“他们信仰奥恩，因此，他们都希望自己有朝一日能够造出世界上最棒的器物。不管是盔甲、武器还是盾牌。”

“这群人至少有几千个吧，我也不知道具体数量。至少，你的希简祖母是这么告诉我的。”

“总之呢，他们差不多什么都会做。不管是手推车还是耕地的锄头——对，那时候弗雷尔卓德遍地都是能够种出食物的柔软大地。他们建立起了熔炉与村庄，在村庄的中央，还建立起了一座奥恩的雕像。他们自称为‘炉家人’。”

“他们从来没有感受过弗雷尔卓德噬人的寒冷，哪怕是光脚踩在炉乡的山坡上也是如此。因为奥恩那铸造室实在太过庞大，他们甚至得忍受着脚底沸腾的热量。就这样，他们逐渐成为了世界上最好的一群工匠，所造出的物件只有在奥恩面前才会甘拜下风。”

“至于我们那位熔铸之神嘛...你也知道祂的，大多数时候都不问世事，在自己的铸造室里闷头忙活。但祂偶尔倒也是会品鉴一下炉家人的手艺，要是祂觉得还不错的话，就会简单的说上一句还行。考虑到祂不喜欢说话的性格，这句话基本可以视作赞美了。”

“奥恩从来没承认过自己对炉家人心存赞许，但我们都知道。祂或许表面看上去不动如山，内里却热情似火。与祂的熔炉一样。”

“而且，祂其实对炉家人抱有尊重。因为奥恩自己就热衷于制造各种东西，祂也知道凡人们要忍受自己铸造室的高温是多么艰难的一件事。炉家人们不需要下跪，不需要献上祭品。也不会把奥恩的话记下来，四处传唱，逼迫他人信仰祂。”

“他们只会像自己的神明一样，一言不发，闷头专注手里的活计。这些人充满幻想、精力无限，而且勤奋非常。”

“有那么几次，炉家人觉得自己的手艺让奥恩露出了微笑——不过，没人敢肯定这件事，因为祂那大胡子挡住了祂的笑容。”

克达尔停住了，正当瑟庄妮感到奇怪之时，却发现他的脸色变得非常阴沉：“然后，沃利贝尔就来了。祂来拜访祂的兄长。奥恩对此感到非常奇怪，祂们兄弟之间并不和睦，在此之前也从未拜访过彼此。”

“你知道沃利贝尔为什么拜访祂吗？”

瑟庄妮思考了一会，答道：“祂想跟祂打架？”

“不，但差不了多少。祂要进行一场战争。巨熊准备打仗，所以需要一些武器来装备他的军队。奥恩见过他的军队，一个个都是奇形怪状的家伙，他们把自己弄成畸形的模样，为的就是取悦沃利贝尔。这些人头脑简单，性情暴烈，一言不合就会发怒。”

“我也见过他们！”瑟庄妮低呼起来，她的眼中闪耀着愤怒的火焰。

“是吗？”

“披着熊皮的混蛋...”

克达尔再次失笑：“评价很准确，小姑娘。和他们的神一样混蛋。考虑到你的年龄，原本你说出这两个字，你是要去外面吃一嘴雪的。不过，今天例外。”

“奥恩答应了吗？”

“当然不。祂可是非常倔强的，没人能逼迫祂给自己打造任何东西。不过沃利贝尔有别的办法。”

“奥恩拒绝了祂后，祂说道：‘行，那就让你的信徒们干。我不在乎。做吧。我可是你的兄弟。’”

“这次祂答应了？”

“也没有。奥恩从未将他们视作自己的信徒，而是和自己一样的手艺人。祂知道，一个手艺人被逼着打造自己不想做的东西是多么痛苦，因此，祂怒了。”

“但这正是沃利贝尔的计划之一，祂早就看炉家人不顺眼了。”

“可是，为什么呢？炉家人没有招惹祂呀！”

克达尔低下头，语气沉闷：“很好，你已经领略到了故事里的第一个要点。世界上有些人就是见不得你好，他们会使出一切手段折磨你、阻拦你、杀死你。有时，他们是普通人。有时，他们是冰霜守卫。有时，他们是自然。有时...他们是神明。”

