此乃皇宫的核心——即王座间，容纳着巨大的黄金王座与帝皇的躯体。由被选拔出来的三百名禁军把守。只有这些精英中的精英才能得到这份职责。

此时此刻，那王座上的躯体枯瘦的右手食指似乎微微颤动了一下。这个细微的动作没有瞒过看守者的眼眸，一名禁军小心翼翼地来到黄金王座边，在祷告数十遍后才抬起头注视着帝皇饱受折磨的躯体。他的眼眶中情不自禁地溢满了眼泪。

这个伟岸的人为帝国到底付出了多少，只要一看便知。

他曾经雄伟的躯体如今干瘦的不成样子，说是干尸都是抬举。枯白色，不剩几缕的头发在那突出的前额上散落。肋骨突出，像是掉落地面的树木细枝，仿佛只要一次轻轻地触摸就会断裂。他的胸口几乎没有起伏。

几乎。

他仍然在顽强的呼吸着——却不是为了自己，而是为了全人类的未来。为此，他甘愿忍受折磨万年之久。禁军注视着他的主君，然后，看见他的那根食指再次颤动了一下。

灵能开始震荡：“啊，是你，拉尔多夫。”

禁军立刻低下头：“主君。”

“我睡了多久？”

“三个小时，主君。”

“不错，久违的睡眠......他做的不错，对吧？”主君由灵能构筑出来的虚假声音与他本人的嗓音截然不同，冰冷又无情。但禁军仍然为此感到高兴。

“是的，我主。他简直就像是——”禁军不善言辞，此时更是哽住了喉咙，不知道该如何说起。

“我就不为难你了，拉尔多夫。要是让你想出一个合适的词汇来描述他所做的事情，我应该会等很久。然而，我没法清醒太久了......疼痛在啃咬着我，那些黑暗越来越近了。”

禁军低下头，不知该如何回答。但他的主君本来也没期盼他回答些什么，他只是自顾自地用灵能震荡空气，说出一些憋了太久的话。

“我曾将他们视作工具，拉尔多夫，我知道这样不对，但我必须如此。他们是交易后的产物，而人类最大的弱点便是感情用事。倘若我要身为一个横跨星海，有着不计其数人民的种族领袖，我就必须摒弃这些感情。”

“只有这样，我才能够不带任何情绪地抛弃他们——我曾经的确如此......可后来，我发现，我错了。我在长久的计算和战争中迷失了自我......人类最宝贵的东西，其实便是这些感情。”

曾经是帝皇的男人叹息着：“感情推动着我们，逆境之中爆发勇气，绝望之中诞生奇迹。而且，他们之中的确有许多人曾将我视作父亲，我却没有给到应有的回应。落到这步境地......其实也算我活该。”

禁军安静地聆听着，他知道，帝皇不需要任何人的同情。严格意义上来说，他只是在自言自语而已。

“最为讽刺的点便在这里，拉尔多夫。他在一次次地向我证明，感情，到底为人类带来了多少东西，我曾抛弃的东西却为帝国带来了一个崭新的未来......”

王座上的男人不再言语了，他的手指不再颤动。禁军低着头，一步一步地离开了他的主君。各类仪器单调的滴滴声还在王座间内回荡，一个本该死去的人还在苟延残喘，却不是为了他自己。

拉尔多夫任由眼泪划过他的脸庞。

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疼痛。

自豪。

喜悦。

......

他对身体的感知与内心之中的复杂情绪此刻交织在一起，图拉真只觉得自己现在死而无憾。

但他身体中的另外一个人可不这么想。

何慎言咽下一口鲜血，背后的辉光之翼黯淡了许多。肩胛骨处传来仿佛灼烧一般的疼痛，确切地说，这具身体浑身上下没有一处是不痛的。

就算是禁军统领，身体强度也是有限的。在如此巨量的灵能冲刷之下还未立刻死去，已经是何慎言竭力保护之下的结果了。他抿了抿嘴，擦去嘴角溢出的金色血迹，低声笑着说道：“死而无憾？图拉真，工作尚未结束啊。”

他再次挥动羽翼：“不，或许我该换个说法。”

图拉真的视野被放大了，原本已经被辉光冲刷的焕然一新的巢都此时涌出了更多的敌人。从恐虐恶魔到混沌战帮，甚至还有巨大的恶魔引擎。他立刻收起了那短视的自豪，忧虑在顷刻之间充斥内心。

“战争才刚刚开始——图拉真，让我们继续。”

熟悉的疼痛再次袭来，一波一波，似乎永不停歇。

图拉真想要咬紧牙关，以挺过这令人难以忍受的、荣耀的折磨。但他无法操控自己的身体，而那个正在使用他身体作为一件武器的人却对此视若无睹，图拉真对此感到不可思议——他知道，对方也在遭受同样的感觉。

“不必惊讶，我早已习惯了疼痛。告诉你一个小诀窍吧，图拉真。”

他笑着说：“当你疼痛难忍时，就想想你的敌人。它们会比你更痛，痛不欲生。”

金色的辉光消失了一瞬间，取而代之的是铺满整个天空的烈焰。图拉真依言照做了，他立刻感到一阵冰冷的喜悦。对方没有说谎，这真的能够压制疼痛。

“扒皮拆骨，砍下头颅，切断肋骨。它们每杀一个人，我便要它们十倍偿还。恐虐的恶魔们不是最为渴望鲜血吗？”

图拉真听见他轻声说道：“让我们用它们的鲜血涂满泰拉的大地。”