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东门石紧赶慢赶，总算赶在晌午前赶到了天州县城。

天州县城不大。不过，可有些年头了。据《天州县志》记载：早在炎帝识五谷，尝百草，落脚太行山后，先民们就在这里建起了最早的城郭,可惜的是，后来，由于战乱，天灾，还有，……直到如今，天州县城也就是个东西长二里，南北长二里半的城池。好在麻雀虽小，五脏还是都有的。

眼瞅着南城门就在眼前，东门石停下了脚步，先是长长地吁了口气，然后，一边擦拭着头上的汗，一边四下张望着。

东门石早些年跟着师傅来过几趟天州县城，每回都是走的南城门。不过，那时他还小,又是跟着师傅，所以对南城门也就是匆匆一瞥，充其量只是有个模糊的印象。

但是，师傅讲的关于南城门的传说，东门石记得一清二楚。

南城门原来叫徵南门，这是朝廷和官家的叫法。

据说，这也是有隐喻的。

尽管天州县境内都是丘陵地带，但县城往北相对来说,要平一些，而出了县城往南就是一山紧挨着一山，而且大都是多见石头少见土的荒山野岭。

老话说：穷山恶水出刁民。

其实，这话还是有些偏颇。最起码在天州县有些……

不过,有一点也是不争的事实。

据《天州县志》记载：历史上，只要外面有人举事，天州县总会有人跟着响应，而闹事的又大多是县南大山里的山民；几乎与此同时，自然也会有更多的人从天州县以及更远的地方，逃进县南的大山里。而不管出山的，还是进山的，城南门都是唯一的交通要塞。

于是，在一次战乱平息后，官府便把天州县城南门改了名。

据老辈人留下来的传说，官府最初拟议叫镇南门，那意思不言自明。后来，天州县知县上书，得到朝廷恩准，镇南门最后成了徵南门。虽然只是一字之别，解读可就大相径庭了。

不过，在民间，老百姓对城南门的叫法就……

有直接叫南门的，也有叫城南门的，还有……五花八门，叫啥的都有。

其中还有叫“难门”的……

其中，又有各种解读。

一种是说：南门难走。路难走，地不平，坑坑洼洼的，晴天尘土飞扬，雨天拔脚两坨泥。

还有人说：看城门的难缠，就是飞过只家雀都要拔下两根毛来。

还有一种说法就是：但凡出入南门的，除了极个别收山货的，进山上香的，大都是逃难的，避祸的……

东门石比较认可后一种说法。

虽然，东门石只是来过几次县城，但他在城南门看到最多的就是逃难的人，还有成群结队的讨吃的，……

当然，还有，当年师傅也给他讲过：最早寺里的僧侣就是北宋末年逃难过来的。还有，二十年前，有一支战败的红巾军也是从城南门逃进南面的大山里的……

东门石上一次来县城，已经是五年前的事了。

那天，是他生日的前一天，……

如今，眼瞅着南城门，东门石不禁眼前一亮。

在东门石的记忆中，南城门也就是个普普通通的城门楼子。虽然是灰砖墙，但由于年久失修,水渍，污渍随处可见，墙面也是缺棱少角，坑坑洼洼……狭窄的门洞，也就是将将能过去辆马车，上面的城楼是一个只有一间大小的阁楼。阁楼也是破旧不堪，摇摇欲坠。

可眼前，南城门变了。