尽管方青十分淡化了张贤部在敌战区与新四军的合作，但上面还是觉察到了什么，派了一个特派员过来查实了一番。这个特派员叫做韩奇，是个军统的高级特务。好在张贤事先已经对手下的人做了交待，副连长和几个排长虽说也满是牢骚，但也明白事态的严重性，众口一词，这个特派员也没有查出什么问题来，就这么不了了之了。也许是张贤天生就有一种亲和力；也许是他为人比较随和，对这个特务的调查也十分配合；还有可能是他本来就是一个英俊潇洒而又活泼开朗的年轻人，这个特派员竟然也喜欢上了他，还要和他交朋友。当然，张贤的问题是没有，韩奇却在报告里得出了另外的一个结论：张贤这个年青的军官，是一个意志坚强，对党国忠贞不二的人，他的指挥才能尤为出色，应该成为国军里重点培养的对象。

就这样，虽然张贤和他的属下们过了一个十分郁闷的新年，但在这个特派员走后不久，张贤还是被破格提升为了少校营长，又升了职，又升了官。这一年他周岁才二十，于是他也成了国军中年纪最小的营长，在十一师里，大家都不叫他做张营长，而管他叫做小营长。

张贤的营，其实就是在他带回来的这五百多人为基础上，重新组编的，可以说基本是他的旧部。方师长把警卫一连抽出来，组建了这个独立营，直接隶属十一师的师部，看来，师长对张贤还是十分照顾的。张贤原来的副连长甘良成了独立营一连的连长，一连的副职由原先一排的排长白京生担任。二连的连长由张贤提名的尹剑担当，而三排长高伟当了他的副手。三连的连长是他的同学王江，这对王江来说是一个很大的提升，他原来在张慕礼的手下当的是一名排长。四连的连长张贤提名了那个当过伪军营长的常立强，虽然官职没有在伪军中大，但常立强也十分高兴；另外，他的军衔也在张贤的帮助下得到了恢复，他是一个上尉军官，可以说在独立营里，除了张贤之外，如今就数他的军衔最高。陈大兴升任了独立营警卫排的排长，那个身手很不错的刘小虎做了他的副手，就连大字不识几个的熊三娃也当了一名班长。

还有一个重要的职位，就是张贤的副营长。师长方青告诉张贤，这个人名字叫做徐海波，是由十八军直接任命过来的。徐海波曾是一个少校团长，因为在长沙会战中犯了严重的错误，按理说应该被枪毙，据说他是中统徐局长的亲戚，因为这层关系所以得以幸免。后来他从第九战区调到了第六战区，但被连降三级，在十八军的十八师中当了一名连长，后又因为表现突出，被送到昆明的陆军党校培训处培训，为期三个月，不久就应该可以回到独立营任职。同时，师长也告诉张贤，在这个徐副营长回来之际，也就是他去昆明之时，因为他已经是下一批被培训的军官人选。

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张贤从敌占区带回来了七匹战马，这让张慕礼羡慕不已，一直想让他送给自己一匹，张贤当然不会白送，于是和他做了一个交易，让他用三门轻型迫击炮来换。张贤一直有一个愿望，那就是能为每一个连配制上三门小钢炮，也就是每个排一门。于是，两人私下里进行了交换，哪知警卫营的王元灵知道了，也要来换，于是这件事被捅到了师长那里。方师长大为恼火，亲自来到了他的营里，命令张贤把所换的炮退还给原部队，把他的七匹战马上交。

张贤这一次真是赔了夫人又折兵，无奈之下，又玩起了自己当初在张慕礼手下时腆脸软磨硬泡的本事，哪知方青却不吃这一套，对他笑道：“小营长呀，我知道他们都这么叫你，你还真以为自己小呀，再小也不是个孩子了，你现在是军人，军人就要有军人的模样，别跟我刷厚脸皮！”

听师长如此一说，张贤也不好再装下去，只好无可奈何地道：“好吧，那就随师长的安排吧，不过能不能给我留下一匹呢？”

“不行！”方青严肃地道：“一匹也不能留，全部上交到军部去。”

“师长！”张贤叹了口气：“这几匹马我可是费了九牛二虎之力才带回来的，尤其是那匹白马，跟我了这么长时间，特别有灵性，我真得有点舍不得呀！”

方青看他如此伤心的样子，有些心动了，正要说些什么，却见那个去收马的军需官怒气冲冲地跑了进来，一边摸着自己的手臂，一对对他告着状：“师长，你去看看，张营长手下的那个小子是疯了，不让我们收他的马，还咬我！”说着挽起自己的袖子，方青和张贤都看到了他和臂一两排整齐的牙印，还渗着血。

方青不由得骂道：“张贤，你是怎么带兵的，怎么带出来的都属狗？”

张贤也皱起了眉头来，只得对这个军需官道：“我们去看看。”说着当先冲了出去，方青等人也跟了出去。

马棚就建在长江边上，此时，只见熊三娃正插着腰神气十现地堵在马棚的门口，指着面前的几个跟着军需官来收马的士兵，气势汹汹地骂着什么。

“熊三娃，你在干什么？”张贤怒喝着走到了他的面前。

“营长，他们要来收我们的马！”熊三娃仿佛是看到了救星一样，生怕张贤不知道，这样地告诉他。

“我知道！”张贤告诉他：“这是上面的命令，我们必须服从。”

“可是……”熊三娃还要说些什么。