你几乎可以用心急如焚来形容德莱厄斯此刻的心情，他骑在战马上，忧心忡忡地随着部队前进着。但就算他再着急，也没法凭空让他的部队的行军速度变得快起来。

这就像是自然规律，人类无法违背自然规律，比如生老病死。

得益于他的精钢盔甲与胯下那匹混杂了亚龙血脉的战马，骑在马背上的德莱厄斯看上去比平时威武雄壮了不止一倍。这匹马是少有的能够承受他着甲后重量的牲畜, 也是他的心头好。为了不让这匹马出事，他甚至都不会在战场上去骑它。

而且，其实也根本就没有对手值得他骑上这匹马。

“将军。”

一名骑兵靠近了他，他全身上下都被笼罩在黑钢板甲内，只有那别致的桶装头盔才能让人分辨出他的身份：‘铁桶’，伊尔文。

他的绰号不怎么好听, 甚至是显得有些配不上他这样勇猛的战士, 不过，不管是他本人还是他的战友, 都没人提起过这件事。

“是你啊，伊尔文。”德莱厄斯朝他点了点头，面无表情地问道：“有什么事？”

伊尔文显然没看出来他的将军此时在想些什么，德莱厄斯本来就是个不苟言笑的性子，板着脸是经常的事儿。因此，他只是说道：“探子回报，不朽堡垒看上去一切如常。不过，按照您的命令，他们并未靠近都城。”

德莱厄斯一眼就看出了伊尔文的犹豫，他淡淡地问道：“还有呢？”

“还有就是......”伊尔文深吸了一口气，说道：“他们没看到半点人影，都城里的人好像全都失踪了。”

德莱厄斯放在缰绳上的手攥紧了一些，他带着的铁手套的那份粗粝的质感也传了回来。德莱厄斯抬起手，摸了摸自己面上的伤疤，他说道：“联系上城里的人了吗？”

“没有，将军。这正是问题所在——”伊尔文的眼中此时居然带上了一些恐惧。“——不管怎么发出讯号，都始终没人回应。”

两人并排前进。伊尔文也是少有的能在体型上可以与德莱厄斯比肩的战士, 但依旧比他矮了不少, 此时此刻，他的脸上居然带上了些许的恐惧。德莱厄斯严厉地注视着自己的下属，缓缓问道：“你在恐惧些什么？”

“将军...我......”伊尔文似乎想要说些什么，但最终，他也只是发出一声叹息。

德莱厄斯凝视着远方起伏的山脉，最迟还有三天就到不朽堡垒，到时，发生了什么一看便知。

-------------------------------------

斯维因就差把焦头烂额四个字写在自己脸上了，他现在恨不得把自己一个人掰成三个人来用。在不朽堡垒的危机解除之后，他们这些仅剩下的人首先要面对的第一件事，就是那如同雪花一般传来的通讯请求。

诺克萨斯人平常惯用信件交流，只有在迫不得已之时才会选择使用那些遍布帝国四处的通讯塔。除了用一次价格不菲以外，还有他们内里的风气——厌恶法师。

“这里是不朽堡垒...我是帝国将军，杰里柯·斯维因。”

“斯维因将军？！您知道不朽堡垒到底发生什么了吗？”

“这件事说出来很复杂......”斯维因一边对着手里的紫色水晶说着话，一边抬头看了眼皇宫之上那个被吊在上面不断哀嚎着的女人。他不着痕迹地露出一丝快意的微笑，随后说道：“我建议你们自己回来亲眼看看。”

“这件事，如果不是亲眼所见，你们是不会相信的。”

他将不再散发光芒的紫水晶放进自己的口袋里，类似的话在这几天已经说了不下于十几遍。各个在外征战的军团都有使用通讯塔回来询问。斯维因除了告知他们这情况之外，还得仔细想一想，其中有哪些人是值得信任的。

又有哪些人，是需要小心的呢？

比起斯维因的繁忙，塞恩就显得轻松许多。在这危机解除之后，他每天基本什么也没干，就顾着和克罗诺斯相互切磋了，在间隙还会询问他有关另外一个帝国的事。

“注意你的脚步，塞恩兄弟！”克罗诺斯严厉地以手中未启动的链锯剑拍击在了塞恩的右膝盖之上，在带给他疼痛的同时也纠正了他那因为进攻欲望太猛烈而显得有些冒进的步伐。

塞恩对疼痛没什么实感——他早已习惯了。这些天下来他最为吃惊的事情其实是克罗诺斯的战斗技巧，他本以为自己的技艺已然达到无可挑剔的地步了，没想到在克罗诺斯眼中，他的技巧实际上是破绽百出。

塞恩一边收回那只腿，摆出一副更为谨慎的架势，一边问道：“恕我直言，克罗诺斯兄弟。你的技巧真是出乎我的意料。”

“这算不得什么。”克罗诺斯答道。“个人的力量在战争之中无足挂齿。”

“但仍有作用。”

“是的，这也是为什么我们仍然要磨练自己的技艺——更关键的一点是。”阿斯塔特的嘴角露出一抹微笑，他接着说道：“平时多流汗，战时少流血。”

“你说得很对。”

塞恩直起身，看上去不打算再继续训练下去了。他将那两把斧子抗在自己的肩膀上，随后问道：“上次你说到哪儿了？”

“改造手术。”

克罗诺斯也收起了手里的链锯剑，他淡淡地叙述着：“只有那些最为优秀的凡人才有资格接受这样的手术.......而且，死亡率仍然高的不像话。”

“你觉得我可以吗？”塞恩半开玩笑地问道。

阿斯塔特看了比他还高半个头的塞恩一眼，颇有些幽默地答道：“不，我的兄弟。我想没什么手术还能让你再进一步了。”

“但这不是考验的一环吗？”塞恩不解地问道。“我的意思是，如果我真的想要加入你们，那我难道可以不通过这样的考验吗？”

克罗诺斯看了看他的斧头，淡淡地笑了起来：“你还需要什么考验？”

“塞恩兄弟，显然，你对自己现在能做到的事情一无所知。”阿斯塔特意有所指地说道，同时指了指他的斧头。

比起他那莫名其妙的信心满满，塞恩反倒更为茫然：“如果就连你这样的战士在那战争之中都只是消耗品，我又能够做到什么？”

“杀戮，仅此而已。”阿斯塔特答道。“在死之前为祂，为人类再多杀几个异形、叛徒或是恶魔。这就已经足够了。而且，不要太妄自菲薄了，塞恩兄弟。你早已被祂选中了。”

克罗诺斯回头看了一眼不远处的斯维因和那些带着伤势，崇敬地看着他们的士兵。他轻笑起来，从未感到如此的轻松：“...祂从未放弃过任何人类。”

“打扰一下。”随着一道蓝光，法师出现在了他们身边。