶君骑的神马。

自从那天过后，李氏再未提起过陆老太太，那件事便也没了下文。

许清眉近日越发的贪睡，李妈妈一早也去了厨房帮忙，因而没有人来叫醒她，小丫鬟们也是觉着小姐这十几日来辛苦，所以谁都没去叫醒她，她就这样一觉睡到了巳时。

许清眉醒来时觉得浑身舒畅，心想这觉睡得可真舒服。一睁眼，发现天已经大亮，顿时瞪大了双眼，猛地坐了起来。

后来突然想到昨日父亲考察自己近日的课业时，说自己大有进步，因而这段时间可以休息一下，不用那么辛苦。

她舒了一口气，躺回了床上，瞪了两下腿，一把抓过被褥，盖住脸，打算继续睡会。

可又突然想到前几天答应弦表姐，今日陪她去玩投壶的，她长吁一口气，不得不从床上爬起来。

何老太太共两女一子，小清眉的父亲何临是幺子，上头有三个比他大的姐姐。

大女儿何媛嫁了北方庆阳府的一个县令，路途遥远，因而很少回娘家。

二女儿何妩嫁了京城五城兵马指挥司的副指挥严锋。这严锋本是何老太爷故人之子，家里本是开镖局的，但是家道中落，父母早逝，后来便来投奔了何老太爷。

严锋自幼习武，又曾读过几年私塾。他参加武举，一路过关斩将，竟真被他考上了。

大周朝的武职多半是世荫承袭，通过科考的武职其实少之又少。

严锋考上武职后，便求娶了何老太爷的二女儿何妩，后来一步步从没有品阶的吏目做到了正七品的副指挥。

严锋和何妩有一子一女，儿子叫严茂松，年十八，在京城的卫所里当教练。

而严清雪便是严锋与何妩的女儿，比许清眉大一岁，过了年就十岁了。

严锋和何妩有时候过年会带孩子们回江州，但是今年严锋和严茂松没有来，只来了何妩和女儿严清雪。

说起表姐严清雪，许清眉不得不再叹一口气，这小丫头实在是太闹腾了。

小清眉与表姐是自幼相熟的，严清雪来何府一看到许清眉就跟猫看到耗子一样，两眼闪着金光。

许清眉起初看到那笑意盈盈的眼神，有些熟悉但又有几分莫名，随即拼命回想，终于想起了小清眉这个表姐，不由得冒了一身的冷汗。

这哪是表姐啊，这和祖宗还差不多。

今天，她就要陪这个祖宗去玩投壶了。

丫鬟听到屋里扑腾的动静就知道小姐醒了，便进来伺候她梳洗更衣。

许清眉穿着一身立领浅蓝色印花短袄，外面穿着一件加绒的红色比甲，下面是一条米白色小马面裙，琥珀提着一个食盒跟在小姐后头。

日头已经升的很高了，照在人身上，暖烘烘的。

许清眉带着丫鬟出了屋，去东院寻表姐。

何府东院的西侧院子是许清眉姑母何妩未出嫁前居住的，因为严清雪自幼贪玩，何老太太对于儿孙都是疼爱的，于是便让下人搜罗许多玩意往院子里搬。

走到西侧院子后，许清眉看到院中摆放着一个铜壶，铜壶呈贯耳状，地上还有几支散落的箭矢。

严清雪此刻正坐在秋千上，穿着一身淡黄色绣花长袄，外面是一件浅绿绒边比甲，看起来百无聊赖，余光偏见表妹来了，立马从秋千上跳了下来，飞奔过来。

“夭夭，你终于来了，我等你等得花儿都要谢了。”严清雪拉着表妹的手激动地说，一双丹凤眼闪着光芒。

严清雪只大许清眉一岁，但是个头长得很高。她的眼睛随了他父亲，一双丹凤眼，狭长但不失女儿家的灵动。

“我今天……睡晚了，作为赔罪，我给你带了糕点。“许清眉解释到。

琥珀打开食盒，里面是一盘梅花香饼、一盘薄荷香糕，随后把它们摆放到院中的石桌上。

严清雪拿了一块梅花香饼，随即狼吞虎咽地吃了起来，边吃边夸何府里的糕点好吃。

许清眉看着这个不拘小节的表姐，竟笑了起来，她觉得表姐这样子像极了饿虎扑食，活了两辈子，还是第一次碰见这样的大家闺秀。

严清雪吃着吃着，抬头瞥见许清眉正捂着嘴偷笑，她有些难为情说：“你竟然敢笑我，看我不收拾你一顿。“说完就放下手中的糕点，站起身来作势要打表妹。

许清眉有些理亏，毕竟偷笑是不好的，见表姐扑过来了，赶忙撒腿跑开。