“无需担心，中士。”支援兵扬了扬手中的喷火器。“我每天都在保养它们。”

“很好，药剂师，随时注意兄弟们的生命体征......吉瓦多伦长者，你有什么意见？”

“你才是指挥官。”吉瓦多伦四处观察着，他只是平静地说：“由你做出决定。”

“那么，先从这片丛林之中离开吧，我们得找一个足够高的地方。”

普利亚德中士左手握着海洋之矛，右手则提着他的动力剑，在前方充当开路先锋。这颗星球上的绿植格外茂盛，甚至茂盛的都有些过了头。即使对阿斯塔特们的身高而言，那些杂草都有些遮蔽他们的视野。

中士不得不用他的动力剑劈砍起杂草来，队伍的通讯频道里无人说话，只有他们各自的呼吸声与伺服器运作的声音。稳定又单调。

“停。”

在前进了一段距离后，普利亚德突然说道。小队立刻停下，他们背靠着背，就连吉瓦多伦也是如此，十一人无师自通地形成了一个防护性的方阵。

“前方有一片湖泊......”普利亚德中士有些犹疑地说。“但事先绘制好的大略地图上并未提示我们这里会出现一片湖泊。”

“是幻术吗？”

“不像。”吉瓦多伦接过话，他的声音依旧平淡。“我比你们登船的时间要早一些，因此目镜经过改造，能够读出灵能。这里没有灵能与巫术留下的痕迹。”

是否返回？普利亚德中士思考了三秒，随后做出了决定：“一片湖泊尚不足以让我们放弃任务，继续前进。”

他们丛林之中行走了起来，地面极为松软，似乎才刚刚下过雨没多久。空气中很潮湿，目镜里显示的各项读数都让普利亚德中士感到越来越不安——他握紧手中的武器，继续在前方开路。

约莫十分钟过后，他们来到了一片湖泊面前。如果抛去可能存在的危险不谈，他们面前的景色十分美丽。湖泊并不大，微风吹拂着它的表面，层层波澜涌起，随后又消失。湖面极其清澈。

普利亚德中士来到湖旁，不需他说什么，队伍里的药剂师便走了出来。他们的动力甲有检测环境样本的功能，因此多少能为目前的状况提供一些帮助。

药剂师伸出右手，捞起一捧湖水。那清澈的水流顺着他的手指滴落，片刻之后，他说：“中士，水源没有问题。它们很干净，甚至能够直接饮用。”

“......将这片湖泊的存在记下来，地图更新，我们继续前进。”

他们缓缓离开了这里，就在他们离开不久后，湖泊中央却泛起剧烈的波浪。仿佛有什么东西正在其中醒来似的。而普利亚德中士一行人自然无从得知，他们遵照着地图的指引，一路前行，终于在抵达这颗星球七个小时后来到一座山峰脚下。

“请稍等，中士。”吉瓦多伦对普利亚德点点头，他身后在背后的喷气背包侧面拍了拍。一个金色的立方体很快就从中掉落，吉瓦多伦将其牢牢地接住了。

“这便是地表扫描信标？”

“是的，我们需要前往山顶......”

普利亚德中士抬头仰望了一眼这高耸入云的山峰，可以预见到的是，以他们的体重与负重而言，这不会是一件轻松的活计。他当即做出决定——“我与吉瓦多伦长者进行登山，剩余的人在原地驻扎，保持警戒，如果遇到任何危险，我授权你们可以无顾虑开枪。”

剩余的战士们做了个天鹰礼，吉瓦多伦走上前来，与他并肩而行。他们从山脚下的一条小路上出发，道路泥泞，深一脚浅一脚地行走并不好受。这条路显然不可能一直通往山顶，他们估计会在半山腰处就不得不采取更为危险的攀登方式。

普利亚德中士不是个喜欢交谈的性子，刚好，吉瓦多伦也不是。两人都很钟意这样的沉默，他们一个在前，一个在后。普利亚德负责前方，吉瓦多伦负责他的背后。手中的爆弹枪随时随地都处于准备发射的状态。

一个小时后，他们来到半山腰。

“小路到这里就消失了......”

站在小路的尽头，普利亚德中士扭头看了看不远处的一片村庄。那里空无一人，看上去极为安静。他说：“我们要进入那片村庄探查吗，长者？”

“你才是指挥官，你来做决定。”

“我认为其中可能会找到一些对我们的任务有所帮助的东西，我提议进入。”

吉瓦多伦点点头：“我会掩护你，来吧。”

村庄并不大——与其说这儿是个村庄，倒不如说是个小小的聚集地。只有零散的几户人家住在这儿。房屋皆是木质，但却很是牢固。普利亚德推开一扇离他最近的门，发现屋子里居然一点灰尘都没有。

“......吉瓦多伦长者，恐怕我们正身处危险之中。”

普利亚德严肃地说，却并未得到回应。他转过身去，自己身后空无一人——与此同时，白天在瞬间切换成了黑夜，就像是被扯下了幕布一般迅速。在他身后，那扇木门发出吱呀的一声，随后重重地关上了。

中士握紧自己的动力剑，沉默不语。目镜上方的压力读书陡然上升，几乎来到一个令人无法承受的地步。但普利亚德却没感受到任何重力的增加，他的站姿依旧稳定。

“这里是普利亚德，我似乎陷入了某种幻术，收到请回复。”

他在通讯频道里呼叫了起来，但却无人应答。中士咬紧牙，意识到自己对于任务的执着恐怕让他陷入了一个相当危险的境地。如果只是他一个人死去倒也还好，但他却带着一整支小队与一名长者！如果他们都死在这里......

不，绝对不能让这种事发生。

普利亚德中士握紧动力剑与海洋之矛，他谨慎地回到村子口，想要试着离开。接下来发生的事没有超乎他的意料，果不其然，那条小路已经彻底消失了。

到底是什么力量？巫术？灵能？还是某个古老的恶魔在作祟......？

普利亚德不知道答案，他的思考也没能持续多久。他的左脚传来一阵粘滞之感，中士低头看去，发现一只满是污泥的白骨之手正从地面伸出，牢牢地抓在了他的左脚之上。