攀登，永无止境的攀登。

普利亚德从山脚开始攀登，他没有受过相关的攀岩训练，但他的力量与反应令他比任何徒手攀岩运动员都要强。改造手术从根本上改变了他身为人类的存在形态，在某种意义上来说，他们已经算不得纯种人类。

铁蛇战团的达摩克里斯小队队长，中士, 精通战斗的普利亚德，正在进行一场永无止境的攀登。他所求之事很简单。

完成任务，仅此而已。

他不管不顾山间的冷风，对那些从岩壁上诞生的枯骨掷以冷冽的目光，随后将其一脚踩碎。他只是向上，然后继续向上。

“完成任务。”他默念着。“我必须完成任务。”

过了多久？

他不知道, 像是一年，又像是一百年。这里的时间被拉长了, 一秒不再意味着一秒, 一分钟也不再意味着一分钟。他目镜上显示的计数器甚至有时会变成负数，普利亚德强迫自己不去关注这些。

在攀登的间隙，他久违地记起一些往事。那是一些在他还未成为阿斯塔特修士之前的往事——悲惨的，往事。

他还记得，但不是很清晰。

他记得自己捧着父亲的颅骨，凝视着他空洞的眼眶。然后又抬起头看了看母亲被吊在旗杆上的赤裸身体。耳边传来叛徒们疯狂的大笑声，血腥味、臭味闯入他的鼻腔，一种无法言说的恨意自他心中升腾而起。

他们小看了一个孩子的决心。

当铁蛇战团找到他时，普利亚德已经凭借着一己之力杀了十二名凡人叛徒。

他所依靠的武器是一把平平无奇的匕首，甚至算不上锋利。没人说得清他到底是怎么用那把匕首刺穿叛徒们的护甲的。

没人在乎。

他当即被宣布成为阿斯塔特预备役，被送至铁蛇战团的母星伊塔卡开始进行严苛而长久的训练，任何一个差错可能都会让他从预备役中踢出，但普利亚德很好的完成了他的任务。并且得到了这个名字。

在那长久的枯燥的生活中，他不仅锻炼自己的身体，也开始强大他的心智。

从文字开始，他一点点的阅读并了解了人类的历史——仅限于他能够知道的部分。

每当书里出现帝皇二字时, 普利亚德中士都会显得极其虔诚。甚至让一些牧师兄弟觉得他不应该加入战斗连队。

他们邀请过普利亚德中士，但后者拒绝了：他只想为帝皇播撒死亡。

在成为预备役十年后，他成为了正式成员。

改造手术，他挺了过来；肉身与一把矛于海中猎杀海妖，他成功了；战斗连，直面凶狠的绿皮野兽与黑暗灵族，他活了下来。

普利亚德中士从来没有让他的任务失败过。

从来，没有。

他对此引以为豪。

我是帝皇的利刃，我的生命是他的货币。我必须完成任务，我或许不会被记住，但我会让更多人活下来。

是的。

我必须完成任务。

普利亚德的手像是铁钳一样卡在岩缝之间，他继续向上，永无止境地向上。手臂的肌肉已经酸痛到可怕。

对于阿斯塔特们而言，这几乎是不可能发生的事。

他们会疲惫，但不会感到肌肉酸痛。改造手术已经让这项功能消失了——除非他超负荷使用自己的肌肉太久。这不是他大脑里感知疼痛的区域在提醒他，而是手臂本身在惩罚他。

它们仿佛在对他尖叫：停下！你会摧毁你自己的！

但是，普利亚德中士依旧没有停下，甚至拒绝任何一个趴在岩壁上短暂的喘息。

他的行为就代表了他的回答。

不。

目镜的压力读数在缓慢的上升，爬升至一个可怕的高度。

他的动力盔甲传来示警, 人造肌肉与伺服器的运转不再顺畅, 普利亚德摘掉头盔, 目光如电一般凝视着他的上方。松开手, 任由陪伴他许久的头盔摔落在山崖之间，它发出空洞的回音。

既然这东西不能再给他提供帮助，那他就不再需要它。

他唯一需要的只有一件事。

普利亚德用他没有被呼吸格栅改变过的声音喃喃自语：“完成任务。”

他继续攀登。

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伊齐基尔双手抱胸站立，他严肃地看着主控室内部的监控。

虽说没有任何敌方战舰能够接近他们，但混沌叛徒们总能找到办法的，他不想去赌那百分之一的可能性。

盾卫连长站在他身边，利克托同样以一个严肃的姿态站在一旁，那张脸上毫无表情，冷淡的甚至不像是个人类。唯有眼中偶尔闪过的光亮才能让人觉得他还活着。

法阵中枢开始发出嗡声，在两秒后，它说：“接收到一个通讯请求，来自失踪的钢铁之蛇战团修士，普利亚德中士。”

伊齐基尔与利克托对视了一眼，盾卫连长朝他点点头。于是，伊齐基尔说：“接受。”

光幕展开，一个星球的完整地表显现了出来。其上的每一个细节的都栩栩如生，予取予求。法阵中枢说：“普利亚德中士已安置扫描仪。”