鬼子是在张贤他们走后的第二天凌晨时分攻到刘集的，尽管尹剑布置了哨兵，这个哨兵却在凌晨时打了盹，直到鬼子到了村前才发现。

哨兵来不及报告，鸣枪惊醒睡梦中的人。尹剑连忙组织二排的士兵在村口阻击，一面通知民兵紧集带着乡亲向后山撤退。二排四十多号人在村前阻住了鬼子近一个时辰，但终还是寡不敌众，被鬼子全部消灭，尹剑也被鬼子的炮火震飞，昏死在了当场。鬼子冲入了村里，而刘集是一个大村，这一个时辰里还有许多的老乡没有跑了，全被鬼子抓住带到了村前的河边，然后直接用机枪扫射。有的人机灵，在敌人扫射的同时跳到河里，才逃得一命，而大部分人却成了机枪下的冤魂。

刘集的枪声，惊动了在附近准备设伏阻击鬼子的新四军，但等他们赶来时，鬼子已经逃走了。

这一队鬼子只有五百多号人，他们应该是一个营，阴差阳错地绕过了新四军的阻击圈，直接到了刘集。如果张贤的警卫一连就在村里的话，对付这一个营的鬼子兵虽不敢说将之歼灭，最其马不可能让他们进村；就算不能阻止敌人的进攻，但也可以支撑到援军的到来。

在刘集被鬼子屠杀的百姓有两百多口，还多是些老幼妇孺，而整个刘集也不过一千人左右。

尹剑并没有死，他被后来赶到的马文龙救活了，只是伤得不轻，浑身上下几乎没有一处好的地方，被弹片划得全是伤口。而二排其它的勇士们，却再也没有醒来。

马文龙的新四军却是白忙了一场，本来眼看着敌人的大队就要撞入大家预设的战场，还没有等到战斗打响，鬼子便已得知雁口出事了，连忙回奔雁口，因为那里才是他们的咽喉。新四军随后掩杀过去，虽说也有一些收获，但却未伤及敌人的根本，鬼子堂而惶之地又回到了雁口。

这一切的过错却是因为张贤，马文龙千算万算也没有想到张贤会破坏掉整个计划，而张贤的目的不过是为了那么几条枪！

看着依然昏迷的这个国军的小连长，马文龙又是气，又是恨，同时又是可惜。看来，这个小子也知道自己犯了错，不然也不会这样急火攻心，昏迷不醒，否则，他真恨不得打他一顿方解自己的心头之怒。

他把张义安排在了张贤的身边，作为兄弟照顾大哥，本是应该的，同时他也告诉张义，一旦张贤醒过来，就马上通知他，他想好好与这个骄傲的小子理论一番。

可是，张贤是醒了，发觉自己还在刘集李大娘的家里，而李大娘却已不在，他清晰的记得那天在河里看到了李大娘的尸体，他让弟弟把那日发生在刘集的事讲出来，可是没等到张义讲完，他又昏了过去。

他是内疚呀！

马文龙不好再去责备张贤，只得如实向上报告了情况，同时心中暗暗打定主意，要早些将这个小子和他的部队送走，不然看他的队伍也越来越壮大，大有与自己一争高下之态，别到时他来一个鹊占鸠巢，那就真是让人后悔莫及了。

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张贤自然不会象马文龙这样地想，但是他手下确实有人这么想了。

先是白京生找到了副连长，他认为在如今这种情况之下，回十一师无望了，还不如就和马文龙学一学，以刘集为根据地，向四周发展，占据山头，以待长远之计；或许还可以把马文龙挤走，自己独占刘集。而向副连长表达这种思想的，还有那个新兵排的排长常立强。副连长甘良私下里和三排长高伟商量，都认为这种事事关重大，此时不宜与马文龙部闹矛盾，要等到连长张贤病好之后，再从长计议。

张贤这一病就是十多天，在村里人为罹难的村人举葬的时候，他爬了起来，以李大娘干儿子的身份为这个孤苦的老人送终，那一日，他泪流满面，就算是真的儿子也未必有他哭得伤心。

鬼子在那一次行动之后，却一反常态地平静了下来，也不见再有清乡扫荡之举。

转眼间，冬天来了，而这时，也传来了一个令人又惊讶又兴奋的消息：鬼子发动了太平洋战争，在珍珠港袭击了美国的舰队，美国正式参战，成为了中国的盟国，同时英国也对日宣战，成了中英美苏的同盟，战争形势马上发生了深刻的变化。

但是鬼子的张狂也更加变本加厉了，兵锋直指香港、东南亚及印尼等地，势如破竹。为了攻下香港，日军又发动了第三次长沙会战，目的无非是不让中国军队救援香港。这一次的长沙会战与前一次基本差不多，也是由驻守武汉的日第十一军发起，从鄂南调集了十二万人向长沙进攻。也就是在这时，鬼子在武汉的兵力空虚起来，于是给了新四军第五师以可乘之机。

马文龙接到了上面的命令，要求他这部向南向东发展，突入到武汉以西的湖港地区，建立新的抗日根据地，对武汉形成合围之势。

十二月，也就是在珍珠港事件之后不久，马文龙的部队出发了。