“那就让他们来吧。”瑟庄妮突然说道。

看了她一眼，克达尔接着说：“祂们整整打了八天。两人的搏斗无比激烈，以至于大山的基座都在颤抖。熔融的矿石从炉乡顶峰喷薄而出。闪电密集地打在山上，山崖的裂缝中爆发出火焰的喷泉。天空中红黑相间。大地震颤，世界心脏里的血液在高地上肆意流淌。整个弗雷尔卓德的人们都见证了沃利贝尔和奥恩的较量。”

“当烟尘散去时，大山的峰顶已经消失不见了。但更糟糕的是，所有的炉家人都死了。他们的小镇已经不复存在，只剩下一堆还在闷烧的废墟，和一段渐渐消散的过去。”

“许多个世纪过去了，没了山头的炉乡一直沉默地伫立着。原本是山顶的大坑里时不时地腾起滚滚的浓烟。有人说这是奥恩还在照看着祂的熔炉，不让地底的烈火在世上流窜。还有些人说，祂正在锻造一把伟大的武器，总有一天会派上用场。”

“更有一些人认为，奥恩被沃利贝尔杀死了，因为自从那之后起，弗雷尔卓德的大地上就再也没有人见过祂。”

“祂真的死了吗？”

“没有，只不过，祂不再与人沟通了——除了我。”克达尔笑了起来，他满意地看到瑟庄妮露出怀疑的眼神，于是将斧头提了起来，将斧柄对准了她。

“好好看看，看到这印记了吗？”

瑟庄妮不再怀疑了，她有些崇拜地说道：“所以你是奥恩的神眷者？”

“神眷者？谁告诉你这三个字的？不，奥恩没有眷顾我。是我自愿为祂做事，因为我敬重这样一位从不干涉人间的神明，而且，祂将我们视作平等的。”

克达尔咬牙切齿地说道：“不像其他神...视我们为奴隶、附庸又或者是祭品。你甘心于做沃利贝尔的信徒吗？你也见过那些熊人的模样。”

“当然不，不过部族现在的情况很糟糕。”瑟庄妮先是摇了摇头，随后又开始掰起手指：“冰霜守卫在追杀我们...还有熊人族，然后是阿瓦罗萨部族又和我们不对付了，唉。我还挺想见到艾希的呢。”

“艾希？”

“她是阿瓦罗萨部族战母葛伦娜的女儿，我和她很处的来。”

“不错，不错。两位战母之间的友谊是件好事。”克达尔点了点头，瑟庄妮的脸一下就变得通红起来。她嗫喏着说道“什么...什么战母？”

“别装傻，瑟庄妮。你是冰裔，当希简老去，你就是新的战母。”

女孩抬起头，脸色有些奇怪：“我能当战母，只是因为我是冰裔吗？”

克达尔知道她是什么意思，战士摇了摇头：“不，有些人是这样，她们以血脉为荣。但你不同，瑟庄妮。你表现出来的品质让我确定了一件事——三姐妹的血脉会以你为荣。”

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再次回到岩壁上时，何慎言看见丽桑卓正毫无形象地躺在地上喘气。

冰霜女巫的威严荡然无存，只剩下狼狈与不堪。何慎言瞥了她一眼，说道：“感觉如何？”

丽桑卓知道他在问些什么，她苦笑着答道：“如果你问的是被它们拖入幻象的感觉...很糟糕。但如果你问我亲眼见证它们的死亡是什么感觉...很棒。”

“那就起来吧，看你这副模样，不知道的人还以为我对你做了什么呢。”法师尖酸刻薄地说道。

丽桑卓没告诉他，在虚空的幻术里，他的确对自己做了些很过分的事情。

“最好让你的人下去清理一下，它们虽然死了，但留下来的尸体与那些污染的痕迹却不是一天两天就能消除的。不想它们卷土重来的话，你最好动作快点。”何慎言说完，便直接消失了。

而丽桑卓甚至没来得及说出感谢的话，她只得对着法师离去的方向深深地鞠了一躬。

只有她知道，这个突然出现又消失的人到底做了多么伟大的一件事。